Мы находились в небольшой комнате, напоминающей кабинет. Почему именно его? Так по краям располагались стеллажи с книгами. Причём вполне себе нормальными книгами. Имею в виду: не разваливающимися от сырости или гнили. Ощущение было, что стоит лишь смахнуть пыль, как можно забрать с собой. Пожалуй, так и следует поступить: хоть какое-то развлечение будет, а то люди с ума от скуки сходят… Не только ведь работой заниматься?

Хех, пожили бы они в средние века, когда развлечений не было вообще! Разве что ярмарка раз в год…

В общем, кабинет. Ага. Посреди кабинета болтался зомби. На верёвке, привязанной к крюку из-под люстры, в потолке. Судя по свободным рукам и перевёрнутому возле окна стулу, это был суицид. Дерьмовый, однако, суицид! Лучше бы пустил себе пулю в голову! В «точку смерти»!

Труп, само собой, был живым. При виде нас он замахал руками и ногами, широко раскрывая окровавленную пасть. Именно! Окровавленную! И сама кровь была свежей. Потому что рядом, с разорванным горлом, лежал Майкл. Его остекленевшие глаза хранили выражение глубочайшего удивления, а рука зажимала боевой нож — аналог моего, которые мы забрали у военных.

— Как это вообще произошло? — удивлённым шёпотом, будто боялся кого-то разбудить, произнёс Лэнс. Том просто молчаливо хмурился, оглядываясь вокруг.

Последовав его примеру, также оглянулся, но… всё было нормально. Имею в виду, зомби был один. А учитывая то, что никто не погнался за Мэнди…

— Надо расспросить девушку, — отвечаю ему, а потом подхожу ближе, быстрым движением уворачиваюсь от конечностей трупака, который, как на тарзанке, качнулся на своей верёвке, пытаясь меня схватить, а далее, отработанным тысячу раз движением, вонзаю лезвие в затылок мертвеца, лишая его имитации жизни.

— Пекло, — буркнул Чапман, отпрыгивая от лужи крови, уже натекшей из афроамериканца. — Я отказываюсь верить, что он погиб от… вот этого! — указал на только что убитого мною мертвеца.

— Выпендривался перед Мэнди? — спросил Вилер, отчего на него одновременно уставились и я, и мой сокомандник. — Что? — пожал тот плечами. — Я видел, как он старался, ну-у… — лицо Тома стало на редкость задумчивым, а потом великан лишь качнул головой. Но более ничего и не требовалось.

— Идём, поговорим, — махнул им рукой, устремляясь на выход. Дом, обыск — плевать, в первую очередь надо следить за временем, чтобы успеть откатиться обратно и спасти дурака. И если наш гигант прав…

Рыжая заливалась слезами, но на некотором расстоянии от Сары. Почему? Не забываем про гнилую кровь, полную личинок, которой женщина была обмазана не меньше нашего. А потому «упасть в её объятия» сумел бы далеко не каждый.

Тем не менее, Маджо похлопывала Веснушку по спине, нацепив маску добродушной скорби. То, что ей было всё равно — даже наоборот, ситуация крайне раздражала смуглянку, — я рассмотрел сразу. Но «плюс» бывшей полицейской в карму: она не показывала своего отвращения.

Аккуратно присев рядом с Мэнди, легонько коснулся её руки.

— Что случилось? — голос был максимально мягким.

— Зомби у-укусил его… — выдала она.

Подавил желание сказать, что это и так понятно. Спокойнее нужно! Мысленно вздохнул. Это будет долго… Во всяком случае, дольше, чем мне бы этого хотелось. А мне абсолютно не хотелось!

Может просто откатиться и всё?.. — подумал было я, но решил-таки докопаться до истины. Ну а мало ли⁈

Собственно, всё оказалось примерно так, как мы и предполагали. Заметив одиночного, почти «безопасного» заражённого, Фриман решил проявить удаль, показав себя как «профессионального борца с покойниками». Вальяжно подойдя к висящему на верёвке мертвецу, тот упустил момент существования физики и «колебания маятника». Короче, труп так махал конечностями, что сумел качнуться, тем самым тупо дотянувшись до него, а дальше… одно движение зубами и кусок плоти был вырван из шеи афроамериканца. Конец.

— Тьфу, — аж сплюнул, прямо в уже успевшую пожелтеть траву. Даже не хочется возвращаться за этим бараном! Но, конечно же, я вернулся. Как могло быть иначе? Только предварительно кое-что уточнил.

