— Пистолет? — уже вопросительно произнёс афроамериканец. Ох, кто же так торгуется-то?

— У самого их два, — качаю головой, — было четыре, ещё два я уже сам отдал, — нахмурился, вспоминая, что один отдал как раз-таки Наоми. Потом вытащил его из-за пояса мертвеца.

— Чёрт бы тебя побрал, капитан, — закинул он руки за голову, но тут же поправился, резко оглянувшись.

— Дурак! — толкаю его в плечо, — если сделал неправильный жест, то просто поправься и продолжай вести себя естественно. Зачем оглядываться?

— Я и веду, — огрызнулся Фриман, — никто не смотрит. Как раз это и проверил.

— Повезло, мать твою, — тоже принялся осматриваться, но к счастью, в этот миг на нас и вправду не смотрели. Хотя я видел, как зомби, стоящие у крыльца, изначально пристально наблюдали за нами, но довольно быстро отвлеклись. Радует…

— То же мне, эксперт по заражённым, — чернокожий парень всё ещё старался оглядеться, но уже выровнял собственное положение.

— Не удивлюсь, если ты окажешься совершенно прав, — серьёзно посмотрел на него, но всё-таки улыбнулся. — Так вот, насчёт теории про скученность зомби…

Иногда хотелось и такого: простой, бессмысленной болтовни. Опять же, это позволяет отвлечься и немного проветрить голову. А какие альтернативы? Алкоголь? Мимо. Ещё в прошлой жизни его не любил. И причина проста: в средневековье было крайне мало развлечений. Ни телека, ни телефона, ни компа или приставки. Даже гулять особо негде было, ибо в лесу сидели разбойники да волки. Утрирую, конечно, но суть понятна. Следовательно, из развлечений был только секс, выпивка и драки. У благородных ещё турниры, охоты и пиры. Но на это нужны деньги.

В общем, опасался я тогда пить. Ибо боялся, что не смогу остановиться, погрузившись на дно кружки. Сейчас всё, вроде как, иначе, но во-первых уже выработалась привычка, а во-вторых — спорт. За алкоголь тренер Бауверс, конечно, не так жёстко дрючил, как например за курение, но перепасть тоже могло изрядно. Одним словом, мои ребята предпочитали избегать подобного. Я же и вовсе под этим предлогом не пил даже пива. Тем более, формально оно было запрещено для несовершеннолетних по закону. Хе-хе, это было даже смешно. Алкоголь можно лишь с двадцати одного года, а оружием владеть, в некоторых штатах, реально с тринадцати лет. Тринадцати! Я охерел просто, когда узнал.

Ну да ладно, отвлёкся. Сейчас у меня было мало возможностей как-то «спустить пар». Пустая болтовня со старым знакомым была хорошей альтернативой. Проветривало голову, повышало настроение… А оптимизм нужен даже в таких вот ситуациях. Особенно в таких ситуациях.

— Погоди-ка, — останавливаю парня, — видишь, впереди группа зомби? Давай лучше обойдём их с обратной стороны.

— Там почти двадцать метров будет свободных, — усомнился он. — Просто пройдём мимо…

— Хочешь рискнуть? — хмурю брови. — А если кто-то из них решит изучить нас подробнее или присоединиться? Отправиться с нами?

— Будем обходить, опять на что-то наткнёмся, — вздохнул Фриман. — Ладно, босс, давай попробуем.

Решив не испытывать удачу, направились в противоположную сторону. Крюк, но не такой уж страшный. Правда далее пришлось перелезать через забор…

— Вроде бы пусто? — незаметно оглядываюсь. — Давай первым.

Откашлявшись, Майкл взял разбег и запрыгнул на простой железный забор, в виде сетки, высотой в два с половиной метра. Благо, что сверху не было каких-либо шипов, как в том, больничном. Бр-р, как вспомню то чудовищное ограждение, которое создавалось, будто бы чтобы не дать сбежать заключённым из федеральной тюрьмы, а не для удобства пребывания выздоравливающих пациентов.

Железная сетка глухо зазвенела, заставив меня заозираться. Ну конечно же!

— Проклятье, вот и мертвецы! — злобно воскликнул я, бросившись к забору. — Говорил же тебе, пустая голова, что ублюдки бродят группами!

— Хорош орать, валим! — махнул он мне рукой.

