Девушка невольно улыбнулась, покачав головой, на что улыбаюсь ей в ответ. Работает! Но нужно добивать!

— Арлин, — чуть сжимаю руки, всё ещё покоящиеся на её плечах. — Поверь, мне тоже крайне сильно не хочется отдавать твою машину. Даже временно. Очень уж она хороша!

Немного приврал, но чисто для дела. Так ведь можно, верно?

— Ладно, я поняла, — пробурчала она, опустив взгляд. — Отец точно убьёт меня…

— Мы хотя бы дадим ему такой шанс, — растягиваю улыбку ещё шире. — Выше голову, милая моя, мы до сих пор живы, имеем небольшой опыт выживания, а также, — понижаю голос, — некоторый запас огнестрела. Ибо я смог завладеть не только одним «Глоком», но об этом молчок.

Лицо Арлин разглаживается, и неуверенная улыбка превращается в уверенную. Девушка более спокойно посмотрела на остальных, а потом перевела взгляд на меня.

— Как же нам повезло, что ты оказался в том торговом центре и эта сучка Корсон на тебя запала. Если бы не она, я бы послала этого доходягу Тима сразу, как только он приблизился. Ты знаешь, с чего он начал подкат? «Не хотят ли девушки немного повеселиться?» Он что, травкой у вас барыжит?

Невольно засмеялся, представляя себе Левиса, который на полном серьёзе пытался выехать на этом.

— Во-о-от, — Арлин тоже засмеялась, — а Констанция мне шепчет: «Забей на этого придурка, просто подыграй, у меня есть другая цель», а дальше кивает на тебя.

— Ну вот, теперь ощущаю себя дичью, на которую ведут охоту, — деланно обиженно прикрываю глаза рукой.

— Если поможешь добраться до поместья отца живой и невредимой, я тебе всю неделю сосать буду, — решительно цепляется девица за мой рукав.

— Я почти женатый человек, — закатываю глаза. — А потому обязательно запомню твои слова.

Шатенка снова рассмеялась и с улыбкой на лице вернулась к военным.

— Прошу простить, — поправляет она свои волосы, — конечно же, вы можете взять мою машину. Я буду рада, если с её помощью вам удастся быстрее разобраться с возникшей эпидемией.

— Не извольте беспокоиться, мэм, — кивает сержант, — именно этим мы и занимаемся. А сейчас…

Следующие его слова потонули в пулемётном огне. Моментально схватив Наоми, тут же опрокидываю её на землю, падая рядом. Компанию мне составили сержант и капралы, а остальные — ожидаемо — замешкались, прикрывая голову и пялясь по сторонам.

Секунд через десять неподалёку повалился Лэнс, к счастью, живой. Потом нашему примеру начали следовать остальные.

Пулемётный обстрел шёл очередями. Пару раз я отчётливо слышал крики матерящихся солдат, перезаряжающих оружие. Их прикрывали другие бойцы, ведущие огонь из более лёгкого вооружения. Среди гражданских началась паника. Вопли наполнили весь лагерь; я слышал, как начали бегать люди.

Рискнув, приподнимаюсь, рассматривая место происшествия. Ожидаемо, что стрельбу открыли по зомби, большая группа которых пришла, привлечённая светом и шумом от множества людей. Мы хоть и были на границе города, но не так уж далеко от ряда офисных многоэтажек, промзон, общественных центров и прочих мест скопления людей, ныне мёртвых.

— Запускайте танки! — закричал чей-то голос, а я замечаю, как быстро мчащиеся в сторону укреплений мертвецы своими телами утрамбовывают полосу препятствий и находятся уже фактически менее чем в пятидесяти метрах от строя вояк.

Дерьмо! Сомнительно, что их «доспехи» долго будут служить защитой от целой орды мёртвого мяса. Не сожрут, так раздавят, навалившись сотней-другой тел одновременно. Когда надо, эти тухляки умудряются проявить редкостную изобретательность, которую попросту не ждёшь от безмозглых трупов.

— Сержант, там нужна ваша помощь! — выкрикиваю я, на что солдат неуверенно поднимается, осматривается и грязно матерится, тут же пинками поднимая капралов и мчась к своим, на ходу вытаскивая оружие.

