– Вот оттого Людвиг и зовёт брата развращённым – сам-то смолоду был стар. Так в чём проблема? – спросил у актёрки.

– А мои подошвы, когда хожу без туфлей…

– Туфель, – поправил он машинально. – Привет от Хиггинса!

– …быстро твердеют. И хороша я буду на сцене с дубовыми пятками! А если ещё и пальцы собью…

– Предлагаешь сплясать за тебя? – уколола Лора.

– Ну говори! – подбодрил Светлан.

– И я подумала… А нельзя вон тем… э-э… прозрачным, чем вы завесили окна, обтянуть ноги – ну, чтоб защищало… А?

Силачка хохотнула, даже с одобрением. И Светлан удивился: надо ж, сообразила! Ведь может, когда припрёт?

– Я сделаю лучше, – предложил он. – Обработаю твои стопы так, что кожа не будет утолщаться, а любые ссадины станут заживать за секунды. Устроит?

– Заодно пройдись по другим местам, – посоветовала Лора. – Ещё неизвестно, где она станет натирать больше.

– Я согласная, – быстро сказала актёрка, пропуская мимо и эту стрелу. – Что нужно делать?

– Давай сюда твои ноги.

Подтянув рубашку к талии, чтобы не замочить, Глория переступила через бортик и опустилась седалищем на широкую кромку, выглядя сейчас более непристойно, чем если бы оголилась вовсе. Хотя вряд ли это случайный ход. Сейчас начнёт хихикать, дрыгать ногами и вскрикивать: «Ой, ну вы такой шалун!..»

– Веди себя тихо, да? – предупредил Светлан. – Не сбивай с настроя. А то взамен младенческих подошв получишь копыта.

Это актёрку напугало – затихла сразу. Даже колени на всякий случай сдвинула, вспомнив о скромности. В том смысле, что приличная девушка должна сперва поломаться, а уж потом… проявлять радушие.

Взяв в руки её ступню, Светлан прищурился, оценивая деформации. К счастью для себя, Глория заделалась модницей недавно, а потому процесс не зашёл далеко: пальцы лишь начали искривляться, мозоли ещё не походили на шишки. Да и природа постаралась: материал-то – вполне недурной. Ну что ж… Поехали!

На каждую из стоп он потратил не больше пяти минут, возвращая пальцам исходную форму, а коже – толщину. Время под его ладонями будто повернуло вспять. Ступни, впрочем, не стали меньше, однако теперь напоминали детские: нежные, ещё не покалеченные обувью. Но сила пальцев возросла намного – потребуется, и на кончиках сможет плясать. Вдобавок, Светлан не только убрал деформации, но и выровнял каждую пятёрку в аккуратную дугу, словно уже умел переплавлять плоть.

– Эдак помалу сделаешь из неё кралю, – прокомментировала Лора. – Вон и волосы стали богаче – не зря сушил.

Схватившись за голову, Глория вытянула шею, пытаясь разглядеть себя в зеркале. Про ноги она временно забыла, любуясь гривой.

– Ты нарочно? – проворчал Светлан. – Теперь же не отстанет.

– А зад наоборот – будто усох, – с усмешкой прибавила дева. – Может, и её груди помнёшь?

– Вот это не надо, спасибо, – живо отказалась актёрка, обеими руками прикрывая достояние.

– Да никто не посягает, утихни! – хмыкнула Лора. – Только держи их подальше от его ладоней. Чудеса – знаешь, такая вещь…

– Я добавляю здоровья и целесообразности, – уточнил Светлан. – А насколько нужны актрисе такие буфера, суди сама. Для танцев-то это… гм… утомительно. Вот твои ноги теперь неотразимы. А ноготки сияют без всякого лака – публика глаз не оторвёт.

– Если б ещё и помалкивать научилась…

– Зато ты много молчишь! – не стерпела Глория.

– Я хоть глупости не болтаю. А от тебя иного не услышишь… Правда, и умную речь любят немногие, – прибавила Лора, подумав.

Резким движением актёрка сдёрнула с себя рубаху, бросив за спину, и соскользнула задом по бортику, погрузившись в мыльную воду сразу до ключиц. Исподлобья зыркнула на Светлана: дескать, не выгонишь? Ха, всё же добилась своего – упорная!..

– У меня ещё и родинков много, – пожаловалась она. – Показать?

– Родинок, – снова поправил богатырь и вздохнул: тогда уж огласите весь список… Или он нескончаемый?

