— И как нам понять, что он собою представляет? — вернулась к участию в разговор Ремиза.

— Может спросить его самого? — предложил Хулиан. — Возможно, хватит играть с парнем втемную? Он достаточно взрослый, чтобы справиться с той ответственностью, которую мы собираемся на него возложить.

— Ты еще предложи ему выбрать, на чью сторону встать, — фыркнула Моника. — Что может знать просто глупый мальчишка.

— Она всегда так приятна в общении? — не удержалась Малкани Шагрин.

— Ремиза, — застонал Хулиан, — я тебя умоляю! Ты сама никогда не была белой и пушистой. И я еще не забыл твое участие в судьбе моей дочери.

— Ну, должен же был кто-то принять в ее судьбе участие, учитывая то, что ни ее отцу, ни ее матери не было никакого дела до дочери.

— Довольно, — прорычал Хоакин. — Вы меня достали!

— Ну, так уходи, — не моргнув глазом, обронила Ремиза.

Возникшая в комнате тишина зазвенела напряжением.

— По-моему, ты слишком много о себе возомнила, — голос Хоакина источал могильный холод Фоли.

Хулиан от изумления открыл рот. Он не мог вспомнить, когда последний раз его повелитель терял самообладание. Корин Фоли не успел прийти в себя, как получил очередной удар по психике. Абсолютно расслабленная Ремиза, не поведя бровью, нагло усмехнулась, глядя в глаза Хоакину, и протяжно промурлыкала.

— А по-моему, все как раз наоборот. Слишком много о себе возомнил именно ты. Возьмусь тебе напомнить, что ты находишься в моем доме, и я никогда не была твоей подданной. В этом мире существует только одна Персона, которая имеет право говорить со мной в таком тоне. Это Кейсар сейма Шагрин, коим ты, если мне не изменяет память, не являешься. Можешь сколько угодно строить из себя тайного властелина мира, прячась за спиной Хулиана, но факт остается фактом, ты всего лишь Кейсар Фоли. Так что, или начинай вести себя вежливо по отношению к хозяйке дома и ее гостям, или проваливай.

Хулиан видел, как с каждым словом, сказанным Ремизой, его повелитель закипает. Гнев, плескавшийся на коже Хоакина, был способен заполонить собою маленький город. Вряд ли за всю историю существования этого мира, кто-либо позволил себе, так разговаривать с Великим Кейсаром Фоли. Ледяной голос Хоакина слабо сочетался с той яростью, что затопила его глаза.

— Обнаглевшую чернь принято истреблять… Увы, к сожалению, ты не можешь умереть… Но больно тебе будет.

Наблюдавшие за происходящим Хулиан, Реналь и Моника вздрогнули от мощи, обрушившейся на Малкани Шагрин. Реналь бросился к возлюбленной, но потрясенно остановился. Голубоглазая кокетка неторопливо поправила локон своих черных, как шелк, волос и сладким голосом пропела.

— Как заметил Хулиан, Густаво обладал куда большим могуществом, чем все вы могли предположить. Открою маленькую тайну. Вы чванливые зазнайки всегда считали его просто больным на голову сыном Фарго и не более того. А на самом деле, при желании он мог подмять под себя весь этот мир, не напрягаясь. И никто из вас, возможно, кроме Габриэллы, не смог бы даже пискнуть. Он обладал не только силой, но и знаниями. Знаниями, которыми его наделил отец и знаниями, которым Густаво поделился со мной, — Ремиза говорила медленно, смакуя каждое слово, и искренне наслаждаясь растерянностью на лицах своих слушателей. Она столько тысячелетий была просто красивой куклой, свахой, которую старались обходить стороной. Никто не принимал ее всерьез, и это никогда сильно не волновало взбалмошную Малкани Шагрин. Но с тех пор, как Густаво открыл ей глаза, Ремиза осознала, какое на самом деле могущество заложено в ней. И прежнее пренебрежительное отношение, стало задевать тонкую душу Малкани Шагрин. Не так бы хотела открыться коллегам голубоглазая красотка, но она всегда отличалась от остальных тем, что умела получать удовольствие почти в любой ситуации. Убедившись, что аудитория преданно внимает каждому ее слову, Малкани Шагрин продолжила.

