— Почему же тогда после «смерти» тети, вы так обошлись с Джельсаминой? — с неверием спросил Яго. Кейсар Гастон тревожно нахмурился.

— Мне казалось, что я сделал для дочери Габи все, что сделал бы для своей собственной. Я уволил весь персонал дома, не зная, кто из них надежен, а кто нет. У меня не было уверенности, что кто-то из них не помогал убийце Габи. Я нашел для нее лучшую воспитательницу и учителей… Я даже пришел на ее день рожденья, расставшись со своей Элис, потому что считал, что обязан поддержать дочь Габи! Я приказал ограничить ее общение с внешним миром до тех пор, пока она не обретет силы, чтобы защищаться самой…

— Вы знали, что Джельсамина обретет силы матери? — уцепился за слова Кейсара Яго.

— Конечно, знал, — удивляюсь тому, что для Яго это не очевидно, начал Гастон — Габриэлла последние пятнадцать лет усиленно работала над тем, чтобы в случае какой-нибудь критической ситуации вы с Джельсаминой могли взять управление сеймом на себя. Вас она воспитывала думающим, просчитывающим каждый шаг политиком, руководителем. А для Мины готовила возможность получение силы Малкани Куори. Габриэлла не говорила мне, почему занимается всеми этими приготовлениями, но она часто консультировалась у меня в вопросах того, какие дисциплины вам выбирать в гимназии, какие навыки развивать в первую очередь. Она говорила, что боится дать вам слишком одностороннее женское образование. И считала, что я как никто другой знаю, какие стороны надо развивать, чтобы вы стали полноценной заменой мне. Я никогда не понимал, почему она списывает со счетов вашего отца. Сейчас, все стало абсолютно прозрачным, кроме одного. Габриэлла явно готовилась к сумасшедшему выпаду брата. И поверьте, не смотря на то, что Густаво был сыном Создателя, я не понимаю, почему ему удалось ее победить. Такое чувство, что она не хотела этой победы.

Услышанное потрясло Яго до глубины души! Он считал, что тетя готовила его к борьбе с отцом, а вовсе не к управлению сеймом. Неужели Малкани Куори предвидела, что им с Миной придется занять их с отцом место? Все это не укладывалось в голове, которая была готова взорваться от потока свалившейся на него информации. Он уже успел забыть про свой вопрос об отношениях Габриэллы и Хоакина, когда голос Гастона вырвал его из плена размышлений.

— Не помните, что точно сказал Кейсар Фоли? — задумчиво спросил повелитель. Яго обладал отличной памятью, и для него не составило труда выудить из ее глубин точную цитату.

— «Чтобы ты не думала о себе, ты проиграешь». — Гастон удивленно вскинул брови и абсолютно серьезно спросил.

— А с чего вы взяли, что он обращался именно к Габриэлле?

— Наверное, потому что кроме Хоакина и тети в комнате никого не было, — растеряно ответил Яго.

— Вы в этом уверены? Откуда же вы знаете, что там произошло?

— Я стоял… — Вот теперь его голова действительно была готова взорваться!

— Джакомо, я надеюсь, вы нас извините, но, к сожалению, я вынужден прервать наш очаровательный ужин, ибо стал отнимать у меня слишком много внимания. Я надеюсь, что смог вам хоть чем-то помочь.

— Да, конечно! Я понимаю, на какую жертву вы пошли, приняв меня сегодня, — благодарно поклонился своему повелителю Яго.

— Сейчас за вами зайдет мой дворецкий и проводит, боюсь, что сами вы просто заблудитесь. Но прошу вас, если вас заинтересует что-то из увиденного за окном коридора… Признаюсь, я заметил ваше внимание к моей работе… Так вот, если что-то вызовет ваше желание задержаться, прошу вас, не стесняйтесь. К моему сожалению, я не могу себе позволить наслаждаться признанием публики, а как любой художник и артист, остро нуждаюсь в нем. Мне будет приятно осознавать, что человек, с таким утонченным вкусом и восприятием прекрасного, оценил мои работы.

На этих словах Кейсар встал и подал руку своей очаровательной супруге. Элис грациозно поднялась со стула, взглянула на Джакомо и улыбнулась теплой материнской улыбкой, от которой молодой человек чуть не растаял.

— Джакомо, заходите к нам. Нам очень приятно ваше общество. У нас никогда не было детей, ибо мы жили только друг для друга… Но если бы у меня был сын, я бы хотела, чтобы он был похож на вас. О таком сыне, как вы, мечтала бы каждая мать!

Боль, отразившаяся на лице Яго, заставила ее нахмуриться.

— Ох, я вас чем-то обидела?

— Простите, что невольно огорчил вас, — быстро собрался Яго, — просто моя мать бросила меня еще совсем младенцем. Видимо ее мнение отличалось от вашего. Я тоже был бы счастлив, если бы моей матерью была такая изумительная женщина, как вы.

