– Это чтоб мы не подумали дурного? – предположила силачка. – Как бы под нашим приглядом, да?

– Хочу, чтоб вы видели, – подтвердил он. – Показательная операция. Не всё ж мне одному лечить?

– То есть мужиков ты оставишь нам, – усмехнулась Лора, откладывая гребень. – Как я тебя понимаю!

С готовностью Изабель развернулась на столе, складывая ноги перед собой, и со вниманием воззрилась на оперируемый участок. Эдакая усердная студентка, мечта педагога… особенно, если тот мужчина.

– Наши ладони – тоже некоторым образом врата, – начал Светлан урок. – Правда, они чаще служат выходом.

– Ну-ну, не отвлекайся, – промурлыкала Лора. – Сейчас речь о лечении.

Личико Изабель озарилось улыбкой – схватывает на лету, надо же!

– Но есть и общее, – пренебрёг богатырь. – Сила воздействия зависит от того, что накопилось в душе. И если там довольно магии, врата открываются.

Показав свою огромную кисть, уже охваченную голубым свечением, он опустил ладонь на иссечённые ягодицы и медленно повёл от поясницы к бёдрам, разглаживая рубцы, точно утюгом. Зацепеневшая Глория вдруг издала протяжный стон – почти сладострастный. Изабель опять заулыбалась, видимо, вспомнив, что испытывала сама.

– Может, и мне сесть на дикобраза? – молвила силачка. – Если затем так кайфуешь.

– Это вроде ежа, только ещё колючей, – ответил Светлан на вопросительный взгляд принцессы. – В здешнем королевстве не водится.

Как и вообще в Европе. Зато, оказывается, обитает в мире Лоры. То-то она смахивает на латиноамериканку!

Богатырь вторично провёл рукой по больному месту, теперь устраняя последние следы порки, оставляя за ладонью бархатную матовую кожу, наверно, ещё лучше прежней, избавленную от любых потёртостей и прыщей.

– Действительно, проще не бывает, – согласилась Лора. – В следующий раз тебе хватит одной проходки, чтоб вокруг задницы воссиял нимб. А «ножны» не хочешь освятить? Ей бы не мешало. Последний… э-э… меч был не слишком галантен – при всём «благородстве».

– Чтобы лечить, не обязательно касаться, – пояснил монах сухо.

– Что, даже сквозь заросли пробивает?

– Даже сквозь одежду. Хотя эффект, понятно, меньше.

– Ну, тогда…

Она звонко шлёпнула по исцелённому седалищу, командуя подъём. Удивительно, но Глория не возмутилась. Тихонько хлюпая носом, с просветлённым лицом, она поднялась с операционного стола, для проверки потискала пальцами ягодицы и глубоко вздохнула, явно жалея, что лечение оказалось коротким.

– Всё! – объявил Светлан. – Теперь быстрые сборы и – ходу. Мы и так задержались больше, чем планировали.

– Но меньше, чем хочется, – состроив гримаску, прибавила Изабель.

– Из-за стола надо вставать голодным, – молвил он. – Знаешь такое правило?

– А из постели? – спросила Лора.

– Может, хватит болтовни?

Прыснув, Изабель спрыгнула со скатерти и принялась одеваться – с видимой неохотой, однако быстро. А Глория уже упаковывалась в корсет, крутыми перепадами готовясь сразить столичных кавалеров. И будут они, значит, укладываться у её ног в штабеля.

– Ну помогите! – потребовала актёрка, поворачиваясь к Светлану… гм… спиной. – Как раздевать – так все первые!

Похоже, она уже пришла в себя… хотя лучше б не спешила. А про украшающую девиц скромность Глория временно забыла – что неудивительно в таком окружении.

– Не задохнёшься? – затягивая шнуры, поинтересовался он. – Уверена, что это твой размер?

– Сильнее, сильнее, – сквозь зубы шипела страдалица, согласная на увечья ради дурацкой моды. Или это из сфер, кои недоступны пониманию мужчин?

– Ведь задавлю? Ты и так смахиваешь на графин.

– На графиню? – ослышалась Глория.

– Ну, не льсти себе – тут одной талии мало. А пышных бюстов и среди простолюдинок полно… не говоря о задах.

