— Вы перепутали, — сообщила она. — Это гражданский борт. Мне не нужно разрешение на вылет.

— Триста двадцать шестой, повторяю, у вас нет разрешения на вылет. Вернитесь на восьмой причал!

В голосе диспетчера вместо обычного делового равнодушия вдруг появилась интонация, с которой в Ордене отдавались приказы. Сова с недоумением взглянула на Командора, но тот не мог ей ничего объяснить. Она попыталась уладить недоразумение:

— На борту корабля находятся два гражданина Федерации, имеющие подданство Земли, — терпеливо пояснила она по рации, привычно выговаривая слова ясно и отчетливо. — Корабль принадлежит частному лицу. Корабль приписан к порту Ксавры и не находится под юрисдикцией Ордена.

Но это не помогло. Тот же голос диспетчера повторил:

— Триста двадцать шестой, вам отказано в разрешении на вылет. Вернитесь на восьмой причал!

— Ничего не понимаю, — пробормотала Сова, и добавила громко, с нажимом: — Вы меня не поняли! Корабль приписан к порту Ксавры. На корабле находятся частные лица. Корабль прошел таможенный досмотр. Все разрешения на вылет оформлены. Немедленно дайте выход на стартовую позицию!

Подозрение уже родилось, но еще не успело превратиться в уверенность.

— Думаешь, это случайная ошибка? — Командор как всегда точно обозначил возникшую проблему.

Неожиданно голос диспетчера сменился новым, но таким же властным, как прежний:

— Лаэрта Эвери, у вас нет разрешения на вылет. Вернитесь на восьмой причал.

— Вы в своем уме? — холодно поинтересовалась Сова. — Я гражданка Федерации и нахожусь в отпуске. Вы не имеете права меня задерживать.

— Приказ о вашем отпуске отменен, — сообщили ей.

— Что значит «отменен»?

— Офицер Ордена, подписавший ваш приказ, превысил свои полномочия. Этот приказ является недействительным. Поэтому вас отзывают из отпуска, и вы должны немедленно вернуться.

— В моем контракте нет права Ордена отзывать меня из отпуска, — напомнила она. — Я не принимала военной присяги. Я не являюсь военнообязанным лицом. Досрочный вызов из отпуска возможен только при моем добровольном согласии. И я его — не даю! А ваши проблемы с полномочиями — это ваши проблемы.

Но это не помогло.

— Лаэрта Эвери, вы должны немедленно вернуться на восьмой причал. Напоминаю вам, что вы можете понести ответственность за неисполнение приказа.

— Черт! — выругалась Сова и приказала: — Выключить внешнюю связь. Ты понимаешь, что происходит? — спросила она у Командора. — Меня не выпускают. Приказы, полномочия — всего лишь предлог. Просто информация о моем отпуске дошла до кого-то с опозданием, иначе мне бы вообще его не дали.

Командор кивнул.

— Мы слишком быстро собрались. Вероятно, они рассчитывали, что мы полетим завтра. Мало ли что должно было случиться за ночь? Например, неисправность «Водолея».

— Оказывается, я здесь в заключении, — с холодным бешенством прошипела она. — Надо же! Я даже не подозревала этого!

Оба понимающе переглянулись. Каждый понимал, что означает запрет вылета, так же как и попытка его нарушить. И каждый знал, что запрет будет нарушен несмотря ни на что. Решение было принято единогласно, без всяких обсуждений.

— Я сяду на ручное, — сообщил Командор, — вырубай привязку с причалом. У «Водолея» есть хоть какая-нибудь защита?

— Они не будут в нас стрелять!

— Уверена?

— Нет, — честно призналась она. — Но я ничего не демонтировала. Все должно быть на месте.

— Что все-то?

— Зорий поставил мне полевую защиту. Правда, противорадарное покрытие я не обновляла, но ведь надобности не было. Но если они врубят гравитационное поле…

— Не думаю, что тут есть сильные генераторы, — заметил Командор. — Ведь это их порт. Какой смысл удерживать собственные корабли? Разве что в порту могут стоять крейсера. Я их не видел. Сова, в порту есть большие корабли?

— Скорее всего, нет. Флот базируется на одиннадцатой базе. А Лакиот — это военная лаборатория.

