— Ты ведь говорил, что есть хорошие люди даже перед лицом апокалипсиса? — посмотрел он прямо в мои глаза.

— Фриман растрепал? — вытянул руку, разминая плечо. — Конечно есть. Называется — исключение. Шанс встречи — один на сотню. С нашей удачей, никогда таких не увидим. Будут лишь ублюдки, перемешанные с уродами. Время от времени попадутся отбитые дегенераты и конченые тупицы. Других на этой, — киваю на трассу, — «дороге жизни» уже не останется.

Вновь бросаю взгляд в сторону Тома, замечая великана. Аж выдохнул. Странное волнение… Хотя почему странное? Куда делись две эти дуры: Корсон и Стюарт⁈ Я ведь беспокоюсь!

— Пошли, Лэнс, поможем парням, — махнул я рукой и направился к фургону. Работа, вот что позволит мне отвлечься.

Чапман отправился следом.

— Во-о! — кричал Фриман. — Давай-давай! Ещё! Ну-у! — он махал руками, направляя фургон по выстроенной «дорожке». — Отлично!

— Неплохо получается, — останавливаюсь рядом с Тимом.

— А то, — гордо смотрит он. — Можно ещё этого хлама притащить, да устроить тут целую полосу, чтобы не перекладывать их постоянно туда-сюда.

— Побудь пока тут, — улыбнулся я. — Поперекладывай ещё немного. А там отправлю за новой партией и водой заодно.

Левис вздохнул.

И вот, дружно продолжили заниматься любимым делом. С учётом прибытия дополнительной «рабочей силы», а также появления досок с ковриками, процесс пошёл более чем в два раза быстрее. Буквально за час прокатили фургон чуть ли не до конца маршрута, откуда уже было видно перегораживающий дорогу забор, состоящий из железной проволоки, и вот, снова оглянувшись, я заметил девушек, пробирающихся через грязь в нашу сторону.

Остановился, посмотрев в их сторону и положил себе руку на грудь. Сердце билось, как сумасшедшее. Боже, как я был рад, что всё закончилось хорошо!

Майкл лукаво ткнул локтем меня в бок.

— Всё с ними нормально, не паникуй, — подмигнул афроамериканец, а потом отправился помогать дальше. А я… не смог. Остался дожидаться.

— С дорогами проблемы были! — воскликнула Арлин ещё за десять метров. Улыбаюсь, вот они, оправдания.

— После того дурацкого ливня, всё в мусоре, ветках и всяком хламе, — продолжила Констанция. — Еле оторвались!

— Она маневрировала, как настоящая львица! — усмехнулась шатенка, подмечая мою улыбку. А раз я улыбаюсь, значит всё хорошо. Ведь хорошо же?

— Наверное аж целый район пришлось объехать по кругу, — взмахнула блондинка руками. — И потом…

Делаю шаг вперёд и обнимаю их. Сразу обеих. И плевать, что весь в грязи!

— Резко… — пробормотала Корсон.

Стюарт промолчала, лишь хитро сощурилась.

— Я рад, что вы живы, — как же приятно было просто держать их вот так… Через несколько секунд отпускаю девиц. — Пикап не поцарапали?

— Хе-хе, — отвела блондинка взгляд.

Вздыхаю, прикрыв глаза, а потом начинаю ржать. Девушки быстро подхватывают смех, но почти сразу слышу возмущённый голос Лэнса.

— Эй! Может лучше нам поможете⁈ Кто-то говорил, что солнце ещё высоко!

— Да без проблем! — разминаю шею и с улыбкой направляюсь к фургону. Настроение поднялось на недосягаемую величину. Выжили! Как же я рад! Как мало надо человеку, чтобы быть счастливым! — Наблюдайте за окрестностями, — успеваю бросить двум этим потеряшкам, которые едва не довели меня до седых волос, а потом полноценно впрягаюсь в работу, сходу толкая тяжёлую машину.

— Босс, — буквально через десять минут заныл Чапман. — Может это… как Тим и хотел, сходим да наберём ещё досок и разного дерьма? Чтобы не каждые десять метров их перекладывать, а…

— До самого забора вторую дорогу рядом построить? — хмуро глянул на него. — Я конечно понимаю, что дело у нас хлопотное, но давай-ка будем реалистами. Особой пользы от твоего плана не будет. Сейчас дотолкаем фургон, благо, осталось уже немного, а там сделаем перерыв и сгоняем за ковриками. Ну и водой заодно.

