Присев на траву, Корин Куори откинул голову назад и закрыл глаза. Он устал от бесконечного напряжения, в котором приходилось жить. Ему хотелось только одного, чтобы весь этот кошмар закончился. Но, похоже, это миг не наступит никогда. Когда Яго услышал приближающиеся женские голоса, он предпочел укрыться за ближайшим деревом, чтобы не сталкиваться с кем-либо и не вступать в беседы.

— Вы так и не объяснили мне, что все это значит! Зачем я должна становится женой Яго? Он не пылает ко мне особой страстью, и думаю, не запылает уже никогда.

— Ты сама во всем виновата! Если бы ты меня послушалась, и прикинулась робкой несчастной овечкой, дело было бы уже в шляпе! А ты со своим напором и нахрапистостью все испортила! Я страшно разочарована в тебе! Как ты могла испортить план, который мы вынашивали целых два года!!! И это когда он объявил о своей помолвке с Джельсаминой! Мне плевать, как ты это сделаешь, но мы должны разрушить эту помолвку!

— Думаю, что теперь это будет невозможно! Вы видели, как отреагировала Малкани на смерть Касиано? Дураку понятно, что она его любила! И теперь, Яго не отойдет от нее ни на шаг, опекая каждую минуту. Шансов, что после такого удара Джельсамина в кого-нибудь быстренько влюбиться никаких. Так что максимум через год, мы будем с вами пить фари за здоровье молодоженов Джельсамины и Джакомо.

— Две Нифреи тебе в голову, этого не будет! Морган, запомни раз и навсегда, Малкани Джельсамина Валенте Мальдини Куори выйдет замуж за моего сына Анри Леклера Каде! И если кто-нибудь этому помешает… Лучше ему этого не делать.

— Да уж, сегодня это было продемонстрировано весьма доходчиво. Впрочем, это стало ясно значительно раньше, когда в вашем доме внезапно и столь трагично умерла моя старшая сестра — злобная ироничность, с которой была произнесена последняя фраза Хельгой Куори, просто потрясла Яго. Это было так необычно слышать из нежных уст Морган столь остро приправленную ядом речь.

— Не моли чепухи! Еще кто-нибудь услышит! А теперь возьми себя в руки и иди, узнай, что там с Джельсаминой. Судя по тому, как она с тобой общается, ты совсем потеряла ее доверие. Это худшее, что ты могла сделать! Поверить не могу, что дитя Хулиана, настолько бездарная интриганка! Похоже, кроме его сил ты не взяла у него больше ничего!

— Ненавижу ее! Вы знаете, что она приволокла на мой бал дочь садовника! Эту мерзавку Джинни! Так унизить меня перед всем обществом!

— Осторожно! Ты целый вечер отлично скрывала, что знаешь об этом, маски не были сняты, веди себя соответственно. И помни, у тебя есть наследница в лице Анастасии. Если ты надоешь своей Малкани, она может от тебя избавиться. Я бы так и сделала на ее месте.

— Она не вы! — Столько призрения было слышно в голосе Морган, и Яго невольно подумал, что силу она, может, получила и от отца, но вот драматический талант был явно от матери. Только Куори обладали способностью так выразительно подавать свои мысли. — Джельсамина Валенте безмозглая тряпка и не более того. Через пару лет, я буду править сеймом Куори!

— Смотри не споткнись, слишком задрав нос!

Когда Яго удалось, наконец, обрести желанную тишину, его мозг почти закипел! Как и предполагал Дэймон, девушкой о которой шла речь в «Максе и совах», оказалась Морган. А протежировала ее Ремиза Монье. И теперь, когда он услышал их разговор, все сложилось в довольно ясную картину. Все соединялось в одну ниточку. То, что старшая дочь Габины была убита в доме Ремизы, почти сразу после того, как они с Миной объявили о помолвке. Малкани Шагрин потребовалось срочно ввести в игру среднюю дочь истиной Хельги Коури, и она поторопилась очистить ей дорожку. То, что Морган исчезла из «Дамских кружев от мадам Жоржет», магазина который принадлежит Ремизе, теперь тоже не выглядело случайностью. Даже то, что она ушла из дома в сопровождении Поля, секретаря Мины, того самого, что на следующий день после их помолвки, когда кузина выгнала мадам Аннет, помчался докладывать об этом Малкани Шагрин. Все это складывалось в идеальную картинку, в которой на место не вставал только один пазл… В «Максе и совах» Дэймон слышал голос Химены Бланко, а вовсе не Ремизы Шагрин. И Хулиан опознал женщину с колом, как Химену. И это Яго увязать в столь идеальную картинку не смог.