— За время своего обучения у Густаво я узнала столько полезных вещей… Одно из них называется «отложенное зеркало». Не слыхали? Нет? Так я и думала. Так и быть расскажу. Смысл в том, что оно отражает любую ментальную атаку, возвращая ее нападающему. — Заметив, как все присутствующие бросили взгляды на Хоакина, Ремиза с удовольствием продолжила просвещение. — А отложенным оно называется, потому что возвращается чуть позже, ибо возвращается в троекратном размере, а для этого нужно время. В общем, Хоакин, ты конечно, не умрешь… — Самодовольная улыбка медленно застыла на губах красотки и в ее глазах отразилась та же ярость, что плескалась пару минут назад в глазах Хоакина, — но больно будет. А уж насколько это тебе виднее. Вспомни, что пожелал мне, умножь на три, получишь результат.

— Когда? — только и смог из себя выдавить Хоакин, все еще не веря в происходящее.

— Минут пятнадцать у тебя есть, — пожала плечами Ремиза.

Моника, Хулиан и Реналь растеряно переводили взгляды с потрясенного Хоакина на спокойно попивающую Фари Марты Ремизу. И если во взгляде возлюбленного помимо потрясения Ремиза увидела обожание, во взгляде Моники зависть и неприязнь, то во взгляде Хулиана она удивленно прочла понимание и уважение.

— Думаю, наш разговор не окончен, — наконец вернув самообладание, прервал тишину Хоакин.

— Захочешь добавки, мой дом всегда открыт для друзей, — пренебрежительно качнув головой, ответила Ремиза. В этот момент Моника, справившись с эмоциями, начала снова становиться сама собой. С любопытством, граничащим с истерикой, Малкани Темо дернула за рукав Хоакина.

— Можно я поеду с тобой? — В глазах белокурой богини сверкала жажда маньяка, стоящего перед открытой раной и мечтающего ее расковырять.

— Можно, поможешь если что. — Хоакин был признателен подруге, что она позволила ему увернуться от дальнейшей перепалки с новой, совершенно ошеломляющей Ремизой. Он бросил вопросительный взгляд на Хулиана и в этот момент понял, что окончательно потерял его. Тысячелетиями Хулиан Борджиа был его правой рукой, советником, другом, братом… Тысячелетиями Кейсар Фоли с закрытыми глазами доверял своему Корину. И сегодня они стали чужими. Осознание того, что он собственноручно разрушил их братские отношения, ошеломляюще больно хлестнули.

— Хоакин, у тебя нет на это времени, — раздраженно заметила Моника и, потянув товарища за рукав, вывела из зала.

Оставшийся Хулиан с тоской посмотрел на своего друга. Рационального Реналя, много лет назад принудительно лишившего себя права испытывать яркие эмоции, и раньше доводила до безумия его сумасшедшая любовь к Ремизе. А сейчас все только усугубилось! Когда до Корина Шагрин дошло, что его возлюбленная не только очаровательная, взбалмошная женщина, сводящая всех мужчин с ума, но и Малкани, сумевшая оседлать свою силу и приумножить ее, он с катастрофической скоростью стал терять контроль над с собой. Хулиану с большим трудом удавалось, удерживать рвущуюся на свободу силу друга.

— Реналь, — Корин Фоли осторожно окрикнул влюбленного, стараясь не усугубить происходящее. Не получив ответной реакции, он повысил голос, но так же безуспешно. Поняв, что его просто не слышат, Хулиан четко поставленным, официальным голосом громко произнес.

— Корин Реналь Каде Д'Артуа Шагрин, будьте любезны прийти в себя! — от чеканки сказанных Хулианом слов, Ремиза застыла, как от ледяного ветра.

Наваждение, захватившее в плен Реналя отпустило его, и осознав, что произошло, он быстро закрыл глаза и отвернулся от предмета своего восхищения.

— Реми, прости…, — с болью выдавил из себя несчастный.

— О нет! Мне опять придется сменить всех слуг? — со стоном понимания спросила хозяйка дома.

— Прости, — только и смог повторить Реналь.

— Рене, две Нифреи тебе в голову! Я опять должна буду куда-то пристроить кучу идиотов с выжженными мозгами!

— В сейме Фоли им найдется место, — с сочувствием предложил Хулиан.

Ремиза настороженно взглянула на Корина Фоли и одним только движением брови высказала срывающийся с губ вопрос.