От нашей стоянки направляюсь в сторону машин, где вскоре их и замечаю. Все три стояли, готовые к выезду.

— Ваши? — посмотрел брат. — Неплохо. Для небольшой группы фургонов за глаза. А мы вот, трейлеры взяли, так как вместимость больше.

— У нас было не так много возможностей для поиска машин, — улыбнулся я. — Зато пикап сохранил, — легонько пнул его по колёсам, на что моментально открылась дверь.

— Господи, Эйд, зачем так пугать? — негромким полушёпотом, произнесла Конни, прыгая мне на шею, — что там было?

— У вас всё нормально? — проигнорировал вопрос. В любом случае нужно было собирать всех.

— Ничего серьёзного, — качнула головой. — А вы… — перевела взгляд на Кевина.

— Я его брат, — парень довольно указывает на меня пальцем, «забывая», что пять минут назад был на меня обижен. Условно обижен, ибо отвесить ему подзатыльник, в мерах профилактики, давно считал милым делом. Увы-с, меры воспитания.

— Эйд? — недоуменно и даже как-то растерянно спросила девушка.

— Там была стоянка людей, — ответил ей Лэнс, — мы помогли им отбиться от зомби, а потом узнали, что среди них родственники босса.

— Ого, — улыбнулась блондинка. — Повезло.

— Это ещё мягко сказано, — хмыкнул Тим. — Божественная удача, вот как нужно было выразиться.

Я, пока разгорался очередной бессмысленный спор, скорее долженствующий дать некоторый моральный отдых, чем действительно разругать группу, прошёл по фургонам и постучал в двери, созывая остальной народ.

— У тебя хотя бы есть с кем нормально поговорить, — вздохнул Кевин. — У нас сплошь старики, домохозяйки и разные напыщенные кретины. Ненавижу их всех.

— Ты отбиваешь желание вообще идти в ваш лагерь, — усмехнулся я.

— Что происходит? — спросила Лори, покосившись на молчаливого Тома, а потом и моего брата.

— Собирайтесь, ребята, — махнул рукой, — быстро поясню всем что и как. Но могу заверить: новости хорошие.

— Мы живы — уже хорошо, — засмеялся Тим.

Ты, сука, даже не представляешь, насколько прав!

— Майкл! — широко улыбнулся Кевин, заметив ещё одного знакомого, — мне кажется или ты стал ещё темнее?

— Так на него влияет свет луны, — едва слышно прошептал Чапман, вызвав тихие смешки у Левиса.

— Мелкий говнюк, давно Эйд не таскал тебя за язык? — прищурился Фриман.

— Только что, друг. Прямо по дороге — хмыкнул я, стукая его по спине, на что афроамериканец довольно усмехнулся. — Итак, — осматриваю своих людей, — знакомьтесь, это мой брат Кевин, — указываю на паренька, тут же помахавшего рукой, — на четыре года меня младше, зато намного болтливее и приставучее.

— А, тот самый, о котором ты не так давно рассказывал? — наклонила голову Арлин.

— Ты уже поведал им обо мне, братец? — фыркнул Кевин, заинтересованно осматривая наших девчат. — Слава бежит впереди меня.

— Даже не сомневайся, — хихикнул Тим, на что Лэнс ткнул его локтем, а потом что-то прошептал на ухо, отчего оба парня вновь залились смехом.

— Придурки, — буркнул брат. — Вот вообще не изменились.

— Отправившись за псом, — поясняю для девушек и Майкла, — которого, кстати, зовут Барни и он удивительно умён, — вспоминаю слова той женщины, видимо его хозяйки, и невольно улыбаюсь, — мы увидели группу напавших на лагерь мертвецов…

Рассказ был не очень длинным и опускающим некоторые подробности.

При известии о том, что мне удалось найти своих родителей, которые были живы, Арлин грустно улыбнулась и украдкой утёрла слезу.

— Так или иначе, — складываю руки за спину, ощущая, что несмотря на лето, на улице стало достаточно прохладно. А ещё проклятые комары! — Мне необходимо встретиться с отцом, который должен вернуться через день-два, — пожимаю плечами. — Потом можно будет решить, как действовать далее. Но наша цель не меняется, вне зависимости от того, что я узнаю.

— Это… пожалуй правильно, — неуверенно сказала Лори, звонко убивая комара на плече — девушка была одета в одну тонкую маечку. — Но что если твои родители не захотят идти на ферму?

