Хрустнув пальцами, я вытащил топорик и смело выступил вперёд. Сейчас здесь ещё не было тех двух мертвецов, которые прикончили Криса, так что, можно сказать, нам уже повезло.

— Том, Майкл, подстрахуйте меня по сторонам, — сказал я великану и чернокожему сокоманднику. — Рон, Лэнс, встаньте за нами, будете прикрывать. Только нас самих не пристукните.

— Хах, это было бы забавно, верно? — тут же усмехнулся Чапман. — Столько выживали, кучу проблем пережили, а тут бац — и по такой херне откинуться.

Звонкий звук удара был ответом на его острóту.

— Ауч! Вечно ты так, Такаяма! — обиженно произнёс он, но я уже не следил за их пикировками, а зашёл в выделенное для гражданских помещение больницы. Куча грязных следов и… выломанная дверь. Пока всё идёт совершенно так, как и в прошлый раз. Только без заморочек на каждом шагу. Ох, как бы мне хотелось, чтобы так и продолжилось!

— Высматриваем подсобку, — говорю я остальным. — Если заметите — дайте знать, ежели нет… то и ладно, для начала бы просто себя обезопасить.

На эти слова получаю молчаливые кивки, а потом группа идёт дальше. Маршрут я выбрал тот же самый, какой был в первый раз. Теперь уже отлично помню, где находятся лестницы, так что не тратили время впустую, гадая, куда же свернуть.

Стараясь поменьше шуметь, на полпути мы услышали выстрелы, отчего почти все встали как вкопанные, испуганно смотря на поворот, откуда и шли громкие пугающие звуки.

— Двигаем, — ткнул я Майкла, — будь за спиной. Том, ты тоже.

Не дожидаясь их подтверждения, вытаскиваю пистолет, подходя ближе и бросая взгляд за поворот. На лестнице столкнулись люди «Бороды» и кто-то из выживших военных. Причём явные подранки, учитывая, что всё ещё не перестреляли группу Хэнка. Более того, они проигрывали!

— Всё, кончились патроны! — выкрикнул бородач, — Кен, Лью, добейте ублюдков!

Стоило лишь его парням выглянуть из укрытия, как первый тут же обзавёлся модной дыркой в брюхе, а второй ограничился пулей в ноге, завалившись на пол и протяжно взвыв.

— Ха! — вылез «Борода», — ну теперь-то точно патронов не осталось! Навались!

Выглядываю чуть дальше и замечаю, как вооружённые разным холодным оружием мужики Хэнка набрасываются на пару солдат, которые побросали автоматы и выхватили ножи, но им это уже ничем не помогло. Удары битами, молотками, клюшками для гольфа, ломами и прочими инструментами быстро превратили их в отбивные.

— А теперь наш выход, — улыбаюсь я и делаю смелый шаг вперёд. — Какая встреча, Хэнк!

— Что? — «Борода» бросает на меня взгляд и ухмыляется. Его люди прекращают молотить убитых и привычно занимают место за его спиной. — И ты здесь? Это стоило бы предугадать! Не мешайся под ногами, и…

Не слушая, вскидываю пистолет и делаю выстрел. Пуля попадает ему в грудь, куда я, собственно, и целил. В голову стрелять не очень удобно — маленькая она. Если не тренируешься, то вряд ли сумеешь с ходу её поразить. А вот грудь или живот — самое то. Места много, целиться легко. Иногда бывает, что не насмерть, но шанс выжить достаточно мал. И это я про своевременно оказанную помощь! Что уж говорить про наши условия?

Хэнк ничего не смог ответить мне. Даже никак не среагировал, а просто завалился на пол, булькая кровью.

— Стоять! — выкрикиваю остальным, которые сделали пару торопливых шагов в стороны, подальше от меня. — К вам претензий нет. — Это ложь, но у меня были планы на этих увальней. — Забирайте тело вашего бригадира и этого, — киваю на раненого в ногу, — а потом двигайте вон туда, — тыкаю в открытую дверь, за которой ранее встретил зомби, не успев их запереть. — Быстро!

Семеро мужчин споро обхватили труп Хэнка и собственного раненого товарища, после чего под дулом пистолета перетащили их в указанную точку.

— Майкл, — тыкаю парню на швабру, — будь любезен, закрой дверь.

Тот кивнул, отправившись выполнять приказ, а я продолжал до последнего держать потенциального врага на мушке. Лишь когда дверь была закрыта и хоть как-то заблокирована, убрал ствол.