Удивительно было то, что, не смотря на то, что внешне супруга Гастона выглядела совсем юной девушкой, Яго воспринимал ее как умудренную годами женщину. Глупая, детская надежда, что на самом деле мать никогда не бросала его вновь всколыхнулась у молодого человека в груди, и он с надеждой посмотрел на Кейсара Гастона, но лицо повелителя было абсолютно не проницаемо. Даже если ему и было, что сказать Яго, он промолчал. Он легонько потянул Элис за локоток к выходу и в последний миг обернулся.

— Джакомо, поверьте, ваша тетя растила вас для того, чтобы править сеймом. Возможно, вы этого не замечали и не осознавали, но Габриэлла дала вам все необходимые знания, для того, чтобы с легкостью разрешить любые самые заковыристые проблемы. Я лично следил за этим. Поймите, если завтра кто-либо из наших соперников захватит Куори, я потеряю возможность отдавать себя целиком и полностью моей Элис. В случае, если бы я хоть на десятую долю секунды поверил, что вы не справитесь, я бы не стал бездействовать. Все, что вам нужно, отбросить ложную скромность и поверить в себя.

— С вашего позволения, я передам эти слова моей кузине, — усмехнулся Яго, — в ее понимании я и ложная скромность понятия не совместимые.

Кейсар Хоакин заперся у себя в кабинете и нервно теребил в руках плеть. Неожиданное вмешательство Гастона могло спутать ему все карты! Повелитель Фоли не мог поверить, что его коллега действительно прервал свое добровольное заточение. Вернувшись домой, он все серьезно обдумал и пришел к выводу, что мальчишка его ловко разыграл. Но когда его соглядатай из дома Кейсара Куори доложил, что Джакомо сегодня ужинал в обществе Гастона и его супруги, Хоакин потерял покой. Он был готов мчаться к Кейсару Куори и умолять его не вмешиваться.

За последние несколько месяцев сон стал казаться Дэймону недостижимой роскошью, но сегодня он понимал, что упадет замертво, как только положит голову на подушку. Они ехали весь день, не торопясь и выискивая хоть какие-то следы Мины. Ее присутствие им обнаружить не удалось, а вот количество историй о себе самом и Яго, которые ему пришлось выслушать за день от своего младшенького брата, зашкаливало за пределы разумного. Похоже, парень всю свою сознательную жизнь только тем и занимался, что фиксировал в своей памяти ту или иную проделку их бесшабашной юности. Судя по тому, что в рассказах Эрика фигурировали только времена гимназии, жизнь за ее стенами не вызывала у него желания о ней вспоминать. Странный был этот мальчишка. Не смотря на то, что Эрику уже исполнилось двадцать два года, и у них было всего четыре года разницы, Дэймон воспринимал его именно как мальчишку. Он пытался прощупать брата на предмет того, осознает ли он, что ему передалась сила отца, но внешне Эрик никоим образом не подавал вида, что в курсе происходящего. Если он и пользовался даром, то или это тщательно скрывал или действовал бессознательно. Но еще больше его интересовал вопрос в курсе ли его способностей Шантэль. Впрочем, вероятность того, что не знала, была слишком низка. Сам Дэймон последнее время стал все больше и больше замечать у себя всплески силы отца. Будто она росла с каждым днем. И если пару месяцев назад, он мог совершать только простейшие манипуляции, то сейчас ловил себя на мысли, что приходится держать свой телепатический дар под контролем, как и слух. Соблазн залезть в голову Эрика был очень велик, но моральная этика не позволяла Дэймону без особой причины ковыряться в чужих мозгах. Он искренне обрадовался, что хозяин трактира, где они остановились на ночь, сразу предложил им раздельные комнаты. Они неплохо провели вместе день, но сейчас хотелось отдохнуть от этого слегка заискивающего взгляда. Казалось, что парень готов ловить каждое слово, вылетающее из уст Дэймона. К тому же постоянно приходилось держать поднятыми щиты и контролировать, не сунется ли братишка сам в его голову. Пока не ясен уровень силы в этом мальчишке, придется быть осторожным. Дэми подошел к окну, открыл его и уставился в кромешную тьму. Глаза были такими уставшими, что было просто необходимо уставиться в какую-нибудь точку вдали и расслабиться. Дэймон позволил расслабиться не только глазам, но и своей растущей силе. Ему было жизненно необходимо отключить всеобщий контроль хоть на несколько минут. Ментальная сила Дэймона плавно заскользила по округе. К счастью он еще не достиг уровня, когда слышал мысль каждого, кто попадал в его поле, он просто чувствовал разум людей, как будто видел в темноте светлячков. Одни горели ровным светом, другие нервно метались, но, в общем и целом, это было не обременительно, особенно по ночам. Дэймон даже научился извлекать для себя из этих огоньков некую мелодию. Прелесть ее была в том, что она никогда не повторялась и всякий раз звучала по-новому.