Завязав корсетные шнуры в узел, Светлан удержался от вольности, дозволенной Лоре… хотя тянуло, да… и с монашьим смирением подержал платье, пока Глория вдевалась в него, точно в скафандр. Затем свернул и сунул в далёкий тайник скатёрку, предварительно стряхнув с неё крошки. Полотенца, конечно, вернул на прежнее место, насухо отжав и пригладив руками; про гребни тоже не забыл. К этому времени вся троица уже привела себя в порядок и выжидательно глядела на предводителя. Лора опять вырядилась в мужское, будто готовила кому-то в столице сюрприз, – ну, это её дело.

– Ничего не забыла? – спросил он у Изабель.

– Да! – вспомнила та и совершила заключительный рейд к обрыву.

Помедлив, её примеру последовала Глория – чтобы не отвлекаться в столице. Три дня на разграбление, ну да. Ещё одна готовится покорить свет. Или, для начала, какого-нибудь завалящего светлячка, ставшего бы первой ступенью в её восхождении. Может, и удастся, кто знает? Все данные вроде в наличии, желания – вагон. Лишь бы не заигралась – с такими глупышками это случается.

– Ну, рассаживайтесь, – предложил Светлан, когда обе вернулись. – Карета ждёт.

Решив не рисковать, Агра спустилась по склону на своих четверых, а уж остальных богатырь доставил вниз, как на лифте, плавно и ровненько. Тут кошка запрыгнула на прежнее место, и коляска резво покатилась по тракту, навёрстывая задержку.

День впрямь уже клонился к вечеру – это и на составе повозок сказалось: на дороге стало куда больше карет, от убогих до вполне роскошных, а вот число торговых фургонов и тем более крестьянских телег заметно убавилось. Хотя, возможно, дело было ещё и в близости города. Задиристые петушки вроде виконта де Косты тоже стали попадаться чаще, но соревноваться с богатырём, мчащим во весь опор, им подавно было не под силу – отставали в момент.

Чуть обвыкнув в несущейся коляске, Изабель и Глория опять принялись шептаться, обмениваясь взаимополезной информацией. А Лора вскоре пересела на облучок, поближе к Светлану, – где было не так комфортно, зато просторней.

– Похоже, ты взялся за девочку всерьёз, – произнесла силачка негромко. – На меня уже махнул рукой, да?

Оглянувшись, он пожал плечами:

– Вовсе нет. Уж для тебя я всегда открыт – только черпай.

– Так и я для тебя – тоже, – ухмыльнулась дева. – Всеми коленями.

– Что-то ты увлеклась тематикой…

– Верно, – согласилась она. – Думаешь, спроста?

– А разве нет?

– Начиналось-то как игра… Вон как у Жанки. Но с ней вы точно брат с сестрой.

– Вах! Ты меня пугаешь.

– Сама боюсь. Это не входило… в условия контракта. Если б не Анджелла, да?

– Возможно, – подтвердил Светлан. – Даже скорее всего.

Даже наверняка, прибавил мысленно. И так уж – на самом краешке. Хотя не понять, нужна ли его верность. И кому?

– Тебе-то это зачем? – спросил он. – Ты ж сама себе хозяйка – это твой принцип, едва не главный.

– Ведь ты не считаешь его верным?

– Он не всегда на пользу. И если выручал тебя до сих пор… Но завести может в глухой тупик.

– А что ж не стараешься вразумить?

– Да как можно вразумить богатыря? Если он не прав, должен сам с этим справиться – со стороны никто не поможет.

– А если не справится?

– Тогда сделается мегавампиром вроде Зодиара, не оберегающим свой народ, но мало-помалу превращающим его в скопище пустых оболочек, а затем и призраков.

– Весёлые картинки рисуешь!

– Ты – силачка, – напомнил Светлан снова. – С тобой не нужно смягчать краски.

– Можно даже сгустить, ага? – усмехнулась Лора. – Уж тебе позволительно забыть про мою силу. Ты – как утёс.

– Не обманывайся наружностью.

– Я не про неё.

Вновь поведя плечами, он возразил:

– Может, со стороны я и кажусь непрошибаемым, а моя психика, действительно, устойчива как поплавок. Но когда меня огорчают ближние, я на неделю делаюсь больным.

– Ну, неделя!.. Другие слетают с нарезки на всю жизнь.

– Надеюсь, ты не про себя? – спросил Светлан. – Милая, вся жизнь – это же очень долго! Лучше не бросайся такими фразами. Конечно, временами бывает хреново, иногда это тянется долго… вплоть до месяца. Но если перетерпишь тёмную полосу, увидишь просвет.