— Вот же сука! — аж хлопнул руками Крис. — Ты завалил «Бороду»!

— Главное, чтобы теперь зомби на выстрелы не подтянулись, — зябко поёжилась Констанция.

— Потому их за дверь и прогнал, — криво усмехнулся я, — там раненый, чьи стоны привлекут внимание мертвецов гораздо сильнее, чем мы.

Быстрый взгляд на своих ребят показал, что к ситуации они отнеслись… никак. Кажется, Хэнк достал их не меньше, чем меня самого. Вдобавок свою роль сыграли стресс и крайне напряжённая ситуация. Быть может, ко мне ещё подойдут за объяснениями, но это точно будет позже.

Впрочем, убил «Бороду» я не просто так. Конечно, отвлёк потенциальных зомби свежим мясом, но главное, что я хотел, так это военные… точнее — их униформа. Кевларовые пластины, сверхпрочная ткань, защитный шлем, м-м…

— Парни, — указываю на трупы, — вы как хотите, но эти бронежилеты, плотную ткань, шлемы и пушки, хоть и без патронов, нужно забрать. Кидайте свою поклажу и быстро раздевайте их, пока форма не пропиталась кровью. Дамы, — перевожу взгляд на остальных, — нужно перераспределить вещи. Нам понадобятся две пустые сумки, куда всё это засунем. Либо свободные из запасных — и тогда кому-то придётся понести чуть больше веса, либо что-то выкинуть.

Получаю сосредоточенные кивки, и под бурчание, что они и так взяли только нужное, девушки начали разбор уже имеющихся сумок.

Я же встречаюсь взглядом с Диего и остальными.

— Ничего личного, — пожимаю плечами, убирая пистолет. — У нас две разные группы, хоть мы и союзники. Помогаем друг другу, но пока не объединились. Всё-таки пары дней для этого мало, не находите? А мы, — киваю на своих, — знакомы уже очень давно. Так что пока больше верим именно друг другу.

Немного привираю, ведь Констанция и Арлин у нас почти такие же новенькие, но, пережив вместе немало приключений, уже не воспринимаю девушек как что-то чуждое. Наоборот, иной раз мне кажется, что мы знакомы несколько лет.

— Да не, никаких обид, — пожал плечами Рон, а потом то же самое сделал Том. Сам Росалес лишь молча кивнул, чем вызвал у меня очередной приступ паранойи.

Заслышав торопливые шаги в нашу сторону, указываю на коридор, из которого мы только что вышли, вытаскивая свой топор. Позицию рядом занимают остальные парни: Майкл и Том — слева и справа от меня. Рон и Лэнс позади, а вот Крис и опустивший Дженни на пол Крейг — по углам коридора, готовясь ударить в спину выскочившего противника.

Пара секунд ожидания, и… к нам навстречу выбежала та девица, которая делила палатку с Диего.

— А, это ты, — только опустил я топорик, как вслед за ней замечаю несколько теней, которые быстрыми, но ломаными движениями целеустремлённо пёрли следом. — Дура, ты привела зомби!

— Они сами прибежали! — взвизгнула она, моментально промчавшись сквозь строй вооружённых парней, останавливаясь рядом с Диего. Он посмотрел на неё сложночитаемым взглядом, но быстро сосредоточился на противниках.

Из коридора выбежали трое мертвецов. Какой-то миг я было надеялся, что трупы растеряются, увидев столько новых целей. Ну, не знаю — задумаются, на кого первым напасть? Но я ошибся. Их директивы, судя по всему, были предельно просты. Целью стал ближайший. И, к сожалению, это был не я, который вполне уверен в своих силах и имел на запястьях защиту. И даже не первая линия: Майкл, Том, которым я мог бы помочь отбиться. Первыми целями стали парни, которые захотели схитрить и напасть на врага со спины, забывая о том, что у заражённых очень развито обоняние.

Впрочем, об этом не подумал и я. Дерьмо!

На Криса набросился первый мертвец, а на Крейга сразу оба.

Тут же бросаюсь на помощь своему высокому сокоманднику, но замечаю, что уже поздно. Первого зомби Бёртон встретил мощным ударом тяжёлого лома, ломая его лицо и отправляя в полёт на пару метров. А вот второй успешно прыгнул ему прямо в ноги, проводя излюбленную «борцовскую атаку».

— Ш-ш-а-а! — завопил парень, пиная заражённого, но тот уже вцепился, будто пиявка.