Почти год Джельсамина вполне успешно убеждала окружающих, что она слабая, безвольная кукла. Сегодня карты брошены на стол. Безвольная кукла никогда бы не смогла даже почувствовать силу Малкани. А уж тем более оседлать ее. Всем нам сегодня был брошен вызов. Я не завидую тому, кому придется на него отвечать.
— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — недоверие, сквозившее в голосе сына, заставило улыбнуться Реналя, но он сдержался, дабы не обидеть его, и продолжил слушать дальнейшие размышления Дэймона.
— Джельсамина молодая, неопытная, что она может противопоставить тысячелетнему опыту и знаниям всего Персоналия?
— То, чего ни в одном из нас не сохранилось, — с какой-то звериной тоской ответил Корин Шагрин, — жажды. Жажды жизни, знаний, могущества, возмездия, любви… Можно бесконечно перечислять, но во всех нас давно погасла искра жажды чего-либо.
— Если этого лишен ты, это не значит, что этого лишены остальные. Почему ты так уверенно говоришь об этом?
— Сынок, подумай сам. Вот уже несколько лет кто-то весьма успешно убивает Персон, и до сих пор Персоналий не предпринял ни одного серьезного шага для того, чтобы выяснить, кто это. Если бы все эти люди жаждали чего-либо, кроме смерти, разве оставили бы они все как есть? Разве не организовали бы поиски и борьбу с убийцей? Никто не пошевелил даже пальцем! Только Габриэлла реально пыталась что-то узнать и сделать. Но и она мертва. У Джельсамины жажды достаточно, для того, чтобы смести половину мира. Посмотришь завтра, на что будет похож Куори-Сити. — После непродолжительной паузы, Реналь продолжил:
— А сейчас мы отправляемся к Малкани Куори с дружественным визитом. Мы просто обязаны поддержать девушку в столь тяжелую для нее минуту. И чтобы наше явление в столь поздний час не показалось неприличным, я несколько минут назад ментально связался с Яго и сказал ему, что Мину необходимо навестить и помочь ей справиться с происходящим. Ты должен быть рядом в самые тяжелые минуты ее жизни, чтобы она все время чувствовала твое плечо. Если ты не хочешь до конца жизни страдать от неразделенной любви, должен действовать.
Дэймон отвел глаза и постарался закрыть свой рассудок от отца. Конечно, при желании Реналь сломает любую его защиту, но сейчас он не пойдет на это. Поэтому можно было спокойно попытаться оценить ситуацию. На самом деле, Дэймон не мог ответить себе на вопрос, что испытывает к Мине. Его чувства были еще слишком свежими. Заглянув в его разум, отец сказал, что он влюблен в Джельсамину… Но так ли это? Корину Шагрин страсть как хочется, чтобы его сын женился на Малкани Куори. И заметив, зарождающуюся симпатию к девушке, он весьма настойчиво подталкивал его к ней. С этого момента, Дэймону стало трудно определить какова природа его чувств.
Сын хорошо знал своего отца и не сомневался в том, что в случае необходимости Реналь без зазрения совести разбудит в нем пожар любви к Джельсамине. Он не раз убеждался в способности Корина Шагрин манипулировать сознанием близких людей ради достижения своих целей. Чего Дэймон никогда не мог понять, это к чему отцу все это. В конце концов, он является Персоной, живущей вечно. Ну, что ему с того, что Дэймон сейчас женится на Малкани Куори? Через каких-нибудь восемьдесят лет оба они умрут. Неужели для каких-то временных политических выгод надо калечить жизнь сына? Но это и отличало смертных от бессмертных. Первые никогда не могли понять мотивов поступков вторых.
В детстве Дэймону казалось, что отец существо из другого мира. Внешне он был абсолютно нормальным человеком, но мотивы его поступков всегда оставались загадкой для сына. С годами Дэми просто научился жить с отцом, не пытаясь его понимать. Как послушный сын, он выполнял все его требования, не спрашивая, зачем совершать то или иное действие. Реналь говорил, Дэймон делал. Это пошло с тех пор, когда отец весьма грубо и наглядно продемонстрировал, что бывает, если его ослушаться.
