— Судя по всему, ты не торопишься поделиться с нами рассказом о том, что привело тебя бессмертного Корина Куори к такому состоянию.

— Повторяю, наверное, съел что-нибудь.

— И как, по-твоему, я могу тебя лечить, если ты не говоришь, что с тобой случилось, — возмутилась Джинни.

— Я думаю, что буду следовать твоим рекомендациям, и все будет хорошо. Все будет хорошо в любом случае, ведь я бессмертен, не так ли?

— Почему ты такой легкомысленный? — возмутилась Джинни.

Мина уже давно поняла, что Яго ни за что не станет делиться произошедшим ни с Джинни, ни с Дэми. Она заказала вина для кузена, и зрелое фари для себя. Она устала, срочно нужно было подбодриться, но в то же время поводов для веселья не было.

— Джинни, тебе не кажется, что мы лишние на этом празднике жизни? — Дэймон явно был не готов мириться с происходящим. Девушка удивленно взглянула на него, затем посмотрела на Яго и Джельсамину и поняла, что Дэймон прав. Эти двое явно не испытывали восторга от того, что встретились с ними. Похоже, им было, что обсудить.

— Кажется, у тебя была разработана целая программа сегодняшнего вечера, — улыбнулась плутовка.

— О! Ты даже не представляешь, что тебя ждет, — усмехнулся Дэймон, и ехидно добавил. — Яго, надеюсь, ты привезешь мою сестру домой не слишком поздно. Эйрин не привыкла к столичной жизни.

— Безусловно, не волнуйся за Эйрин, я позабочусь о ней так, как если бы это была моя собственная сестра.

Эрик никак не мог заснуть. Он пытался осознать, что Николь умерла, но пока не мог с этим смириться. Он понял, что имели ввиду Джейсон и отец, когда подчеркнули, что мать сошла с ума. Похоже, они считают, что ее убил кто-то из Персон Фоли. Вполне возможно, это так и есть, но нельзя было исключать того, что это была его бабка. Она, естественно, способна и не на такое. Он решил выпить молока и отправился на кухню. Когда Эрик почти открыл дверь, он услышал голоса отца и Джейсона и притормозил.

— Джейсон, какое это имеет значение? Я надеюсь, ты не собираешься мстить за свою мать. Только не говори мне, что ее смерть вызвала у тебя приступ горя.

— Конечно, я не убит горем, но она моя мать и я должен знать, кто ее убийца.

— Чтобы что?

— Чтобы знать. Я не походил на сына мечты, да и Николь никогда не была матерью года, но согласись, будет странно, если, к примеру, я стану работать на человека или Персону, который ее убил.

— Кстати, а это более чем возможно, — заметил Мартин. — Ты знаешь, что вы с матушкой были коллегами?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Твоя мать зарабатывала на жизнь убийствами по заказу.

— Не понимаю, зачем ей это было нужно? Она жена Корина Темо, неужели ей не хватало денег?

— Скажем так, ей не хватало тех денег, которые я ей выделял на содержание.

— Ну, я пару раз слышал, о какой сумме идет речь, и если за последние годы ничего не изменилось, то мне трудно поверить, что этого могло не хватить.

— Сумма довольствия твоей матери не менялась ни разу с тех пор, как я выплатил его ей первый раз.

— Но куда можно было потратить такую уйму денег? Я не понимаю.

— Пока не женишься и не поймешь, — усмехнулся Мартин. — Поверь мне, это одна из тех загадок бытия, которую нам мужчинам никогда не удастся разгадать. Но факт остается фактом, сколько женщине денег не дай, она их все потратит.

— Никогда не женюсь…

— Кажется, я услышал в твоем голосе сомнение, уж не влюбился ли ты? — изумление, прозвучавшее в голосе Мартина, Эрик был готов разделить на все сто.

— Даже если это так, я ни с кем не намерен это обсуждать.

— Ух ты! А я-то удивился, что ты так быстро осознал, что ответственности за семью избежать не удастся. А ты, похоже, просто становишься взрослее.

— Ты уводишь разговор в другую сторону, а я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.

— Мне очень жаль, но я не знаю, кто это сделал. Пока.

— Но ты узнаешь?