— Парни, — посмотрел на понурых Тома и Лэнса. — Вы никого не нашли?

— Не, — вяло махнул рукой Чапман. — Следы и…

Замечательно!

Мир окрашивается серым, а я начинаю отматывать «плёнку» в обратную сторону. Вот мой бег, вот труп Фримана… ещё дальше! Ещё!

Стоп. Распределение. Это мне и нужно.

Долгое время смотрел на Майкла и думал. Я мог попробовать обломать его, просто позволив всему идти своим чередом, а потом, «в самый ответственный момент», когда сокомандника уже схватили бы, выпрыгнуть из прохода и героически спасти. Преподал бы хороший урок! Но… рискованно. Могу не успеть и тогда его опять сожрут. Снова тратить попытку отката? Ха-ха, нет уж, спасибо! Мне хватило недавней стычки в лагере военных, когда я реально рисковал своей шкурой. Без откатов, с одним, мать вашу, «сохранением»!

С того момента я ещё меньше полюбил бездумно обращаться к собственной силе.

Нет, понятно, что бывают моменты, когда это реально надо делать, хочешь ты того или нет, но нынешняя ситуация не из их числа.

Кхм… так вот. Если помогу поздно — то не успею, а если рано, то он нихрена не поймёт, уверенно утверждая, что справился бы и сам. А значит, либо мы пойдём группой, либо меняем места пар. И я выберу последнее.

Возврат!

Мир приобретает краски и я вновь смотрю на всех своих ребят. Живых. На краткий миг на губах появляется улыбка. Мне правда не нравится кого-то терять. Даже такого кретина, как Фриман!

— Итак, распределяемся по парам…

Через минуту в дом зашёл я с Сарой.

— Хочешь потрахаться? — непосредственно спросила она, как только я направился в сторону комнат.

— Потому что я выбрал дом? — приподнял бровь, одновременно оглядывая интерьер. Жил здесь человек явно зажиточный. И мебель, в отличии от остальных, проверенных ранее ферм, была в наличии.

— Угу, — спокойно кивнула Маджо. — Я, как бы не против, но предпочла бы вечер и предварительный душ. Сейчас мы, — указывает на себя, — не в лучшем состоянии.

— Нет, Сара, — едва удержался, чтобы не закатить глаза. — Если я выбираю дом и иду туда с тобой, это не означает, что я хочу трахаться.

— Ладно, — слегка улыбнулась она. — Потому что мне действительно не хотелось.

— А отказать ты не могла? — слегка нахмурился. — У нас что, столь… однополярные отношения?

— Будто бы я не знаю, как молоденькие мальчики относятся к «сладенькому», — раздражённо поморщилась брюнетка. — Только скажешь: «Нет», как начнётся! Потом ещё и окажется, что делить постель с новенькой гораздо удобнее и приятнее, что пися у рыжули у?же, да и вообще… — махнула рукой.

— Не неси чушь, — едва сдержал смех, но пару фырков всё-таки пропустил. — Твоя пися мне очень нравится. И, если не забыла, то сама ко мне подкатывала всё это время, а не наоборот.

— Мы это уже обсуждали, — хмыкнула Маджо.

— И у Мэнди, кстати, есть парень, — важно покачал пальцем. — О, выпивка, — нашёл несколько бутылок пива. — Хм, как думаешь, оно ещё годно для употребления?

— Взять однозначно нужно, — брюнетка профессионально осмотрела пробку и срок годности, а потом поцокала. — Тут вроде не солнечная сторона, так что должно сохраниться в, хе-хе, первозданном виде!

— Оставлю их лучше тут, не хочу закидывать в сумку, побьются ещё, — выставил все четыре бутылки прямо на стол, в ряд.

— Касательно же «парня», — женщина презрительно прищурилась, — он может продолжать им числиться, номинально. Будто бы не знаешь, как это работает.

— Как-то не увлекался таким, — с лёгкой усмешкой пожимаю плечами, — куколдизмом, если ты понимаешь о чём я.

— Может, у них так принято? — пожала она плечами. — Свободные отношения и всё такое. Но если по мне, это тоже самое, как когда твоя девушка собирается улететь на отдых, куда-нибудь в Дубай. Одна. И такая: «Не волнуйся, мой любимый толстячок, я вернусь через пару неделек, отдохнувшая и загоревшая!» Ха-ха!