– Как здоровье-то? – спросил Светлан. – На горшок часто бегаешь?

– Вот ещё!.. Чтобы пахло? – Девушка хихикнула: – Я в окно!

– На кого бог пошлёт, да? – Он тоже не удержался от смешка: – Хулиганка!.. А не ноет там?

Не ответив, Изабель ухватилась рукой за его большой (в обоих смыслах) палец и потянула к себе, уложив целительную ладонь на низ живота. Как видно, ей надоело ждать, пока решится сам, а его целомудрию она доверяла больше, чем сам Светлан. Или он боится, что неверно истолкуют? А страдать из-за его опасений должны невинные.

Теперь девушка затихла вовсе, впитывая ощущения, знакомые многим выздоравливающим, но вовсе не в такой концентрации, вполне сравнимой с блаженством. Ведь второй раз переживает!.. Эдак и привыкнуть можно.

– Ну да, – раздался от двери голос Лоры. – Стоило мне отлучиться на час…

Засмеявшись, Изабель притиснула ладошками его кисть, чтобы не убрал до срока. Но Светлан и сам сдержал первый порыв. Раз уж взялся… И Лора не из тех, кто заподозрит в худом. Тем более, в её трактовке это даже благо. Хотя Гийом может не согласиться. Мы, мужчины, такие собственники!

Раздеваясь на ходу, силачка прошла к окну и улеглась на широком подоконнике, поближе к ароматам парка и свежему воздуху.

– За плёнку не выставляйся, – предупредил Светлан. – В дальних кронах кто-то стережёт.

– Жаль, что темно, – усмехнулась Лора. – Многое теряет.

– Если ему не наколдовали «ночной глаз». Уж этот фокус здешние маги осилят.

– Думаешь, орден не брезгует чарами?

– Что на благо ему – не грех, – ответил он. – Такая вывихнутая мораль.

Уткнувшись лицом в его грудь, Изабель вроде задремала, тихонько посапывая. Действительно, чего тревожиться? Оба «родителя» рядом, в обиду не дадут… лучше сами обидят, ага. Как это и происходит сплошь и рядом.

– Ты аккуратней со своими… «вратами», – проворчала Лора. – А уж тем более – с её. Средство-то не проверено. И как на плод может повлиять…

– Да.

Стараясь не разбудить девушку, Светлан убрал ладонь с опасного места, теперь уж наверняка здорового. Вот интересно, а может здоровья оказаться избыток? И к чему это ведёт: к изменениям в качестве? Например, к бессмертию, да? Нормальный подарочек!.. Но лучше наделять им обоих супругов, а заодно и детей, – будет не столь одиноко. Зато как их возненавидят остальные!

– Успешно прогулялась? – спросил богатырь.

– Нормально, – ответила Лора.

– Новое узнала?

– Тебе сперва плохие новости? Или ещё худшие?

– Начни с самых плохих. Уж на их фоне…

– По Пропащим Душам ещё не скучаешь?

– Вот по кому-кому… А что, видела их?

– Видеть не видела, но наслушалась. По всем признакам – они. Только ведут себя странно.

– И как?

– Будто их направляет кто. Крушат не всех подряд – лишь тех, кто становится на пути.

Подумав, Светлан произнёс:

– Пропащие на посылках – это впрямь ни в какие ворота. И кто ж сумел накинуть на них узду?

– Ну, не на всех, – заметила силачка. – На отдельных. А когда счёт пойдёт на сотни, уздечек не напасёшься.

– Как думаешь, моя сила не убавится, если применю против них магию? – спросил он. – Это нормальные противники или всё ж стихия? Если второе, то вряд ли тут действуют обычные запреты.

– Стихию не направишь. А если удалось, это уже не стихия.

– То есть сию разновидность Душ надлежит считать сапиенсами и играть с ними по правилам поединщиков? Весело!

В соседней комнате зашлёпали шаги, решительно приближаясь. Затем дверь без стука распахнулась.

– И явился призрак, – насмешливо прошелестела Лора.

В самом деле, фигура, возникшая в проёме, нестойкого человека могла напугать: взлохмаченные, как у горгоны, волосы, угрожающе вскинутые руки, белая рубашка до колен, поблёскивающие ногти.

– А про меня опять забыли! – возмущённо воскликнуло привидение.

И в ответ услышало сдвоенный шип, призывающий к тишине, – ребёнок-то спит! Лора даже кулаком погрозила, зная, что здесь действуют лишь сильные средства. Но вряд ли тень это разглядела – она и при свете видела неважно.

