— Зато, у нее наверняка больше опыта, и она сделала бы это аккуратно.

— Зато, я точно буду знать, нанося разрез, ты не мечтаешь порезать меня целиком на ленточки.

— Вот уж точно, этого я хочу меньше всего.

— Мина, — Яго окликнул кузину, понимая, что она будет убалтывать Дэймона весь вечер, лишь бы не делать то, что должно. — Давай…, на выдохе. — Последнюю фразу Яго поняла только Джельсамина. Когда она была маленькая и что-то боялась делать, Яго всегда играл с ней в игру. Подводил ее к самой крайней точке, заставлял закрыть глаза, произносил «заклинание» «курлы, мурлы, гыр, гыр, гыр», утверждая, что это заговор от страха, заставлял глубоко вдохнуть, открыть глаза и на выдохе сделать, то чего она так боялась. Осечек не было никогда. Мина с пониманием кивнула. Она решительно взяла левой рукой кисть Дэми, повернула руку внутренней стороной вверх, закрыла глаза, про себя прошептала «курлы, мурлы, гыр, гыр, гыр», набрала воздуха, открыла глаза и, выдохнув, совершенно спокойно, твердой рукой сделала четкий, аккуратный разрез, будто бы делала это ежедневно. Через мгновение из разреза появилась кровь.

— Отлично, — довольно произнес Хулиан, — теперь возьмите у Морган кубок и наполните его кровью. — Самое страшное для Мины было уже позади, поэтому последние указание она выполнила без заминки. — А теперь сделайте три легких надреза на лице Морган, один на лбу, и по одному на каждой щеке. — Мина вопросительно взглянула на Яго, и после того, как кузен кивнул, покачала головой и сделала то, что ей велел Корин Хулиан. Как Мина не старалась сделать надрезы аккуратно, кровь мгновенно выступила в них. Не давая Мине испугаться, Хулиан продолжил. — Далее большой палец правой руки прижмите к ране на руке Дэймона и обмакните в крови. — Эта задача вызвала у Мины легкое чувство неприязни, но не более того. — И теперь проведите этим пальцем по разрезу на лбу Морган, произнося вслух «Кровью Шагрин открываю кровь Куори», после чего повторите это действие, говоря «Кровью Шагрин, открываю кровь Фоли». И то же самое сделайте по отношению к разрезам на щеках. — Мина решительно поднесла окровавленный палец к ране на лбу Моны, приложила его и произнесла «Кровью Шагрин открываю кровь Куори». Оторвав палец от раны, она изумленно увидела, что рана почти затянулась. Повторив процедуру с маканием пальца в ране Дэймона, она снова приложила палец к ране на лбу Морган, произнесла «Кровью Шагрин открываю кровь Фоли». Когда она убрала палец, то увидела потрясающую картину, как вся кровь на лбу Моны будто всасывается сквозь поры кожи, а на месте разреза ни осталось и следа от ножа. Потрясенная нереальностью происходящего Мина быстро проделала то же самое с обоими разрезами на щеках девушки, и изумленно уставилась на чистое безмятежное лицо Моны, все так же доверчиво смотревшей на Дэймона. — А теперь напоите ее из кубка, держа его в своих руках. — Мина, которую охватил необыкновенный трепет, перед магией того, что происходит, выполнила очередное указание Хулиана. В тот момент, когда Мина поднесла кубок к губам Морган, и она пригубила первый глоток, их троих обволокло прекрасным золотым сиянием. И внутри Мины уютно свернулось прекрасное чувство, что все, что сейчас было сделано, было правильно.

— Дэймон, встань перед Морган на колени, — голос Хулиана доносился откуда-то издалека. И Мина с трудом вырвалась из транса, чтобы уступить Дэймону место. Молодой человек опустился перед Морган на колени и заглянул ей в глаза. Увидев в них безграничное доверие, он даже испугался ответственности. До этого мгновения он не задумывался о том, что произведенные действия это не просто соблюдение ритуала, это взятие на себя определенных обязанностей. Но в эту секунду он был готов защищать Морган ценой своей жизни. — Морган, поцелуй разрез на руке Дэймона. — Девушка спокойно потянулась, к протянувшему ей руку Дэймону и с благодарной улыбкой на устах поцеловала, нанесенный Миной разрез. Рана на руке молодого человека затянулась так же стремительно, как затягивались раны на лице Морган. — Джельсамина, положите каждому из них на голову по руке и повторяйте за мной: Кровью Шагрин скрепляю вас на веки.

