Очнувшись первым, Светлан осторожно высвободился из плена девичьих тел. Не открывая глаз, прелестницы прижались друг к другу, с охотой обнявшись. Чего там Ле Сан трындел про относительность полов? – подумал он. Впрочем, не моё дело. Как раз во мне всё абсолютно.

Вот Агра, конечно, проснулась и, вскинув голову, вопросительно уставилась на богатыря. Надвинувшись, Светлан крепко ухватил кобрис за морду, не позволяя ей отвернуться.

– Вот что, красотуля, – сказал он, глядя в изумрудные глаза. – До сих пор ты лишь следила за мной, а теперь пора помочь. Нужна консультация, ясно? Только не притворяйся, будто ты ни при чём!

У кошки хватило ума этого не делать. Разумеется, она умела не только дрыхать, обжираться да дразнить псов. И, уж само собой, не затем была приставлена к Светлану, чтоб проводить время в своё удовольствие. Её контакт с хозяйкой не прерывался ни на секунду, и через свою киску та была в курсе всех здешних событий. Богатыря такой надзор мало заботил, но он подозревал, что эта связь способна работать в обе стороны, и как раз сейчас ему настоятельно требовалось переговорить с Лу.

Недолго поломавшись, Агра уступила – возможно, не столько настойчивости Светлана, сколько приказу госпожи, – и позволила чужаку вступить в своё сознание, распахнув бездонные глазища во всю ширь. И тотчас он увидал перед собой Праматерь великанов, изящную, несмотря на чудовищные размеры, и юную, не глядя на более чем почтенный возраст.

– Что хочешь узнать, человечек? – прозвучал её глубокий голос, отдаваясь эхом в сознании богатыря.

– Во-первых, здравствуй, – сказал богатырь, – милая моя.

– И ты не болей, – улыбнулась женщина.

– Во-вторых, передай привет Крону: дескать, помним и надеемся свидеться. Также расцелуй за нас Солу – пусть набирает плоть на свою прекрасную душу не по годам, но по минутам. Ну, а уж в-третьих…

Наскоро Светлан пересказал «сон» де Бифа, стараясь не пропускать важных деталей. Лу слушала с интересом, но без удивления.

– Мне ведомо, кто это был, – молвила она затем. – Как понимаешь, у великанов есть не только Праматерь.

– Ну ясно, детки, тем более такие крупные, не заводятся от святого духа. Требуется ещё участник… хотя бы один. Выходит, Бифу напакостил Праотец?

В ответ Лу тихо вздохнула.

– Спасибо титану за подарочек, – сказал богатырь. – Мало в людях собственного дерьма… И что ж это за Прометей?

– Его зовут Аид, – сообщила она нехотя.

– Господи, – не сдержался Светлан. – А Зевса тут не припасли? Со товарищи.

– А что? – удивилась Лу. – Хорошее имя, древнее.

– Да уж куда древней!.. Ладно, а чего этот ваш Праотец… мать его так… сотворил с Роже?

– Конечно, наложил заклятие.

– Заклятие нетерпимости, так?

– Правильно.

А ведь тут, верно, и зарыт пёс, подумал он. От нетерпимости до разлада совсем близко – и разве не это я сейчас ищу? Несовместимость, да… отторжение…

– Это очень сильное заклятие, – сказала Лу. – Вряд ли его можно загасить.

– И однако Биф его скинул.

– Да, на Адель. Но от этого оно не стало меньше.

– Кстати, а почему ему удалось? – спросил Светлан. – Неужто от большой любви?

– Ты насмехаешься, человечек?

– По привычке. Уж больно заездили. Знаешь, все эти «любовь творит чудеса»…

– Ведь настоящая любовь – редкость, – задумчиво произнесла Лу. – В сравнении с ней даже чудеса кажутся обыденностью.

– Женщины! – проворчал он. – Умиляюсь вам. Но вот дождаться отклика от Адель… Хотя к Сэмпре она неровно дышит – насколько вообще способна на чувства. Это не может помочь?

– По крайней мере, его присутствие не помешает.

Занятная подбирается компашка: миляга Адель с ненавистным мужем, а к ним – кандидат в любовники-убийцы, уже созревший для удара кинжалом. Это не считая Паука, явившегося за очередной мухой… и того, кому из таких порченых продуктов нужно приготовить съедобное блюдо.

– Только этого мало, да? – спросил Светлан. – А что ещё?

С минуту помедлив, Лу решилась.

