— Ну, я боюсь, что не могу себе позволить вести себя с тобой более фривольно на твоем дебюте в высшем обществе.
— Да уж, тебе не помешал более достойный объект.
Танец закончился, и их разговор прервал Нихуш.
— Думаю, что настало время отцу станцевать с дочерью.
— С удовольствием!
Джинни легко и непринужденно поменяла одного партнера на другого.
Нифрея пыталась осознать, что с ней происходит. Придя на бал, она ни коим образом не собиралась флиртовать с проклятым Джакомо. Она планировала просто предоставить ему возможность влюбиться в ее божественную личность. Чего она никак не ожидала, что знакомый ей с младых ногтей друг Дэймона окажется, столь дерзок, что попытается вызывать ответные чувства у нее. Путешествуя по мирам братьев и проживая в них сотни разных жизней, она никогда не снисходила до того, чтобы заводить отношения со смертными. Они всегда были для нее лишь актерами спектакля, который она наблюдала со стороны, или на крайний случай производителями, для ее живорожденных отпрысков. До сегодняшнего дня ей в голову не приходило пытаться завоевать чье-то сердце. Неужели Дэймон действительно предполагал, что она — всемогущая Нифрея не справиться с такой несложной задачкой? Мальчишка никогда ничего не делал просто так… Что же двигало им, когда он подталкивал ее к этому нелепому пари? Сейчас у нее уже не возникало сомнения в том, что это был заранее продуманный, подготовленный план, который Дэймон со свойственным ему изяществом запустил. Зачем ему нужно, чтобы Яго влюбился в нее? Какая с этого выгода? Сейчас, когда она понимала, что Дэймон заставил ее плясать под свою дудку, соблазн прекратить все это был велик, но брошенный Яго вызов, не позволял рассудку поступить правильно. Бурлящие в груди эмоции, словно на коротком поводке волокли ее к Джакомо Альфредо. Нифреи стоило больших усилий удержаться и не подойти к нему снова. Но теперь была его очередь делать следующий шаг. И хотя он неумело пытался скрыть те взоры, что бросает в ее сторону, она прекрасно видела, соперник не остался равнодушен к ее красоте. Надо лишь немного подтолкнуть его. На какое-то время она потеряла объект своего внимания из виду, и это позволило ей слегка прийти в себя и расслабиться. Нифрея пила мелкими глоточками молодой фари, когда у нее над ухом раздался мурлыкающе успокаивающий голос Яго.
— Молодой фари? Не самый лучший выбор для того, кто хочет взять чувства под контроль. Старайся сохранить рассудок, хотя бы до конца бала. Мы же не хотим, чтобы ты покинула дебютный вечер своей внучки раньше времени, потому что не смогла справиться с кипящей в тебе страстью.
Когда Нифрея собралась с эмоциями и обернулась, чтобы отбрить наглеца, его уже не было. Она смогла найти его на другом конце зала. Яго подошел к мирно беседующим Дэймону и Джейсону, взял с подноса проходящего мимо официанта бокал и отсалютовал, насмешливо глядя ей в глаза через весь зал. Нифрея нервно сделала глоток и поняла — Яго прав. Молодой фари только разжигал кровь, подталкивая к краю безумия.
— Джейсон, как твои младшенькие? — не зная о чем говорить, Яго ляпнул первое, что пришло ему в голову.
— Притихли. Твое фееричное явление заставило их забиться в норы. Думаю, они готовят силы для нового удара, но случай с Элиотом и твой психоделический спектакль значительно пошатнули их уверенность в себе.
— Яго, хватит заговаривать зубы. Как твои успехи? — нервно покусывая губы, не выдержал Дэймон.
— Слушай, я всегда уважительно относился к женщинам. И сейчас не считаю возможным, хвастать своими успехами.
— Всегда поражался, как ты умудряешься давать такие тонкие и изысканные ответы, — с искренней завистью в голосе пробормотал Джейсон.
— Хотел бы я посмотреть на ту, кто сможет заставить его проглотить свое самодовольство, — ворчливо бросил Дэймон.
Яго с усмешкой взглянул на друга, и язвительный ответ застыл у него на языке. Лицо Дэймона исказилось от потрясения. Проследив за взглядом товарища, Яго открыл рот.