Приземлившись рядом, оглядываюсь, замечая, как в ограждение, на полной скорости, вбиваются сразу четыре зомби, заставив его зашататься и забренчать. Их челюсти бессмысленно защёлкали, а пальцы обхватили сетку. Забор зазвенел, создавая ещё больше шума.

— Ты прав, уходим, но аккуратно, нельзя попасть в окружение, — с напряжением посмотрел на торговый центр, куда и шёл наш путь. — Если сейчас и из него попрёт волна…

— Тогда будет отличный момент пустить себе пулю в башку, — нервно хохотнул Фриман.

— Прекрасно, — с сарказмом ответил ему. — На твой труп они точно отвлекутся, а я попробую сбежать. Несколько раз вполне себе получалось.

— Тоже идея, — почесал затылок и мы едва справились с волной глупого смеха.

Нам повезло. С этой стороны до торгового центра было довольно приличное расстояние, так что звуки заражённых, уткнувшихся в забор, успели затихнуть. Правда мы всё равно шли достаточно быстро, забив на «походку мертвеца». Попросту вспомнили, что большая толпа умеет делать такой фокус, как залезание на голову друг друга. Такой волной они легко перемахнут через этот низкий заборчик и окажутся внутри.

Впрочем, едва мы скрылись от глаз голодной орды, как возобновили прежний режим движения, сугубо на всякий случай. И это пригодилось. Возле входа, где были в хлам разбиты двери и окна — абсолютно непонятно, то ли от вчерашнего ветра и ливня с градом, то ли были разбиты какими-то особо «одарёнными» мародёрами, — стоял десяток заражённых. Но нам туда было и не нужно. Сразу свернули к подземной парковке.

— Ностальгия, — едва слышно шепнул Майкл и я согласно кивнул ему. Будто бы вечность назад мы уезжали отсюда на Инфинити Арлин… Ох, сколько же всего произошло за этот срок в чуть более пары недель!

Невольно вспомнил всех погибших и сжал кулаки. В такие моменты как-то плевать на мир, на крах экономики и развития человечества. Просто смотришь на своих близких и мечтаешь о том, чтобы они снова вернулись к жизни. Вспоминаешь моменты близости и понимаешь, что их уже не вернуть.

Пекло! Нашёл время, чтобы раскисать!

Встряхнулся и уверенно зашёл внутрь. Зашёл и едва слышно выругался. Площадка была залита грязной водой, скопившейся со вчерашнего дня.

— Походу слив забился и она не может уйти, — с мудрым видом прокомментировал Фриман.

— Что бы я делал без твоих умных мыслей, — процедил на это и осторожно пошёл вперёд. Приходилось быть особо аккуратным, ибо шагая по воде, собаке такой, звук разлетался намного дальше и сильнее.

— Где-то тут, — вполголоса пробормотал я, осматривая места между рядами. Здесь, кстати говоря, «крутых» машин почти не было. В основном всё было из разряда «средний класс» и ниже. В США вообще не так уж много именно шикарных и элитных авто. Во-первых они дорогие, а во-вторых обслуживание — моё почтение. Аналогично со страховками и экологическим контролем выхлопа. Зато нет техосмотра! Ха!

Наконец, спустя почти двадцать минут поиска нахожу свой пикап. Мало того, что каким-то образом его откатило чуть ли не в самый конец ряда, так ещё и нахожу на нём следы пуль!

— Ты посмотри на колесо, — горестно говорю Фриману, — пробито насквозь! Вот какая мразь стреляла здесь⁈ Да ещё и так косо!

— Тихо ты, — огляделся Майкл. — Авто живое вообще?

— Надо проверить, — проворчал и полез осматривать.

По истечению двадцати минут, пока нервный афроамериканец нарезал вокруг круги, стараясь не попадаться на глаза нескольким замеченным трупакам, я узнал всё, что было нужно.

— Ну-с, тормозные колодки должны быть в порядке, — почёсываю подбородок, — их вроде как вообще не задело. Аккумулятор цел, окисления на клеммах выводов не вижу. Амортизатор я не проверял, надо бы качнуть авто, — покосился на отдалённых зомби, — в общем, здесь не рискну.

— Правильно, — передёрнулся Фриман.

— Не помешало бы свечи зажигания почистить, — тихо хмыкаю, протирая руки влажной салфеткой, — но с этим можно и попозже разобраться. Воздушный фильтр и моторное масло я менял не так давно. Тут всё хорошо. Остаётся лишь, — легонько пинаю шину, — вот эта вот фигня. Запасного колеса, как ты понимаешь, у меня с собой нет.