— Сыграть в Робина Гуда? — хмыкаю на это предложение. — Чтобы выжить, нужно отнимать, с этим я согласен, но… — приподнимаю палец, — не находишь, что для этого рановато? Даже неделя не прошла с момента распространения вируса, а ты уже планируешь откровенный криминал.

— Звучит очень страшно, не так ли? — его глаза блеснули весельем. — Но мы оба понимаем, что мораль была сожрана инфицированными, так что остаётся действовать так, будто её никогда и не было.

— Предположим, — задумчиво говорю я. — Не вижу особой проблемы, тем более что умереть от голода вряд ли кому-то будет грозить.

— Именно, — довольно кивает Диего. — Таким образом можно быстро набрать сил поболее, чем у Хэнка, а потом спокойно подвинуть его со своей точки.

— Хочешь начать войну? — А вот от этого я бы держался подальше.

— Хороший вопрос, — он достал сигарету, — закурю? — Даже вежливо спросил разрешения!

— Только не дыми в лицо, — махнул рукой.

— Без проблем. — Зажигалка чиркнула и создала маленький огонёк. Молодой мексиканец затянулся и на его лице появилась улыбка. — Нет ничего лучше первой с утра сигаретки! Приходится экономить, — сплюнул он в костёр. — Никакой войны я затевать не собираюсь, но если бородатому уроду снесут башку, буду очень рад.

Заложив ногу на ногу, он выдыхает дымное облако и спокойно продолжает:

— Я не набираю всех подряд и не заготавливаю «мясо». Мне нужны нормальные, умеющие думать люди, по возможности способные помочь при столкновении с проблемой. Не прячущие голову в песок, не зовущие мамочку и не пачкающие штаны при виде инфицированного. Ваша группа отлично подходит под все параметры. Наверное, даже, — парень коротко оглянулся, стряхивая пепел, — убивали их? Заражённых.

— Было, — не стал я скрывать. — И, скажу тебе, непростое это дело.

Он облизнул губы, ещё раз покосившись по сторонам.

— Эйден, — впервые называет меня по имени. — Мне правда нужны такие, как вы. Я ведь сразу понял, ещё в автобусе, что у тебя группа подобралась серьёзная, собранная… А потом то, как ты дал тот отпор «Бороде», — Диего хохотнул. — Как же старик вышел из себя! В общем, ты согласен на предложение?

— Лидер — ты? — вопрос важный, ибо мало ли как ситуация сложиться может.

— Верно, — дёрнул он уголком рта. — С этим есть проблемы?

— Нет, — качаю головой, — сколько человек в твоей группе? И когда вы вообще успели объединиться? Вместе же ехали в автобусе, и там ты был один.

— Встретил кое-каких знакомых, — неопределённо ответил Диего. — Кое-кому помог я, кое-кто помог мне… Вот компания и набралась. Сейчас у нас пять человек.

— Так нас даже больше, — почёсываю висок. — Может, тогда вы к нам?

Ловлю откровенно испуганный взгляд Майкла. Кажется, он вообще не ожидал настолько серьёзного разговора. Вот же трус черножопый!

— Наглости тебе не занимать! — рассмеялся метис. — Наверное, я неправильно выразился. Пятеро — это основной силовой костяк группы. При нужде его можно увеличить. И ещё почти полтора десятка сугубо мирных, но разве их считают в такой ситуации?

— Нет, — соглашаюсь с ним. — Но мне кое-что важно. Я хочу, чтобы те люди, которых я веду, ощущали себя хоть в какой-то безопасности. Ты можешь это обеспечить? Какие вообще у вас правила по отношению к собственным членам?

Диего оглянулся на своих людей, которые заняли место немного позади него.

— Безопасность заключается в том, что кто-то из вооружённых парней постоянно находится среди мирных, — произносит он. — А вот по правилам не совсем понял. Ты имеешь в виду распределение еды или нечто подобное? — мексиканец хмурится. — Так пока нечего делить, ни у кого ничего нет. Какие-то вещи, одежда… то, что влезло в сумку при переносе. Так что просто помогаем друг другу выжить.

— И готовитесь экспроприировать чужую собственность, — многозначительно гляжу на него.

— Робины Гуды же, — шутливо сделал он бойскаутское приветствие.