Дэймону было лет восемь, когда он убежал с деревенскими мальчишками ловить рыбу с урока танцев. Когда он вернулся домой, отец пристально посмотрел сыну в глаза и отвернулся. Через миг, Дэймон вышел из дома, нашел ребят, с которыми убежал, и ввязался с ними в драку. Он бился с ними так ожесточенно, что покалечил одного парнишку. Все это время он осознавал, что делает это против своей воли. Все это время он пытался бороться с собой и сопротивляться воле отца. Внутри него бился в отчаянье зверь, не желавший драться с друзьями, но сопротивляться приказу Реналя было невозможно.
Когда маленький Дэми вернулся домой, на его теле не было живого места, но это была не самая большая потеря. От бессилия, боли и обиды рыдала его душа. Когда он нашел отца, он наивно спросил, зачем тот так жестоко поступил с ним. Реналь ответил в свойственной ему манере, что это самый доступный и простой способ, из известных ему, научить ребенка послушанию. С тех пор, Дэймон в серьезных вопросах беспрекословно подчинялся отцу.
К счастью, Реналю надо было не так много от сына. Единственное требование — постоянное развитие ментальных способностей. Дэймон никогда не пытался понять одержимость отца идеей вырастить сына сильным телепатом. Он послушно выполнял все, что хотел от него Корин Шагрин. Удивительно, но, несмотря ни на что, он любил отца. И хотя внутри молодого человека всегда горел огонек сопротивления, им удавалось вполне мирно существовать.
С годами Дэймону показалось, что он где-то начинает понимать мотивы Реналя, но чувство это было еще слишком эфемерным. Пожалуй, как его чувства к Джельсамине. Девушка, безусловно, нравилась ему, он был готов бороться за ее симпатии, но при этом очень тщательно анализировал свои чувства. Развивая ментальные способности, он постепенно научился при детальном рассмотрении разделять свои истинные мысли и чувства, и внушенные отцом.
Когда он первый раз, поймал вторжение Реналя в его сознание, это был момент его триумфа. Он вцепился в этот миг мертвой хваткой и с тех пор кропотливо развивал в себе эту способность. Чувство протеста, вечно тлеющее в груди, стало расти, но дабы не выдать себя отцу, Дэймон тщательно прятал его в недрах своей «коробочки». Когда сын достиг пятнадцати лет, Реналь сказал, что он стал мужчиной и теперь имеет право на собственные секреты. «Коробочка» стала подарком отца на день рожденья. И это был лучший подарок, который Дэймон когда-либо получал. Это было место, где он мог хранить свою личность. Именно после этого в жизни Дэми появилось его хобби. Коллекционирование абсолютно бесполезных вещей было проявлением протеста против безграничного рационализма отца.
Реналь ничего не делал просто так. У всякого действа и у всякой вещи в доме был свой смысл, своя цель. Принеся в дом первый экземпляр своей коллекции (уродливые настольные качели), Дэймон испытал необыкновенное чувство восторга! Бессмысленность этой покупки просто опьянила его. Когда Реналь заметил на рабочем столе Дэми безделушку, он только поморщился и сказал, что ожидал от своего сына большего чувства прекрасного. После этого они никогда не обсуждали причуду Дэймона, и хотя молодой человек прекрасно понимал, что отец просто «позволяет ему выпустить пар», при этом он отлично знал, что его хобби не может оставлять Реналя равнодушным. И считал это своей маленькой победой, чтобы об этом не думал отец.
Заметив, что сын слишком глубоко погрузился в размышления, Реналь посмотрел на часы, дал ему возможность еще пару минут покопаться в себе, а затем недовольно проворчал.
— Не мешкай, нам пора. — Не дожидаясь реакции, Корин Шагрин твердым шагом направился к выходу. Дэймон посмотрел вслед отцу, показал ему в спину язык и, тяжело вздохнув, отправился за ним… На лице Рене расплылась всепонимающая улыбка.
Когда несколько лет назад Ремиза Монье появилась в жизни Морган и пообещала помочь вырваться из того кошмара, которым было ее существование, девушке показалось это даром небес. Изначально Малкани Шагрин говорила, что готовит ее к браку со своим сыном Анри. Через нее Ремиза желала породниться с Корином Фоли и иметь возможность влиять на него. Ей казалось удачной мысль получить в заложницы дочь Хулиана Борджиа. Малкани Шагрин всегда говорила, что сама по себе Морган никакого интереса для ее отца не представляет. И чтобы этот интерес проснулся, она должна стать сильной, могущественной, особенной. Два года Ремиза развивала в Морган ее способности. Два года ежедневного, тяжелого, кропотливого труда. Наставница девушки сняла домик рядом с поместьем, где она жила и обустроила его для занятий подопечной.