— Можешь не сомневаться, я так и сделаю. Джейсон, кто заказал тебе похищение Джельсамины? — Такой резкий переход отца с одной темы на другую, заставил сына на мгновение растеряться.

— Ты же знаешь, я не могу раскрывать имена своих клиентов…

— Я знаю это так же, как знаешь ты, что я могу узнать это и, не спрашивая твоего разрешения. Ты действительно хочешь, чтобы я поковырялся у тебя в мозгах, чтобы узнать ответ на свой вопрос и еще массу других твоих тайн.

— Знаешь, до сегодняшнего дня, я даже представить себе не мог, что ты можешь к чему-то принудить нас.

— До сегодняшнего дня вашим воспитанием занималась мать. Вы не первые и не последние дети, которые у меня были и, поверь мне, я отлично знаю, как добиваться от своих чад необходимого мне результата, с наименьшими усилиями в кратчайшие сроки. Возможно, у вас создалось впечатление, что я чем-либо отличаюсь от остальных Коринов этого мира, но это не так.

Минутная пауза, возникшая в разговоре, заставила Эрика перехватить дыхание, чтобы не быть услышанным.

— Меня наняла Малкани Темо, — сдался Джейсон.

— Что конкретно тебе было сказано сделать?

— Похитить Джельсамину, вывезти за пределы сейма и не возвращать до особых распоряжений.

— Что еще?

— Держаться подальше от Яго.

— У тебя это не вызвало удивления?

— Нет, в свете того, что он стал Корином Куори, а я собирался похитить его любимую кузину.

— Какие еще поручения давала тебе Малкани Темо, или какие-либо другие Персоны в последнюю пару месяцев?

— Кейсар Хоакин нанял меня, чтобы я спровоцировал беспорядки в Куори-Сити среди жителей квартала Фоли.

— Так это твоя работа?

— Да.

— Всегда знал, что мой старший сын талантливый парень!

— Ты никогда не говорил мне об этом, — потрясенно пролепетал Джейсон.

— Я не самый любящий отец в мире, не знаю, способен ли я на такие чувства вообще, но это не мешает мне испытывать чувство гордости за своих отпрысков. А ты всегда был одни из лучших. Самый жесткий, самый хитрый, самостоятельный… Во многом это заслуга твоей матери, которая превратила ваше детство в игру на выживание, но большую часть работы ты проделал сам. Конечно, не обошлось без Яго и Дэймона. Общение с ними оказало на тебя значительное влияние. Эти два балагура и любимца публики оказались более жестокими, и лучшими дрессировщиками хищников, чем твоя мать. Я с ужасом наблюдал за вашей многолетней схваткой-дружбой и в то же время восхищался тем, как они справляются с тобой — совершенно диким, озлобленным зверем. И хотя, они склонны считать, что превратили тебя в еще большее чудовище, чем ты был до встречи с ними, на самом деле они еще просто слишком молоды, чтобы оценить результат своих трудов.

— Ну, в этом вопросе я с ними согласен. Благодаря тому, что они адаптировали меня к обществу, я стал более опасен и могу наилучшим образом выполнять свою работу.

— Это только одна сторона правды. Но так же, благодаря их влиянию, ты стал относиться к убийству, как к работе, а не как к отправлению надобностей. На досуге сядь и посчитай, сколько людей в год ты убивал, будучи совсем ребенком, до встречи с ними, и скольких ты убиваешь сейчас. Чтобы ты не тратил время, скажу тебе так, количество убийств, которые мне приходилось прикрывать, до встречи с ними в пятнадцать раз больше, чем спустя первый год знакомства с парнями, и в десять раз больше чем за последний год.

— Но я в этом году выполнил пять контрактов!

— Умножь на десять, и ты узнаешь, сколько человек ты избавил от бренного существования в период с одиннадцати до двенадцати лет.

— Не может быть!

— Может. Так что, не смотря на то, что твои друзья считают себя плохими воспитателями, на самом деле это не так. Было что-то еще, что тебе поручали Персоны или члены их семей в последнее время?

— Ну, не то, чтобы я получал поручение…

— Говори.

— В нашей среде прошел слух, что некий заказчик ищет исполнителя на убийство Джельсамины. Я попытался выйти на заказчика, но безуспешно.