— Теперь уже не будешь так её докапывать, да? — хмыкаю, переезжая заражённого, — ладно, больше так не стану делать. Пикап жалко. Эти твари его не красят.

— Ага! — нервно хохотнул он. — Ещё фары разобьют!

— Вот-вот, — с улыбкой говорю ему. — Ну их…

В голове же крутились мысли по поводу завтрашней встречи. Стоит ли посвятить в них Фримана? — скосил взгляд на вяло ругающегося афроамериканца. Что будет, если… да? Поддержит? Или не поймёт?

— А как бы поступил ты, Майки? — взгляд в зеркало заднего вида показал, что улица чиста. Погоню мертвецов удалось сбросить на редкость быстро. — Что бы сделал?

— Ты про эту троицу? — задумался он. — Проще было бы просто забрать тачку, ха-ха! — парень тут же замахал руками. — Это я так, просто болтаю.

— А если мы так и сделаем? — более пристально на него смотрю. — Заберём тачку, топливо и пошлём их ко всем чертям?

— Совесть мучить не будет? — вроде как Фриман и улыбнулся, но… задумчиво так.

— Это ведь будущие зомби, — неспешно говорю ему. — Их убьёт первый же ходячий труп. Что будут пушки, что нет… Так причём тут совесть? Можно сказать, сделаем им одолжение, так как без оружия эти трусливые создания вряд ли покинут церковь. Подарим ребятам ещё пару недель жизни, пока окончательно не кончится еда.

— Подстава… — он покосился на меня, пытаясь понять, шучу или нет. — Ты серьёзно, Эйд?

— Возьмём Лэнса, может ещё Тома, — объезжаю огромную лужу, прямо посередине трассы. — Водителем будешь ты. Чапман, вроде как, тоже немного рулить умеет, но… оставим на крайний случай. Можно забрать тачку, а там и… — останавливаю себя. — А там и к нашим вернуться.

— Ты подумал про церковь? — отворачивается Майкл, нервно посмотрев в окно. — Но это… как-то слишком уже, а? Капитан?

Раз сбился аж на «капитана», то действительно нервничает.

— Не слышал такую поговорку: не мы такие, жизнь такая? — растягиваю губы в невесёлой ухмылке. — Поступим как твари, зато будет вдоволь еды, каких-то вещей и сразу несколько фургонов. Хотя не, столько нам не надо, не сможем перегнать. Водителей, хе-хе, не хватит. Тогда просто наберём еды.

— А как же магазин на границе? — сокомандник сосредоточено вглядывался в моё лицо. — Что будет там?

— Там будут заражённые и риск? — на мгновение скосил на него взгляд. — Расслабься, я пока не определился, скорее — советуюсь.

— Успокоил, хех. Неужто сам Эйден Сандерс ищет чужое одобрение, — ехидно фыркает Фриман. — Поганое дело предлагаешь, вот что я могу сказать… Делать, как поступают разные уроды, как сделает группа того же Рори или те пятеро…

— Вот как те пятеро мы поступать не станем, — нахмурил брови. — Никого насиловать и убивать не будем. Простое ограбление…

В духе вашей, чёрной братии, — хотел было добавить я, но не стал, ведь это означает снова сместить тему на неактуальную.

— Такое же убийство, — вздохнул Майкл. — Заберём еду, без которой они долго не протянут и отправятся на улицу, искать запасы. Где все и полягут.

— Рано или поздно им всё равно придётся это сделать. Выйти на улицу. Сейчас или месяцем позже, какая разница? — пожимаю плечами. — Были бы умные, давно рванули прочь из города. Судя по словам троицы этих дегенератов, у них есть тачки, пища и горючее. Лекарства, вполне возможно, тоже найдутся. Следовательно, чего тупить и тормозить? Здесь остались одни мертвецы, банды и немногие выжившие. И с каждым днём живое население уменьшается.

— Инерция мышления, — ответил на это Фриман. — Но… с какой-то стороны могу тебя понять. Забрать чужое, причём без какой бы то ни было сложности, кажется простым и удобным, но с другой стороны… — он кладёт руку себе на грудь. — Хер знает, как-то на душе мерзко становится. Не привык я к такому, Эйд!

— Не по-людски это, да? — криво улыбаюсь. — А то. Ещё как не по-людски. Но если отнестись к этому как к работе… сложной, неприятной, но нужной… Становится проще.

Смотрю на афроамериканца и вздыхаю.