Рассмеявшись, силачка поднялась в полный рост и окатила себя водой из огромного кувшина, разбрасывая прохладные брызги.

– Попытай и ты счастья, – сказала она, вышагивая из ванны. – А я пока прошвырнусь по городу. Дела, знаете.

– Секретные, конечно? – поинтересовался Светлан.

– Всему свой срок, милый, – откликнулась Лора, энергично обтираясь полотенцем, предназначенным, видимо, для слонов. – Вернусь к полуночи – не скучай.

– Уж будь покойна, – сквозь зубы выцедила Глория, донельзя довольная таким поворотом. И на всякий случай скрылась в воде по глаза, не убоявшись намочить причёску.

Но дева лишь осклабилась, вовсе не считая её соперницей, и ушла в комнату, принявшись быстро облачаться в мужское. И свою опасную трость не забыла прихватить, направляясь к выходу. Впрочем, это как раз не показатель – оружие не помешает в любом случае.

Что ж, пост сдан. Теперь за Изабель в ответе Светлан – со стражников-то какой спрос?

– А самая большая знаете где? – выпалила Глория, лишь только закрылась дверь. – Мне даже стыдно, господин, право!..

– Не пугай меня, – пробормотал богатырь. – Кстати, учти: отсутствие родинок – признак ведьмы. А вдруг среди твоих хахалей случится чистильщик?

– Ведь парочку можно оставить, – сразу нашлась девушка. – Скажем, вот эту.

Над водой проступили две пышные полусферы, пока не нуждавшиеся в подпорках. И на одной из них, ближе к срединной ложбинке, действительно темнело симпатичное пятнышко. Похоже, демонстрация личной коллекция началась.

Впрочем, почти сразу купола затонули – наверно, актёрка вспомнила предостережение Лоры. Руками не трогать, ну да. А лучше и не смотреть – для спокойствия.

– Ладно, показывай свои примечательности, – сказал Светлан, похлопав по кромке бортика. – Только не рассчитывай на добавку, да? За рамки выходить не будем – лишь лечение. Ведь с самого утра – сплошные купания! Даже меня это уже достало. Не веришь?

Все окна спальни были распахнуты настежь, а взамен стекла Светлан затянул проёмы плёнкой, свободно пропускавшей воздух, но для твёрдых предметов проницаемой только изнутри. И всё равно в комнате было жарко. Переняв у Лоры, Изабель спала нагой, разметавшись по кровати, и даже простыню с себя сбросила, запутавшись в ней ступнёй. Кондиционера здесь не хватает, да! – вздохнул Светлан. Или хотя бы вентилятора.

Он стал прикидывать, каким способом можно устроить приличную тягу, не слишком расходуя магию. Но тут Изабель тихо заплакала во сне. Затем вдруг проснулась и вскинула голову, вглядываясь в темноту. Увидав Светлана, узнала сразу, а потому не испугалась, но протянула к нему руки, точно потерянный ребёнок… хотя вовсе не походила на маленькую девочку.

Всё-таки он присел на постель, позволив девушке прильнуть к его боку, – она не Лора, лишнего не возжелает.

– Скучаешь по Гийому? – спросил. – Вот и я тоже.

– Тоже по нему? – удивилась Изабель.

– Тоже скучаю, – улыбнулся Светлан. – С любимыми, увы, то и дело приходится расставаться.

– Господи! – сказала она. – Если б не вы с Лорой… и не дядя… Что было бы с нами?

– Зачем пугаться того, что не случилось? Проблем и так хватает. Главное, чтоб они решались.

– А они решатся?

– Помалу, помалу… А кто обещал лёгкую жизнь? Раз уж связалась с богатырями… Ну, улыбнись!

Послушно девушка засияла, хотя на глазах ещё не просохли слёзы. Вот что хорошо в Изабель: умеет верить. Или это плохо? Зависит от ситуации, наверно.

– Как странно всё повернулось, – прошептала она. – Ещё месяц назад я совсем иначе видела будущее. А потом, до встречи с вами, не знала, что и ждать. Даже не понимала, чего хочу.

– Для начала нехудо уяснить, чего не хочешь, – заметил богатырь. – В жизни каждого человека есть моменты, когда от его решения зависит вся дальнейшая судьба. И если выберешь неверно…

– У меня такой момент сейчас – я чувствую. И если его переживу…

Затрепетав, Изабель прижалась к нему плотней.