— Эйд! — оборачиваюсь на крик Крейга, замечая, что он тычет пальцем в сторону шоссе, по которому приехала наша тачка. За ней, кстати говоря, уже примостились четыре других авто, в данный момент пустых, так как их владельцы вместе с большинством остального гражданского населения суматошно бегали по лагерю. А вот машины свои они бросили, и те теперь полностью блокировали нам возможность выехать, даже изъяви мы такое желание. Но Бёртон указывал не на это. Прямо по дороге в нашу сторону, плохо различимая в темноте, приближалась ещё одна толпа мертвецов. Услышав звуки стрельбы, они ускорились, и теперь на нас надвигалась очередная волна.

Шикарно! Зажали в «клещи»!

— Все за мной, вперёд! — громогласно выкрикиваю я, поднимая Наоми на руки и, почти не обращая внимания на остальных, мчусь к «коридору», который военные оставили для гражданских, что изъявили желание отправиться в убежище.

Девушка крепко схватилась за мои плечи, испуганно смотря за спину, что лучше всяких слов заставляло меня шевелить конечностями. Слышу чей-то громкий вскрик, но в такой какофонии не могу даже понять, был он женским или мужским, принадлежал он кому-то из наших, или его издал незнакомый мне человек.

Громкий выстрел танка ударил по барабанным перепонкам. Не так сильно, как я ожидал, но всё равно заставил поморщиться. Тяжёлая техника сделала свой ход, направившись на передовую. К сожалению, она была достаточно неповоротливой для борьбы сугубо с мёртвой «пехотой» врага, а танковые пулемёты не могли расстреливать их в фарш с той же эффективностью, как стационарные машинки солдат, снова начавших свою работу.

Буквально на моих глазах десяток зомби ловко вскочили на танк, начав ползать прямо по нему, а железная коробка никак не могла на подобное среагировать.

Кто-то из бойцов кинул гранату. Не в танк, а в плотный строй спешащих насытить свои утробы заражённых, отчего последних разметало на куски по всему лагерю. Но этим «умник» сделал даже хуже. Мало того, что осколки посекли часть гражданских и его собственных собратьев, так они не доставили мертвецам почти никаких проблем! Ударная волна опрокинула трупы, которые почти сразу встали на ноги и снова помчались на военных. На осколки им было абсолютно плевать. Тех же нескольких зомби, которых порвало в клочья, одновременно разбросало по окрестностям, отчего на земле лежали шевелящиеся куски тел, пытающиеся хоть кого-то схватить.

Хех, что я там предполагал? Что своими действиями солдаты привлекут излишнее внимание, в результате чего на них выйдет толпа мертвецов, прямо как на военную базу в пригороде? Уже вышли! И, как назло, именно в тот момент, когда к блокпосту подобрались мы!

Направляясь в сторону, ранее указанную военными, куда сейчас бежали люди, желающие попасть в убежище, я безжалостно расталкивал всех встречных, щедро отпинывая с дороги как мужчин и женщин, так и детей. Все они не представляли для меня той же ценности, какую представлял я сам. Ну и Наоми. Её я тоже не хотел отдавать.

Какой-то парень вскрикнул, когда я пробежал прямо по его спине, после чего, как бывалый и опытный футболист, провёл мощный удар плечом, пробивая себе проход между, видимо, какой-то семьёй, так как там были разнополые и разновозрастные представители. Но я не оборачивался, отлично слыша всё больше криков ужаса, раздающихся позади.

К стрельбе начали активно добавляться вопли заживо пожираемых людей, так что я спешил как мог, выжимая из себя максимум возможного.

Ага, вот и проход, ведущий за простенькие баррикады, где всё ещё оставался один солдат, судя по знакам различия — простой рядовой. Он испуганно сжимал пистолет, который дрожал в его руках. А где винтовка? Потерял? Кончились патроны? Ой, да плевать…

Успеваю заметить, как этот кретин направляет ствол на меня, но, заметив в руках Наоми, переводит его в сторону остальной орды. Реально кретин, не хватало ещё, чтобы выстрелил!

В проход, куда я наметил путь, ломилось сразу несколько человек, но мощный таран с разбега попросту опрокинул их. Мои ботинки продолжили бег прямо по упавшим людям, и я отчётливо слышал хруст костей и протяжный вой.

Не обращая на них внимания, пробегаю дальше, находясь в полной уверенности, что прорвусь, чего бы это ни стоило…