— Ещё бы, по хорошему, со второго фургона в этот перетащить сумки, — произнёс подслушивающий Майкл. — Себе же работу по выталкиванию облегчим.

— Дело говорит, — закивал Лэнс, а потом сокомандники отбили друг другу «пять».

— Не возражаю, — тонко улыбнулся им. — Значит я и Тим сходим за водой и фанерой, Том начнёт перетаскивать сумки, а вы, дружная парочка, откатите пикап. Он лёгкий, справитесь налегке.

— Ощущаю, что меня только что использовали, — грустно вздохнул Чапман.

— С тобой так регулярно поступают, — не сдержался Фриман.

— Слышу отвратительно грязный намёк, — моментально сменил интонации парень. — Мне кажется или тут завёлся один чёрный гомофоб?

— Так ты же не гей? — афроамериканец удивлённо уставился на своего товарища. — Или надоело скрывать?

— То что я не гей не означает, что я поддерживаю гомофобные речи, — решительно ткнул он его пальцем. — А у тебя это излюбленная тема.

— Не, — отрицательно завертел Майкл головой. — Это у Тима излюбленная. А я так…

— На подсосе у него, да? — засмеялся Лэнс. — Чего ещё ждать от вас…

Вскоре мы, с горем пополам, всё-таки дотолкали фургон, уткнувшись в место начала пробки и по совместительству — преграждающий забор.

— Приехали, — поморщился я, наблюдая за плотно набитыми, как шпроты в банке, машинами. — Для начала надо перекатить часть авто, освободив место для фургона. Потом порезать забор, благо, что есть здоровые, строительные клещи, которыми можно вскрыть эту сетку…

— Повезло, что в первых рядах не стоят грузовики, — раздражённо нахмурился Майкл. — Иначе хер бы знал, как их сдвигать.

— Взломал бы своими умелыми, чёрными пальцами, — Лэнс всё ещё не мог простить прошлый выпад Фримана.

— Ага, жуть как повезло! — одновременно с Чапманом, саркастично воскликнул Тим. — Могли просто проехать по пустому шоссе, уже давно оказавшись на полпути к ферме, но вместо этого всё утро тащили грёбаный фургон чуть ли не на собственном горбу.

— Пошёл нахер, — показал афроамериканец средний палец прямо в лицо Чапмана, игнорируя Левиса. Зато последнему ответила Лори.

— Но дотащили же, — успокаивающе произнесла она, мягко улыбнувшись. — Справились ведь!

Тим неприязненно на неё покосился. Прямо видел, как у него на языке крутилось, что вот она-то к делу толкания машины не имеет вообще никакого отношения, но парень сдержался. Честь ему за это и хвала. Нет, серьёзно. Я видел, что ребята уже на взводе и готовы вспыхнуть от любой ерунды. Подколки становятся злее и зубастее. Это нормально, все устали и здорово истрепали себе нервы. Главное, чтобы не переходили грань, но за этим я слежу. Хех, наверное я был бы среди их числа: раздражённый донельзя, но подошедшие в конце пути Констанция с Арлин вернули безмятежность на душе и смогли успокоить моё мягкое и ранимое сердце.

Да-да, под крепким панцирем я именно такой! Нежный, чуткий и…

С матами прекращаю грязную ругань Лэнса и Майкла, отвешивая каждому по мощному подзатыльнику, как накосячившим мальчишкам.

Кхм, на чём я там остановился? Чуткость! Да, хорошее качество, конечно оно у меня есть, как иначе? Хе-хе…

Ладно, если серьёзно, то я умудрился хорошо так привязаться ко всем членам своего отряда и не хотел их терять. Никого. А уж девушек, с каждой из которых у меня был секс, терять не хотелось в два раза больше. Психологически более привязан, вот в чём причина.

Вздыхаю. Ощущение, что я за Наоми так не переживал, чем когда пропали Арлин с Констанцией, но это не правда. Я просто не предполагал, что в закрытой квартире, где Такаяма с Грин тихо, как мышки, сидели всё это время, — тем более с пистолетом! — могло что-то произойти. Произошло…

— Перерыв, — махнул рукой. — Давайте пообедаем, а там и трассу понемногу начнём освобождать. Доставайте пока перекус, а я гляну, что там на той стороне шоссе. Может, туда удобнее будет вытягивать машины, а заодно гляну, нет ли каких-то новых неприятностей.

— С тобой схожу, — подскочил Чапман, — хочется ноги размять. Сейчас только… — он быстро заскочил в фургон и почти сразу вышел обратно.