Куда денутся…? Хотя… Уэсли может быть упрямым. Но тут действительно нет выбора. Или ферма, или смерть. Пусть не от рук и зубов зомби, но от болезней, паразитов и бродячего образа жизни. На одних консервах долго не протянешь. А чтобы по другому добывать еду — нужно убежище. Если будет убежище, сразу возникает вопрос пищи и воды.

— Эйден! — возмущённо, но с хорошо ощутимой ноткой страха, воскликнул Кевин. — Ты не планируешь остаться? Я… я пойду с тобой! С вами, — махнул он на остальных, — мне там нечего делать…!

— Не скули, брат, — резко хлопаю себя по шее, убивая очередное мерзкое, кровососущее насекомое, — я постараюсь уговорить родителей, чтобы они отправились со мной…

— Этот придурок Таубер тоже говорил про сельскую местность и ранчо, — задумчиво почесал он подбородок, — может…?

— Видать, сама судьба намекает, что нам нужно пообщаться с вашим лидером, — лишь вздохнул на это.

— Эйд… — нахмурился Майкл. — Снова работать с какой-то группой? Как я понял, вы ничего о них не знаете, — его взгляд метнулся к Лэнсу с Тимом, но оба отрицательно покачали головой.

— Они не выглядели опасными, — гулко произнёс Том. — Скорее — напуганными.

— Там мирные гражданские, если вы понимаете о чём я, — едва заметно растянул губы в намёке на улыбку. — Не то, что бы мы были военными, но… успели, скажем так, получить «боевой опыт». Те люди — нет.

— Они кретины, брат! — Кевин схватил меня за руку, — давай свалим отсюда! Куда ты собрался ехать?

— А расскажи-ка подробнее, молодой человек, — Констанция делает шаг вперёд и цепляет брата за подбородок, приподнимая его голову, — кто там у вас верховодит? Некий «Таубер»? Что он из себя представляет?

— Тебе, я вижу, нравятся помоложе, — он с усмешкой хватает блондинку за запястье, — ты тоже ничего.

Отвешиваю Кевину очередной подзатыльник.

— Она первой начала! — парень возмущённо указал на блогершу рукой.

— Занято, — холодно произношу ему, — давай лучше к делу.

— А ты время зря не терял, — он поморщился, поглаживая место удара. — Ладно… Э-э… Брюс Таубер… В общем, по факту достаточно компетентный мужик, хоть и придурок. Раньше работал в службе спасения, кем-то вроде командира оперативной группы или как-то так. Одним словом — умеет реально много: ориентироваться на местности, рубить дрова, складывать временные дома, работать с травмами, людей успокаивать и так далее. Неудивительно, что в такой заварушке он стал главным, да? — хмыкнул Кевин, начиная поправлять успевшие растрепаться волосы.

— Самое главное так и не пояснил, — вздохнул Лэнс. — Что он из себя представляет-то? Ну, характер. Ибо были мы уже ранее, — на мгновение отводит взгляд, — в группах разных. Такое себе, честно скажу.

— Придурок, говорю же, — насупился Кевин, засовывая руку в карман, будто желая что-то достать, но тут же, словно спохватившись, вытаскивая её обратно.

И что там могло быть? Ранее я бы поставил на телефон, а сейчас… ох, только не говори мне, что там зеркало! Ещё дома постоянно замечал, как он рассматривает себя в экран выключенного телефона, а сейчас, похоже, перешёл на «тяжёлую артиллерию».

— Каждому из этих, — продолжил брат, указывая себе за спину, — готов сопельки подтирать и жопу целовать. А кретины и рады. Видели, небось, — с ухмылкой оглядывается на парней, — сколько у нас там народу собралось? Как считаешь, — это уже мне, — кто из них ходит на вылазки вместе с Брюсом? Добывать еду, вещи разные, лекарства и прочее?

— Видимо никто? — логично отвечаю я.

Он рассмеялся.

— Это верно! Никто! Но может, — осматривает моих ребят, — кто-то подумал бы, что там и без них группа приличная? Сколько же в ней человек? — кривляется, деланно прикладывая палец к губам. — Сколько же может быть?

Отец, плюс тот самый командир, ещё некий Шариф, которого упоминал старик… Клод, как его называли. Интересно, он ещё дышит? Когда мы уходили, Артур уже отчекрыжил ему руку, но дед просто потерял сознание. Можно сказать — повезло. В любом случае, ставлю на то, что откинулся. Надеюсь, они связали его, как советовала Вирджиния? Та чернокожая, властная женщина. Как минимум, хотя бы у неё, вроде как, мозги в голове завалялись. Не удивлюсь, если она из правительства или какая-то важная шишка.