– Сделай так, – она показала на пальцах, – и скажи… – тут великанша завернула такое, что недавнее словцо Лоры показалось ему агуканьем младенца. – Полагаю, у тебя получится.

– Ну да, если язык не сломаю. И не вывихну пальцы. Вы издеваетесь, что ли? Похоже, магия – скорее женское дело.

– Вам – сила, напор, – улыбнулась Лу. – Нам – гибкость и обходные пути.

Впрочем, лужёные связки и абсолютный слух богатыря тоже значат немало в подобных делах. А смысл в этих наворотах есть: уж такую кадабру никто не ляпнет случайно. Да и волонтёр осилит не всякий.

– Ладно, попытаюсь, – сказал он. – Спасибо за консультацию. Целую. Где-то даже люблю.

– И я, – ответила Праматерь. – Где-то. Как ни странно.

На этом связь оборвалась. Со вздохом богатырь отпустил Агру и оглянулся на девиц, дружно упиравшихся ступнями в его бедро. Какие они всё-таки разные, снова подивился он. А вот тянет к обеим одинаково. «Как ни странно», ага?

Снова почувствовав его взгляд, Жанна приоткрыла глаз и сонно воззрилась на того, кого попирала ногами.

– Уж полночь близится? – шёпотом спросила она, показав, что из их разговора с Оттаром пропустила лишь самую концовку.

– Нет пока, – так же тихо ответил Светлан. – Но мне ещё нужно сгонять за Сэмпре. Оказывается, в этом ребусе он – не лишний.

– Может, и я на что сгожусь?

– Уж известно, на что, – проворчал богатырь.

– Да тебе – откуда? – парировала ведьма. – Ты и представить не можешь!..

– Не хочу, – поправил он.

– Так это ещё хуже!.. В любом случае, мне нужно проветриться, – рассудила девушка. – С колыбели столько не валялась – скоро пролежни пойдут. А летать покуда, сам понимаешь…

– Ну, пошли, – уступил Светлан. Действительно, почему не прогуляться вдвоём? Уж это не сравнить с вознесением в Валгаллу.

Уже совершенно бодрая, Жанна взамен себя подтащила Лоре под бок покорную кобрис, обращаясь с той, точно малолетка с домашним котом. Затем соскочила с постели и принялась напяливать на себя пажеский костюм, хотя, судя по недовольной мине, эта игра ей уже наскучила.

Дав девушке небольшую фору, Светлан тоже оделся – в тряпки, не в железо. Но кладенец на всякий случай с собой прихватил, укрепив за спиной. Всё ж таки война на дворе, и дяди вокруг бродят… гм… всякие.

Спустившись к конюшне, они взобрались на шестинога и, не вдаваясь в разъяснения, покинули крепость, минуя усиленные посты. Никто не окликал их, лишь провожали пристальными взглядами, будто гадали: а не даёт ли дёру хвалёный поединщик, нарвавшись на более сильного? Да ещё умыкнул любимого мальчика у славного короля Артура – что и вовсе ни в какие ворота… Впрочем, наружу парочка выбралась через пролом в стене, обойдясь без всяких ворот.

Где угнездился де Сэмпре со своими клевретами, Светлан ещё с вечера выяснил у Лоры, решив, что лишние знания не помешают, – тем более, те оказались нелишними. И теперь мчал туда кратчайшим маршрутом, а по пути делился с Жанной свежими сведениями, полученными от Лу.

– Праматерь, надо ж, – пробормотала ведьма, дослушав. – Хотела бы я с ней свидеться!..

– Странно, что не с Праотцом, – ухмыльнулся Светлан. – Или тебя не влекут крупные мужчины?

– Когда человек дерьмо, уж лучше пусть кучка будет поменьше.

– А когда не человек?

– Тем более.

Как и говорила силачка, лагерь знаменитого полководца оказался не маленьким и охранялся надёжно – если иметь в виду заурядов. Но для игроков из высшей лиги здесь отыскались лазейки. Спрятав шестинога в ближней роще, а ведьму зажав под мышкой, богатырь перемахнул высокую ограду и вдвоём с Жанной прошмыгнул к центральному зданию, где проживал Сэмпре. Внутрь дома тоже проникли удачно, не потревожив охраны. Призраками заскользили по тёмным коридорам к покоям барона, вознесённым под самую крышу – как это, видимо, принято в Междуречье. И вот здесь, уже перед самым входом в спальню, наткнулись на трёх постовых, тяжело груженных доспехами и насторожённых.