— Нет, ну, правда! Расскажи о себе. Где ты живешь в то время, когда не воюешь с братьями? Есть ли у тебя возлюбленный? На что похожа ваша семья? Вы собираетесь все вместе на какие-нибудь праздники?

— Откуда такой интерес? — недовольно ворча, спросила Нифрея.

— Ну, а сама-то не догадываешься? Если в результате ваших разборок с братом перестанет существовать мой мир, что останется? Только то, что за его пределами. Я там никогда не был, ничего не знаю… Не думаю, что это такая уж страшная тайна. А даже если так, мне осталось жить несколько часов, твоя тайна будет в сохранности.

Нефрея раздраженно пожала плечами и фыркнула. Увидев настойчивость в голубых глазах, тяжело вздохнула и недовольно начала.

— Наша семья не похожа на то, что у вас принято называть семьей. Нет, мы не собираемся отметить праздник урожая, или рождение нового мира одним из нас. Мы вообще, чрезвычайно редко видимся.

— А общество, оно велико? Сколько еще таких семей, как ваша? Сколько демиургов в мире?

— Да с чего ты вообще взял, что у нас есть общество, — изумилась Нифрея. — Есть мы трое, наш отец, его брат, его три дочери и один сын, и отец нашего отца, по-вашему дедушка. Но его мы никогда не видели.

— А ваш отец? Он что одинок? У него нет жены?

— Мальчик, мне казалось, что умом я вас не обделила. Какая жена? Откуда, если больше нет никого.

— Не может быть! Вы не можете быть единственными, наверняка есть такие же, только ты об этом не знаешь.

— Да, с чего ты вообще взял эту глупость?

— Но как же! Получается, что тогда вы обречены на одиночество. Или у тебя отношения с сыном дяди?

— Нет у меня ни с кем никаких отношений! Вот привязался!

— Хочешь сказать, что никогда никого не любила?

— Что ты вкладываешь в это слово? — Неожиданно проявила любопытство Нифрея. — Что, по-твоему, есть любовь?

— Ну… — Анри даже растерялся. — Это когда есть человек, при взгляде на которого у тебя сердце то замирает, то несется вскачь, как сумасшедшее, холодеют руки, и ты мечтаешь только о том, чтобы засыпать и просыпаться в его объятьях. Когда его губы касаются твоих, теряешь голову, желая отдать ему себя до последнего глотка воздуха… Когда тебе одновременно хочется удушить его и задохнуться от его поцелуев…

Нифрея заворожено смотрела на светившегося от эмоций Анри и пыталась переложить то, что он говорил, на ситуацию с Яго. Мысль, что возможно она влюбилась в мальчишку, потрясла настолько, что вся посуда, находящаяся в комнате взорвалась. Анри изумленно оглянулся, стряхнул со штанов осколки и с недоумением уставился на взрывоопасную богиню.

— Ты чего?

— Ничего, — раздраженно бросила Нифрея, не отрываясь от своих мыслей.

— Как скажешь, — ошеломленно сверкнул глазами Анри, не решаясь продолжать свой допрос. Он настороженно следил за мелькавшими на лице Нифреи эмоциями и пытался понять, что происходит. Момент, когда красотку посетила идея, пропустить было невозможно. Неожиданно она встрепенулась, цепким взглядом впилась в его лицо и четко поставленным, командным голосом потребовала.

— Поцелуй меня.

Если бы она сказала, что ему предстоит умереть не один раз, а несколько, это и то удивило бы его меньше. У Анри даже челюсть отвисла.

— Ну же! Быстро!

— Не понимаю, — затряс головой Анри, чтобы прогнать дурное наваждение.

— Что тут непонятного? Я приказываю тебе поцеловать себя! — раздражение богини пробивалось сквозь хрупкую человеческую оболочку.

— Я не могу! — потрясению молодого человека не было придела.

— Я знаю, что достаточно красива, чтобы быть привлекательной, что же мешает тебе, — озадачено спросила Нифрея.

— Начиная с того, что ты моя бабка и заканчивая тем, что собираешься сегодня убить меня и двух моих братьев?

— Ну, по поводу бабки, переживешь. А по поводу твоей предстоящей смерти… Раз уж через несколько часов твое существование прервется, то и переживать не о чем. Хватит, не будь тряпкой. Целуй скорее.