— Кровью Шагрин скрепляю вас на веки, — эхом повторила Мина, возложив руки на головы молодых людей.

— Души скрепляю.

— Души скрепляю.

— Тела скрепляю.

— Тела скрепляю.

— Судьбы скрепляю.

— Судьбы скрепляю. — После последних слов, золотое сияние, распространившееся к этому моменту по всей комнате, погасло, и ощущение волшебства исчезло.

— Ну, вот и все. — Произнес, сияющий Хулиан. Было что-то дикое, первобытное в его образе в эту минуту.

— Это было просто потрясающе! — Еле выдохнул Яго. — Никогда не видел ничего подобного! — Мина удивленно повернула голову в сторону кузена и спросила.

— А разве обычно бывает по-другому?

— Нет, все примерно так же, но ни в таких масштабах! — покачал головой Касиано. — Я никогда не чувствовал, чтобы благодать так изливалась на всех присутствующих. Обычно достается только тому, кто отдает кровь. Но это… это было… Да, потрясающе!

— Дамиан, Джельсамина, я ваш должник, — почтительно склонил перед молодыми людьми голову, Хулиан. — Спасибо.

— Гм…, — почувствовав себя неловко от чрезмерной торжественности момента, Мина повела плечами, чтобы прийти в себя, — ну, может теперь самое время перейти к сладкому и отметить это событие?

— Отличное идея, — согласился с ней Касиано, которому тоже стало неловко от того, что он пережил столь чувственный момент с совершенно посторонними для него людьми. Хотя, после того, что произошло, назвать их посторонними язык не поворачивался. Дэймон встал и помог подняться Моне. Мине показалось, что она буквально видит веревочку, протянутую между Дэймоном и Морган. В какой-то момент они напомнили ей их с Яго. Такое же доверие и ощущение общего неба на двоих.

Вернувшись к столу, всем удалось сбросить с себя потрясающее ощущение благости и вернуться к нормальному тону беседы.

— Джельсамина, признаюсь честно, я просто потрясен тем, что вы смогли провести ритуал, да еще к тому же с таким потрясающим эффектом, — с интересом глядя на девушку, произнес Хулиан.

— Это почему же, — с легким вызовом в голосе спросила Мина.

— Помните наш с вами разговор на балу? Ну, о том, что наследникам Персон не передаются вместе с саном способности их родителей.

— Да, конечно.

— Так вот, провести таинство церемонии связывания кровью способна только истинная Малкани, способная повелевать стихиями. — Все, сидевшие за столом замерли, в изумлении глядя на Хулиана.

— Зачем же вы попросили меня провести церемонию, если считали, что у меня ничего не получится, — с непониманием спросила Мина.

— Потому что я верил, что у вас все получится. Джельсамина, или вы еще не поняли, или очень тщательно скрываете, но вы явно в состоянии повелевать стихиями. — Мина окончательно и бесповоротно растерялась. — Ну, неужели вы все так не внимательны? — с толикой разочарования спросил Хулиан.

— Ну почему же, конечно, я обратил внимание на сегодняшнюю грозу за обедом, — пожал плечами Дэймон. Хулиан с уважением посмотрел на сына своего давнего друга.

— Дамиан, ты достойный сын своего отца.

— Спасибо, конечно, но это было очевидно.

— Постойте, вы хотите сказать, что вечерняя гроза это не просто изменение погоды, а воздействие на стихию Мины? — Насторожился Яго.

— Конечно, — поучительным тоном произнес Хулиан, — к сожалению народа сейма Куори, пока у нашей юной Малкани подобные эпизоды происходят спонтанно, но смею вас уверить, теперь, когда выяснилась ее способность влиять на стихии, это дело только практики.

Мина ошеломленно смотрела на Корина Хулиана, она пыталась переварить то, что услышала. Медленно в ее душе все скручивалось от невыносимой боли, а на глазах проступили непрошеные слезы. Дэймон охнул, как при ударе в солнечное сплетение, от волны горя, хлынувшего на него.

— Мина! — схватившись за горло, прошептал он. Дэймон пытался закрыться от потока, который обрушился на него, но у него не хватало сил, будто он сопротивлялся торнадо, сметавшему все на своем пути. — Хулиан вытер, выступивший на лбу пот и тихо произнес.