Грин предупредила, что закроет их сразу как только мы её привяжем, и не откроет до самого конца. Зато хотя бы честно.

— Д-да, Эйд, что такое, — её голос был очень высоким, а ещё я сразу ощутил, как она задрожала, плотнее прижимаясь ко мне.

— Видишь перед собой осколки? — размеренно и неспешно, чтобы не напугать её ещё больше, спрашиваю я, — у тебя широкие длинные рукава, так что можешь смахнуть ими стекло с моего пути? Не хочу порезать руки.

— К-конечно, — заторможенно кивает Дженни, делая хаотичные быстрые движения, очищая мне дорогу.

— Стоп, — говорю я, убедившись, что зона более-менее чиста. — Ты молодец. Очень помогла мне.

Делаю ещё «шаг» вперёд, и ещё… и ещё…

Хорошенько зацепившись руками за подоконник, я позволил себе выдохнуть, но не расслабиться. А вот спрыгнув с лестницы, находясь прямо в широком, тёмном и совершенно пустом офисном помещении, разрешаю себе восторженно, хоть и аккуратно, радостно подпрыгнуть.

— И-и! — слабенько взвизгнула Дженни, всё ещё привязанная ко мне.

— Оу, прости, — тут же принялся разматывать узлы верёвок, — сделал тебе больно?

— Нет, — покачала она головой, — просто… неожиданно уж сильно…

— Не бойся, — улыбнулся я, — мы добрались. Хах, всё-таки смогли! Нет, я не сомневался, но это, с какой-то стороны, похоже на подвиг!

Узлы были побеждены, а девочка подброшена на полметра вверх и поймана мной.

— И-и! — вновь взвизгнула она. — Привлечёшь зомби!

— Точно, — широко улыбнулся я, — но мы справились, Дженни! — крепко прижимаю её к себе, а потом осторожно ставлю на ноги. — Держишься?

Покрасневшая, видимо, от всего пережитого ужаса, девочка кивает, так что отпускаю её и подхожу к окну, показывая остальным, что со мной всё хорошо.

Там начались активные шевеления, но я не дожидаюсь их итога, а прохожу чуть дальше, осматриваясь. Как бы не завести всех в место, много более худшее, чем больница…

Аккуратно заглянув за первую дверь, вижу большой кабинет, примыкающий к этому. Видимо, директорский. Но он тоже был совершенно пуст. Прикрыв дверь, глянул на Грин, которая присела на первый же попавшийся стул, после чего прохожу ко второй двери, что ведёт в широкий коридор. На первый взгляд абсолютно пустой, не считая ещё шести закрытых дверей. Хм… по-хорошему, надо бы их все проверить, ну да ладно, это можно сделать и попозже.

Проход, ведущий к нам, явно можно было запереть, но лишь ключом, которого, у меня, конечно же, не было. Третья дверь, в другом конце кабинета, вела в тот же самый коридор. Что же… ситуация понятна. На всякий случай нужно соблюдать тишину. Хотя бы попытаться.

— Дженни, — присаживаюсь на колено, заглянув в её глаза. Румянец на щеках не спешил покидать школьницу. — Наблюдай вот за этими двумя дверьми, — указываю ей, — они ведут в коридор, откуда может вылезти заражённый.

— Хорошо, — быстро произносит она, — спасибо, Эйден.

— М-м? — уже было отправившись страховать лестницу, обернулся я.

— Что не бросил, — она улыбнулась, но в уголках глаз образовалась влага. — Я бесполезна, но мне помог Диего… А сейчас помог и ты. Я рада. Не хочу умирать и превращаться в зомби.

Ага, а потом этот самый Диего хотел тебя бросить. Стоило лишь ситуации стать более тяжёлой… Впрочем, не думаю, что Грин про это забыла, просто… она старается давать людям шанс. Нужно отучаться.

— Мир не без добрых людей, — глажу её по голове, — так что не волнуйся. У тебя ещё вся жизнь впереди.

— Да, — утёрла она слёзы, — ещё куча времени.

Наконец-то подхожу к лестнице, заметив, что новый человек уже сосредоточенно штурмует проход. И… это была Наоми. Фух! Мне показалось или стало как-то жарче? Ещё и сердце быстрее застучало! Что это? Прилив адреналина?!

Едва заметно хмыкнул, удерживая лестницу. Её немного шатало, но, к счастью, своей верхушкой она удачно упёрлась прямо в угол выбитого окна, отчего не раскачивалась впустую.