— Ну, теперь это можно проверить только опытным путем. Так, врубай связь, скажи диспетчеру, что возвращаешься. И еще скажи, что у нас неисправность в системе управления, возможно, по причине перегруза.

Она кивнула.

— Так, я тяну время. Ты — организуешь неисправность. До средней орбиты дотянем.

Едва она включила внешнюю связь, как эфир взорвался указаниями:

— Триста двадцать шестой, немедленно вернитесь на восьмой причал!

— Лаэрта Эвери, вам запрещено покидать Лакиот без специального разрешения!

— Триста двадцать шестой, вернитесь на восьмой причал. В противном случае к вам будут применены меры по принудительному задержанию. Борт триста двадцать шесть…

Сова решительным жестом пододвинула к себе планшет с проложенным курсом (использовать голосовой режим ввода сейчас было никак нельзя).

— Уже возвращаюсь! — шепотом пообещала она.

И защелкала клавишами, вводя координаты места назначения.

— Триста двадцать шестой, немедленно прекратить движение! — теперь голос диспетчера бубнил фразу без всякой надежды на то, что ее услышат.

— Не могу, — злорадно ответила она. — Отказ системы управления. Перехожу на ручной режим!

— Немедленно вернуться к восьмому причалу!

— Отказ системы управления! Вероятная причина — перегруз судна. Перешла на ручной режим, освободите пространство для маневра!

— Приказываю вам немедленно вернуться к восьмому причалу!

— Освободите пространство для маневра!

— Лаэрта Эвери, немедленно вернитесь на восьмой причал! — второй голос, властный и безапелляционный, перекрывая голос диспетчера, снова вмешался в разговор. — Вы не выйдите в открытое пространство, вас перехватят на внешней орбите. Сопротивление бесполезно!

— Дрянь! — выругался Командор, с возмущением гладя на приборную панель, так, будто она его чем-то глубоко обидела. — Трижды дрянь! Все на месте. Кроме энергии!

— Что? Я же вчера загрузилась под завязку! — закричала Сова. — Ты хочешь сказать, что нам не на чем лететь?

— Ну, на один прыжок хватит. Если конечно по нам попадут не более трех раз. Просчитывай прыжок!

— Чего просчитывать, я и так вижу! У нас не хватит энергии на обратную дорогу. Твоя планета слишком далеко. Давай куда-нибудь поближе. На Землю. Зарядимся по максимуму.

— Именно на Земле тебя и будут искать, — заметил он.

— Командор, мы кретины! — Сова вскочила с кресла штурмана и вдруг застыла, словно прикусив себе язык.

— Что еще случилось? — Командор смотрел на нее и ждал ответа.

Сова сделала рукой знакомый жест — знак молчания.

— Текстовый режим, — приказала она бортовому компьютеру.

И застучала по клавишам.

«Мы шутили о жучках, а ведь они наверняка знают, куда мы собрались! Раз энергия выкачана, значит, тут кто-то был внутри».

Она замерла на секунду, что-то просчитывая.

«Надо найти. Что у тебя есть из приборов, чем можно проверить радиочастоты? Я вырублю все, кроме антиграва».

Командор кивнул и рванул в грузовой отсек. Сова услышала, как он с шумом переставляет ящики и чертыхается в спешке. Она тоже спешила — текстовый режим был во много раз медленнее голосового. Теперь перед ней ползли линии курса. Они на нижней орбите, а для прыжка в подпространство надо выйти на внешнюю! Хотя кому это надо?! Ей ли сейчас беречь оборудование порта? Она рассчитает прыжок со средней орбиты! Плевать на закон! Они сами нарушили его! Она не заключенная! Не преступница! Ей никто не сообщил, что ей запрещено покидать Лакиот! Приказ отмените? Попробуйте! Со средней!

Но до средней орбиты надо было еще добраться. Едва ли они поверили в отказ системы управления.

Командор ворвался в рубку с охапкой проводов и антенн.

— Что это? — не удержавшись, спросила Сова.

— Сейчас мы что-нибудь соорудим, — пообещал он.

— Готов? — спросила Сова.

Он кивнул. Самодельный детектор — не самый надежный прибор, но другого все равно нет.

— Вырубай!

Экран над головой погас. Несколько минут прошли в абсолютной тишине. Командор медленно двигался вдоль приборной панели. Вдруг он замер и уставился на Сову. Потом придирчиво осмотрел ее с головы до ног.