– По-вашему, я… – заговорила было вновь.

Молниеносным броском силачка пересекла комнату и плотно взяла пришелицу за горло, пока не спеша сдавливать. Вот такой намёк Глория поняла, оцепенев – который раз за последние сутки. Но напрашиваться-то зачем? Ведь раз за разом!..

Усмехнувшись, Лора убрала руку.

– Говори – но тихо, – велела она, своим голосом задавая уровень.

Переведя дух, актёрка прошептала:

– Мне ж страшно одной. Я не привыкла! Комната – точно дом, кровать больше сцены. Ещё и окна открыты. А вдруг заберутся?

– В королевские покои? – фыркнула Лора. – Умней не придумала?

– А чего? – живо возразила девушка. – Будто королей не убивают! Вот мы в прошлом месяце играли драму…

– Тс-с-с, – прервала силачка. – Умолкни, ясно? Делай, что взбредёт, но – без лишних слов. Поняла?

Глория кивнула.

– Ты помылась?

Ещё кивок. Лора втянула ноздрями воздух, проводя ревизию, затем спросила:

– А мышки почему мохнатые?

Ну, привязалась!.. Теперь Глория едва удержалась, чтоб не сдерзить, но лишь пожала плечами: а принимайте, какая есть. Ну не побрила!

– Девушка-то – из села, – сказала Лора язвительно. – В опере сразу просекут. Уж там причёски носят только на головах. Столичная мода, видишь!

– Тебе легко говорить, – не удержалась актёрка. – У тебя лишь там и растёт. Кожа голая, как у змеи.

– Может, и чешуйки углядела?

– Тс-с-с, – издал теперь Светлан. – А может, ей эта опера не нужна? Ну подумаешь, королевская!

– У меня и бритвы нет, – испугавшись, зачастила Глория. – Весь…

– Тише, – напомнила силачка.

– Весь мой багаж увёз…

– …благородный рыцарь де Бриз, ага. Надо ж, какая беда!.. Ну-ка подай инструмент, – велела богатырю.

Ухмыльнувшись, он вынул из-под подушки кинжал, заточенный в бритву, и небрежно бросил Лоре. Та столь же непринуждённо поймала, затем, одной рукой зафиксировав локти Глории за головой, несколько раз махнула перед ней лезвием. После чего отпустила актёрку, а кинжал швырнула обратно.

– Всё, что ли? – удивилась та. И заглянув под лямки рубахи, не узнала «мышек».

– За остальным – к нему, – обронила Лора, возвращаясь на подоконник. – Чтоб не росло больше.

– А если мода изменится? – возразил Светлан. – К тому ж отдельные старички, включая оч-чень знатных, до сих благоволят к этим кустикам.

Растерянно вздохнув, Глория потопталась на месте, затем сказала:

– Понятно, босой разгуливать проще – но ведь потешаться станут? Тут-то принято по-другому.

– А ты наплюй, – посоветовала силачка.

Пропустив мимо ушей, девица прибавила:

– И красивей, когда на каблуках. Ведь правда?

– Какая высота тебя устроит? – спросил Светлан. – Ну, поднимись на носки!

Послушно актёрка оторвала пятки от пола, пару секунд балансировала, выбирая оптимум. Пробормотала:

– Ну, вот так, как будто…

Он щёлкнул пальцами, и под подошвами Глории возникли прозрачные подпорки, невесомые, удобные, будто сработанные по идеальной колодке и даже поджимавшие стопы с боков, чтоб меньше уставали. С пристрастием оценив вид, Светлан сделал обувку мерцающей, как горный хрусталь, заодно придав ей модельную форму, – в комплекте с красивыми ногами гляделось это очень недурно. Или на Золушке всё ж были меховые штиблеты?

– Быть модной – не задача, – изрёк он. – Самой диктовать моду – вот высший пилотаж.

– А как снимать? – деловито справилась актёрка.

– Ну-у… теперь щёлкни ты.

Обеими кистями она издала звонкий щелчок, и чудо сгинуло, превратив владелицу в босячку.

– И так же обувать, – пояснил Светлан. – Пользуйся!

Конечно, Глория тотчас проверила: не обманывают ли? Затем опять скинула туфли и тем же призраком принялась блуждать по спальне, мало-помалу подбираясь к кровати, – пока наконец не ткнулась в неё, вроде бы невзначай, и не хлопнулась своим обольстительным задом на перину.