В арке перед лестницей вниз стояла живая богиня. Во всем зале не нашлось человека, который смог бы оторвать глаз от изящной фигуры в платье, которое Яго мысленно обозвал как «перья в струях крови». Платье цвета загустевшей крови, шокирующе чувственно струилось вокруг изящной фигуры его обладательницы, огибая и подчеркивая каждый изгиб совершенного тела. Изящество линий подчеркивалось, казалось в хаотичном порядке вшитыми пучками черных и белых перьев, из которых, словно куски вырванной плоти свисали алые, рваные кусочки ткани. Маска-бабочка из черных перьев с вплетенными алыми лентами закрывала почти все лицо, и только сверкавшие жизнью глаза, на уголках ресниц которых были наклеены легкие белые перышки, и все понимающая усмешка тонких губ могли поведать о красоте дивы. В гриву волос цвета красного дерева были так же вплетены белые перышки. Все существо гостьи кричало о том, она соткана из крови и боли, при этом она больше походила на карающую богиню, чем на жертву. Чувство превосходства, с которым она взирала на стоящую внизу толпу, явственно указывало на то, что это неземное существо абсолютно точно знает, какой производит эффект на окружающих.
— Создатель, кто это, — с трудом выдохнул Джейсон.
— Совершенство, — с придыханием прошептал Дэймон.
Пока братья пялились на гостью, Яго, взлетев по лестнице, уже протягивал ей руку.
— Несравненная, вы позволите презренному рабу сопровождать вас?
Медленная, слегка ленивая улыбка скользнула по губам дивы. Она еле заметно кивнула и молча протянула руку незваному кавалеру. Помогая ей спуститься по лестнице, Яго гордо бросил победный взгляд на ошалевших отпрысков Николь. На секунду задержавшись перед братьями, незнакомка окинула взглядом с ног до головы обоих, после чего поймала взгляд Дэймона и наградила его столь чувственным вздохом вожделения, сопровождавшегося трепетом белых перышек на ее ресницах, что у молодого человека слегка подкосились ноги. Почувствовав, что теряет внимание женщины-загадки и ее неготовность завязывать разговор, Яго решил, что для закрепления контакта необходимо пригласить ее на танец.
— Вы танцуете?
По губам дамы лишь скользнула самодовольная усмешка. Яго любил танцевать, и был рад, что партнерша чувствовала себя вполне уверенно, соглашаясь на танец. Вечер обещал быть интересным. Вложив в голову музыкантов мысль, чтобы следующим танцем был шайрез, Яго собрался получить удовольствие от предстоящего противостояния. Танец-сражение, танец-страсть, это было то, что надо. Отошедшая на свою позицию дама соблазнительно повела бедрами и так дерзко выставила обнаженное плечо вперед, что у несчастного Корина Куори сбилось дыхание, и он нервно сглотнул. Когда заиграли первые такты музыки, и они пристально глядя в глаза, пошли навстречу друг другу, Яго забыл о толпе гостей в зале. В тот миг для него существовала только музыка, и загадочная незнакомка. Когда они разошлись в первом такте, Яго окинул взглядом площадку, для следующего подхода и понял, что во всем зале танцуют только они вдвоем. Его не смущали публичные выступления… Но подобное внимание было чересчур вызывающим… Взяв себя, наконец, в руки, молодой Корин Куори понял, что потерял контроль. Только сейчас он осознал, что незнакомка не только прекрасна и загадочна, но и возможно опасна. Яго судорожно перебирал в голове всех известных ему дам высшего света, но кроме Стэйси, ему никто не приходил в голову. В какой-то момент, он даже убедил себя, что это дочь Габины, но тут увидел ее лицо в толпе. Тем временем, почувствовав, что потеряла внимание кавалера, незнакомка протянула изящную ручку, затянутую в багрово красную перчатку, к лицу партнера по танцу и властно взяла его за подбородок, приблизив к своему лицу так близко, как того могли позволить правило общественной морали. Острый, как жало змеи, язычок стремительно облизал чуть приоткрытые губы глубокого карминного цвета. Увидев столь откровенный сигнал, Яго потрясенно закатил глаза. Ему было нужно срочно брать ситуацию под контроль, а он не мог оторвать взор от родинки у уголка губ незнакомки. Ее духи при каждом их сближении дурманили разум, и заставляли сердце колотиться с бешеной скоростью. Если бы Яго не знал, что бессмертен, он серьезно озаботился бы тем, что оно может банально не выдержать. Оторвав взгляд от губ незнакомки, он перевел его на дерзко смотрящие глаза. Простой смертный с легкостью прочел бы, в ее алчном взгляде, все, что она себе сейчас представляла. Яго же смог прочесть значительно больше. Холодный озноб скользнул по коже молодого человека.