— Какой ты добрый. Вот только слишком заметный, — провожу пальцем по углу своего глаза, намекая на его татуировку. — Это ведь за убийство.

Расколется или нет?

— По глупости, — отмахнулся он, а потом улыбнулся. — Разве прошлое имеет значение? — не раскололся. — Лишь объединившись, мы сможем продавить собственное мнение как в этом лагере, так и за его пределами. Сможем не просто выживать, а вполне себе неплохо существовать. Твоя девчонка голодать не будет. Ты ведь хочешь этого, верно? — Наши взгляды столкнулись, но не в качестве дуэли или какого-то противостояния, а так… мимолётно. — А в дальнейшем… можно и самим власть взять. Нужно только раздобыть достаточно оружия и решить вопрос с военными.

«Не вытянешь ты их, Диего… Там тоже не дураки сидят. Впрочем, первое время мы действительно сможем друг другу помочь».

— И в качестве кого мы окажемся среди твоих ребят? — выгибаю бровь.

— Есть предложения? — странный разговор в виде вопроса на вопрос. Мы слишком осторожничаем и мало доверяем друг другу. И ладно я, ведь мой собеседник представляет из себя, мягко говоря, подозрительную личность. Но почему он?.. Опасается из-за того конфликта с Хэнком? Или видел меня перед посадкой на автобус?

— Я бы хотел быть из тех, кто имеет право высказать свою точку зрения, — обтекаемо отвечаю ему. — И мои люди будут оставаться моими людьми. То есть ты не будешь направлять их куда-то без моего одобрения.

— Да пожалуйста, — Диего пожал плечами. — Мне главное, чтобы группа укреплялась и тем самым становилась сильнее и безопаснее.

«Темнишь. Но опять-таки пока что плевать. Нужно просто выжить и выбраться из этого чудесного места. В планах у меня всё ещё идёт поездка за город».

— Собственно, у нас ведь всё равно нет выбора, — улыбаюсь ему.

Краем глаза замечаю, как Лэнс и Майкл переглянулись.

— Почему? — даже Диего не понял сути моих слов.

— Хэнк, — односложно отвечаю им всем. — Мы уже нарвались на открытый с ним конфликт. Теперь желательно продемонстрировать наше объединение, а не разлад.

— Во-от! — приподнимает он палец. — Верно мыслишь. По одному этот ублюдок сможет легко выкрутить нам руки. Но не объединению.

— Хорошо, — протягиваю ему ладонь, которую он тут же пожимает. — И что ты видишь в первоочерёдном плане? Свергнуть «Бороду»?

— Не совсем, — почёсывает он затылок, а потом заинтересованно смотрит на меня. — А у тебя есть идея на его счёт?

Обсуждение всяких мелочей затянулось. Когда подошли остальные, Диего посмотрел на девушек, поцокал языком, успокоил, что у них и собственных девиц хватает, но «Увиденная картина мне нравится!» После чего, не откладывая в долгий ящик, мы собрали вещи, палатки и отправились следом, перейдя на новое место. Располагался метис со своими людьми у забора, что мне не очень понравилось, но, с другой стороны, какая разница, откуда прорвутся зомби?

Стена, окружающая госпиталь, была кирпичной, достаточно высокой и крепкой, а на вершине имела заострённые железные шипы. Шанс, что зомби с ходу сумеют преодолеть такое препятствие, был крайне мал. Впрочем, как и у нас. Тем более с учётом регулярных патрулей военных вдоль всего периметра.

— Удивительно, — качнула головой Наоми, которая шла рядом со мной, — ты посмотри на эту девочку.

— Инвалид-колясочник, — едва уловимо хмурю брови. — Как она вообще умудрилась выжить?

— Наверное, её затащили в машину, а потом и в автобус, — пожала моя девушка плечами. — Но знаешь, её вид и наличие подобных людей среди группы этого Диего сразу добавляет ему пару очков. Похоже, своих он действительно не бросает.

Если это не хитрый ход, рассчитанный специально на подобные эмоции. Или пока что эта девочка доставляет не так много проблем. В любом случае делать хитрому мексиканцу послабление чисто из-за этого я точно не буду.

***

— Вот и всё, — довольно произнёс Эндрю, снимая брекеты. — Тебе, Лори, очень повезло, что я взял с собой инструменты, хотя, видит бог, думал, что совершил редкостную глупость.