Конечно, можно было вспомнить о том, что по утверждению отца Дэймона Ремиза владеет искусством иллюзии в совершенстве, и подделать голос под Химену ей не составило бы особого труда… Но зачем? Только если со своими сообщниками она общается под личиной Малкани Фоли, чтобы не запятнать себя… Но все это было притянуто за уши и совершенно не понятна цель! Насколько было известно Яго, Ремиза никогда не отличалась особым рвением к власти. Ее увлечение сватовством порой заводило ее слишком далеко, и убить пару-тройку мешающих ей кандидатов не составляло особого труда… Но убивать Персон… В этом не было никакого смысла! Наоборот, бессмертные Персоны обеспечивали ей постоянное наличие то одного, то другого весьма могущественного кандидата на роль жениха или невесты. Убивать их было просто глупо! Так что же могло заставить Малкани Шагрин начать избавляться от своих «коллег»?

Реналь и Дэймон вернулись домой из «хранилища отошедших», и обнаружив, что Хулиан уже уехал домой, устало расположились в каминном зале. Корин Шагрин раскурил трубку и взглянул на сына.

— Как ты?

— Нормально, — сухой ответ Дэми подтвердил то, о чем и так догадывался отец. От него не ускользнуло, как отреагировала на смерть Касиано Джельсамина, и парень, похоже, плохо с этим справлялся.

— Сынок, во всем этом есть один позитивный момент. Касиано Борджиа уже мертв. Конечно, покойник может оказаться еще более серьезным соперником, чем живой, но зато у него уже все позади. Ты же можешь начинать действовать прямо сейчас. Ничто не способствует сближению с женщиной, как сочувствие и поддержка в горе. Сейчас тебе главное не торопиться и Джельсамина будет твоя. Только не дай ей зациклиться на мысли, что она должна выйти замуж за Яго.

— Папа, твой цинизм меня просто потрясает! О чем ты говоришь? Какая поддержка? Ты же все знаешь! Она сделала свой выбор, и это не я. О чем тут можно мечтать?

— Сынок, может я и циник, но ты идеалист и максималист! Мина находится в том самом нежном и прекрасном для девушки возрасте, когда просыпается ее женская сила, и в полный голос заявляет о себе. И в это время, у нее включается что-то вроде поисковой системы. Она находится в постоянном поиске высокой и светлой любви. И так уж заложено природой, что, как правило, она выбирает самого сильного, самого напористого, самого активного. Я понимаю, почему ее выбор мог пасть на Чано. Он был нахрапист, не знал слова «нет», такие мужчины нравятся молоденьким девочкам.

— Как быстро ты стал говорить о нем в прошедшем времени, — поежившись, заметил Дэймон.

— Я склонен называть вещи своими именами. И если его с нами уже нет, значит, не имеет смысла говорить о нем, как о ныне живущем. Я никак не могу понять, как у меня мог родиться ребенок с такой тонкой душевной организацией! Порой меня берут сомнения, а мой ли ты сын!

— Спросил бы у мамы, — обиженно огрызнулся Дэймон. Реналь состроил кислую физиономию.

— Ты же знаешь, твоя несравненная матушка не сильно склонна со мной разговаривать.

— Еще бы! Ведь связываясь с тобой, она наверняка рассчитывала стать мадам Д'Артуа! И уж никак не ждала, что ты просто заберешь меня у нее, как только я перестану пить материнское молоко! Разве могло ей прийти в голову, что очаровательный Корин Шагрин обратил на нее свой взгляд, потому что просчитал ее предков до пятого колена и решил, что рожденный ею ребенок может перенять его способности, а вовсе не за ее неземную красоту.

— Справедливости ради, стоит признать, что твоя мама одна из самых красивых женщин из тех, что я встречал за свою жизнь, а я их встречал не мало. — Пожал плечами Реналь, которому нечего было возразить сыну.