— Ладно, можно и иначе. Поступим, предположим, как честные люди. Отдадим им четыре ствола, обрез и запас патронов. Не кажется ли тебе излишне расточительным подобное действие? Оружие нам с неба не упало. Пришлось постараться, чтобы его заполучить. Наличие пушек, на этом этапе жизни — ключевое преимущество по сравнению со многими другими аспектами. Будет оружие, будет и безопасность, транспорт, пища. Особенно при столкновении с ещё живыми.

— Тоже дело… — невесело хмыкнул Майкл. — Может тогда и вовсе никакого обмена не устраивать? У нас уже есть две тачки. Восемь человек, снаряга, еда, всякая хрень…

— Ага, сам не знаю, как всё это засовывать в машины, — улыбаюсь ему. — Наверное уместим. С трудом…

— Хочется больше места, — кивает он.

— Именно, — приподнимаю палец вверх. — У каждого человека есть это желание — взять больше. Не зря же оно нам даровано?

Вздыхаю.

— Ладно, Майки, давай вынесем церковь за скобки, как-никак, — притворно задираю голову вверх, — бог смотрит и всё такое. Но что будем делать с этими предателями?

— Троица как троица… Хотя с ними, признаю, можно поступить… более жёстко. Уж сильно наглые были, — пальцы афроамериканца начинают постукивать по двери пикапа, выдавая простенькую мелодию. — Дерьмо… не люблю я такие дилеммы, Эйден! С какой стороны не посмотри, везде получается какая-то ерунда!

— Думаешь, кто-то их любит? — хмыкаю на его слова. — Как по мне, возможность забрать всё определённо стоит того, чтобы сыграть грязно. Накажем их, вот и всё. Они ведь так или иначе будущие трупы.

— И в группу ты их тянуть не хочешь, — довольно прикрывает глаза. — Вот с этим я согласен. Это правильно. Раз предали один раз, то сделают и второй.

— Верно, — краем глаза посмотрел на него, отрываясь от дороги, — редко когда даю второй шанс. Подобное надо ценить, — жирно намекаю на то, что он, не так давно, сам наговаривал на меня за спиной.

Темнокожий кашлянул, быстро глянул на меня и перевёл взгляд обратно в окно.

— Церковь уже точно передумал грабить, викинг? — сменил он тему.

— Солнце ещё не зашло, — покосился на часы. — Времени будет полно, чтобы сменить решение.

— Будешь поднимать вопрос с группой? — заинтересовано уточнил Майкл.

— Смеёшься? — качаю головой. — Такие решения должны приниматься лидером, — указываю на себя, — в крайнем случае, вместе с его ближним кругом. Женщины, при всей их пользе, не входят в круг решения важных вопросов. Во всяком случае, пока не проявят себя.

— А она? — тон афроамериканца вновь стал серьёзным. — Наоми вошла бы в этот круг?

— Вошла бы, — слова дались тяжко. — Если бы была возможность вернуться во времени, я бы помешал этому событию. Не Крейгу, не Хэйзел, а для неё… лишь для неё…

Сокомандник промолчал, отвернувшись и уставившись в окно. В молчании мы добрались до нашего фургона, где Фриман пересел и направился следом за моим пикапом. Мы ехали домой.

— Вас только за смертью посылать! — вопреки недовольным словам, получаю крепкие обнимашки от Констанции.

— Я, так-то, тоже вернулся, — буркнул Майкл.

— Ах да, не приметила тебя, — бросила ему Корсон. — Снимай быстрее свои обноски, воняешь, как бомж.

— А Эйд, значит… — вытянул он было палец в мою сторону, но мозг вовремя совершил оборот. Так что сообразив о тонкой (не слишком), насмешке, Фриман заткнулся и отправился в душевые.

— Приготовила твои любимые… — начала блондинка.

— Консервированные бобы? — прервал её.

— У нас и они есть? — широко открыла девушка глаза.

— Куда же без них? — философски протянул в ответ. — Ладно, пойду в душ, а то тоже воняю, как грязная свинья. Надо привести себя в порядок. А потом поесть. Голодный, словно стая собак.

Вот только жрать опять придётся холодные консервы. Быстрее бы за город свалить, там хоть костёр можно разжечь и что-нибудь подогреть. А то таким темпом до цинги недалеко или ещё каких болячек. Вот он — настоящий бич постапокалипсиса. Не зомби, не радиация, не какое-нибудь инопланетное вторжение, а нехватка витаминов.