На спине у японки, смело лезущей вверх, висел тяжёлый рюкзак, но лямки крепко прилегали к телу, а голову девушка запрокинула, не бросая вниз даже мимолётного взгляда, как делал и я. Улыбнулся ей, чувствуя себя в растерянности. Как я могу помешать её падению, случись-таки оно? Предположим, откачусь, но… что дальше? Скажу ей: «Держись крепче»?! Это самое глупое, что можно было бы выдать! А то она, мать вашу, держится едва-едва!

Пальцы, сжимающие лестницу, аж побелели от прикладываемой силы.

Я ничего не смогу поделать, если она упадёт. Я беспомощен. Можно лишь надеяться на её ловкость члена группы поддержки, которая стоит на вершине «пирамиды». Там нужна высокая цепкость и отличная координация. Сейчас, наблюдая, как она шаг за шагом двигается вперёд, я вижу, что эти навыки у неё на весьма высоком уровне.

— Она справится, Эйден, — едва слышно говорю сам себе. — Справится.

Мне не хотелось думать, что будет, если Наоми погибнет. Самое дерьмовое — я понимал, что переживу это. В прошлом мире у меня было аж три «самые-самые» любимые женщины. Все они умерли. Две — отвратительной и ужасной смертью. Так что я знаю, каково это. Уже пережил подобный опыт. Но… менее болезненным он не становится. Я не хотел, чтобы моя девушка умерла. Не хотел…

Кажется, от нервного напряжения, наблюдения за высотой, каждым движением Наоми и скрипом скрепляющих раскладную лестницу болтов у меня появилась седина. Хах, шучу, конечно, но…

Когда девушка оказалась в зоне досягаемости моих рук, с трудом сдержался, чтобы не лезть и не хватать её. Это лишь помешает её отлаженному движению. Нет, я не сделаю подобную глупость. А вот теперь, когда она уже оказалась на подоконнике…

Подхватываю едва успевшую приподняться японку двумя руками, крепко сжимая и оттаскивая от окна подальше. Она нервно рассмеялась, ощущая, как ноги оторвались от земли.

— Я здесь, Эйд, всё хорошо, — продолжая оставаться в моих руках, брюнетка обняла меня в ответ, положив голову поверх моей. — А теперь отпусти меня, я снова хочу чувствовать под собой опору.

— Эй, а разве я не самая главная твоя опора? — неуклюже шучу, отпуская её.

— Самая, — послушно соглашается Наоми, медленно выдыхая и, наконец, снимая со спины тяжёлый рюкзак. — Это было страшно, — кладёт руку себе на грудь, — сердце до сих пор бьётся как сумасшедшее.

— Могу поверить, — киваю в ответ, направившись к окну. — О, как думаешь, кто лезет следующим?

— Майкл, — тут же произносит девушка. — Он вместе с Лэнсом и Конни сыграл в «камень-ножницы-бумага», определяя очередь. После Фримана пойдёт наша блогерша, а потом Чапман.

— Ну… ты права, — хмыкаю, почёсывая затылок. — У него аж две сумки.

— Так ты у нас прошёл налегке, — улыбнулась она, тут же переводя взгляд на Дженни, — кстати, как пережила высоту?

— С трудом, — выдала девочка неуверенную улыбку в ответ, — я… просто закрыла глаза.

— И это была хорошая тактика, — провожу пальцами по щетине на подбородке. Мда… Не люблю подобное. Но вот захватить с собой бритву мы как-то не догадались. Зубные щётки и пасту — пожалуйста, так что смело дышу мятой. А вот бритву… Эх, скоро придётся соскребать щетину топором, как наши предки.

Мысленно ухмыляюсь. Ладно, они так не делали. Использовали остро наточенное лезвие ножа. Но большинство просто носило бороду, время от времени её укорачивая. Это было проще и удобнее, чем ежедневно аккуратно приводить лицо в порядок.

Майкл полз плохо, это я заметил почти сразу. Начал слишком резко, будто желая преодолеть всё расстояние за полминуты, но потом ощутимо замедлился. Придурок периодически смотрел вниз, отчего замирал, судорожно удерживая металлические перекладины лестницы. Уверен: взмокли у него не только ладони… Если кретин навернётся… Сумки будет жаль.

Фриману нужно было секунд пять-шесть, прежде чем он переводил взгляд с земли на меня, потом ещё пара, чтобы собраться с силами и сделать несколько новых неуверенных движений.

— Не смотри вниз! — не выдержав, кричит ему Лэнс. — Только вперёд!

Хорошо, что это сделал он, потому что я бы не рискнул поднимать шум именно тут. Больно уж… тихое место. Физически ощущал, что в любой миг «на огонёк» может заглянуть заражённый. А там и друзей позовёт.