— Нет! — Решительно мотнул головой Анри, подскочил и выбежал из комнаты.

Нифрея разочарованно зарычала. Через мгновение, взяв себя в руки, она закрыла глаза и потянулась сознанием к Яго. Долго искать не пришлось, поймав его мысли, она поняла, что он в доме Хулиана. Пусть, это было глупо — тратить силы перед решающей битвой, но она должна была знать…

Утро последнего дня Дэймон решил провести в одиночестве. Договорившись с Фалем Раймоном, он перебрался в Шагрин-Вилле. Точнее на его любимую скалу, с которой открывался потрясающий вид на столицу сейма. Жаркое полуденное солнце растопило вечную дымку над округой, оставив лишь тончайшее серебристое кружево над самой водой. Легкий ветер оживлял идеальную картинку ровно настолько, что казалось, прекрасные строения города томно плывут по водной глади. Молодой человек сел на давно облюбованный камень, сорвал травинку, засунул ее в рот и закрыл глаза.

Он сделал все, что мог. Запустил механизм, который дальше будет работать без его участия. Дэймон не испытывал иллюзий и пустых надежд. Он предпочитал не тратить на них время и силы. Щемящая тоска осела в душе, подобно той кружевной дымке, что расстилалась над Шагрин-Вилле. Все прошло. Безоблачное детство, отчаянное отрочество, сумасшедшая юность, изматывающая молодость. Встретив свой последний рассвет, Дэймон Д'Артуа с удовлетворением оглядывался на прожитую жизнь. По его собственным меркам он ярко жил, достойно уйдет, и если все сложиться так, как он задумал, оставит о себе добрую память. Когда несколько дней назад здесь, в доме отца он услышал от Анри, что Нихуш много лет влюблен в Малкани Ремизу, и в его голове стал зарождаться шаткий, абсолютно безумный план, вспыхнувший на мгновение огонек надежды, заставил сердце биться чаще. И чем четче и конкретнее прорисовывалась картина происходящего, тем более реально выглядело задуманное. А когда возникшее почти на пустом месте подозрение, подтвердилось, все стало казаться еще более обнадеживающим. Впрочем, когда сегодня ночью он шел к Томасу, то серьезно сомневался в трезвости своего ума. Но обещание «подумать», брошенное на прощание, подсказало, что он движется в правильном направлении. Он в очередной раз пробежался по оставшимся пунктам.

— Исход Фараны.

— Ярость Нифреи.

— Щит Джинни.

— Шантаж Мины.

— Смерть Яго.

Если он все правильно рассчитал, ему удастся спасти этот мир. Но правильно ли он все рассчитал? Впрочем, оставалось слишком мало времени для того, чтобы что-то изменить. Дэймон смотрел на неумолимо приближающееся к горизонту солнце, и его сердце отсчитывало каждую секунду того времени, что ему осталось жить.

Когда Яго встревоженно вскинул палец вверх, привлекая внимание, Джинни, Мина и Хулиан насторожено замерли. Джельсамина почувствовала приближающий вихрь за пару секунд до того, как двери распахнулась и в комнату влетела Нифрея. Не замечая никого вокруг, богиня рванула к Яго, и остановилась буквально в шаге от него. Молодой человек мягкой, ласковой улыбкой приветствовал красавицу, нежно поправил выбившийся локон взъерошенной богини, любуясь совершенством ее лица, и провел большим пальцем по ее нижней губе.

— Они похолодели! — потрясенно прошептала Нифрея.

— Кто похолодел, милая? — стараясь не разозлить вновь взбалмошную богиню, спросил Яго.

— Руки. Мои руки, — прошептала кровожадная красотка, не отводя глаз от губ молодого человека.

Взяв ее за руку, Яго убедился, что руки богини больше напоминают ледышку.

— Действительно холодные. Родная, ты не заболела? Я могу что-то для тебя сделать? — заботливо нахмурившись, Яго начал согревать своим дыханием изящные пальчики.

Потрясенные происходящим Мина и Хулиан переглянулись.

Нифрея почувствовала, что начинает задыхаться от захлестывающих эмоций. Такое количество неизведанных до сих пор чувств, поражало не только своим качеством, но и количеством. Она будто тонула под обрушившимся на нее потоком. Видя, в каком состоянии Нифрея, Яго мягко притянул ее к своей груди, и, запустив руку в гриву волос, нежно поцеловал в макушку.