— И то верно.

— Постой, Силантий, а ты какой вопрос задавал?

— Да ты уж сама догадалася, — отмахнулся леший.

Вот ведь как получается, Силантий так прикипел к этому месту, что это самым важным для него стало. А тут некромант со своими гадостями.

Я вернулась к своим травам. Нечего раньше времени опускать руки. В моей помощи многие нуждаются, а я тут прохлаждаюсь. Может, шар показал мне совсем другое, а я просто не смогла правильно истолковать видение. В моей помощи многие нуждаются, а я тут прохлаждаюсь.

Теперь в голову пришла другая тревожная мысль: как там Благомир? Ведь он в столицу не на прогулку отправился, Вдруг он не сможет исполнить свою задумку. Магов-то целая гильдия, а он один…

Отбросив нож в сторону, я сорвала с шеи фартук.

— Знаешь, Силантий, наверное, я не буду доделывать заготовки. И вообще, зря я не вернулась с отступником.

— Переживаешь за мага?

— Конечно, переживаю. Если с ним что случиться, где я второго для своих замыслов найду?

— Ну да, дело молодое, понятное, — вздохнул Силантий.

Разубеждать лешего я не стала. К чему? В его словах имелось зерно правды, пусть признаваться в этом мне даже самой себе не хотелось.

— Грай, летишь со мной, Мрак, охраняешь избу, — раздала приказания я своему зверью.

Кот выгнул спину и потянулся, ворон перелетел на стол.

Что ж, осталось только вещи в дорогу собрать. Моя котомка всегда была готова к путешествиям, оставалось лишь сунуть кое-что из свежеприготовленного.

— Вот, возьми в дорожку, — протянул мне Никодим пирожки в плетёном коробе.

— Спасибо, пирожки я люблю, — улыбнулась я домовому. Забота была приятна.

— И мага угости своего, — хмуро глянув исподлобья, добавил домовой.

Я кивнула головой.

— Ну, пора мне. Надеюсь, вернусь скоро, а тогда уже будем думать о главном походе.

— Можешь рассчитывать на мою помощь, — сказал Поликарп.

— Я даже не сомневаюсь. Купальня-то из планов, поди, никуда не делась, — подмигнула я водяному.

— И она ещё шутки отпускаеть! Откеда только берётси дух?

— Из вредности, — хихикнула я.

Почему-то на душе стало легче.

— Ну, Грай, полетели. Благомир, небось, нас уже заждался.

— Благомир, я тебе сейчас водички налью, ты успокойся.

— Да я и не беспокоился пока, — губы отступника тронула улыбка.

А вот бывший наставник начинал потихоньку паниковать. Чего ожидать от свихнувшегося ученика, он не знал.

Благомир меж тем продолжил:

— Думаю, вам понравится моя задумка.

Решив, что лучше не противоречить сумасшедшему, когда он в возбуждённом состоянии, маг спросил:

— И в чём же она состоит?

— Мы аккуратно убираем нынешнего главу Ковена, вы занимаете его место, а после этого гильдия ведёт правильную политику по отношению не только к личному кошельку, но и ко всем окружающим.

Предложение было столь перспективным, что Светлояр не заметил сам, как втянулся в игру.

— А ты займёшь место моего заместителя? — спросил он, глядя в глаза Благомиру.

— Нет, у меня намечается ещё одно очень важное дельце. А после него, думаю, займусь обустройством личной жизни.

— И как именно ты собираешься устранить главу Ковена? На этом посту слабых магов не может быть.

— Мой резерв позволяет легко справиться с десятком обычных магов, а ваши знания помогут разобраться и с более грозным противником, — Благомир не хвастался, просто констатировал факт.

— Странно, я прежде не замечал, что твой резерв настолько значим, — не удержался от подтрунивания Светлояр.

— Так это потому, что я совсем недавно его увеличил.

Бывший магистр Ордена Чертополоха сдвинул брови. А вдруг он недооценил своего ученика, и тот смог добраться до силы?

Теперь слова о поддержке ведьм не стали казаться откровенным бредом. Ведь если Благомир использовал ведьму по обоюдному согласию сторон, то тогда и остальные могли пообещать помощь. Одно только смущало Светлояра: не было более непримиримых врагов, чем отступники и нечисть. И если сам Светлояр ещё мог пойти на сделку с тёмными, то прямой и принципиальный ученик никогда не допускал мысли о подобном. Когда-то именно это обстоятельство заставило Светлояра отойти от дел. Мир изменился, а устав ордена осуждал игры с нечистью. Лишь Благомир всегда поступал по уставу, из-за чего постоянно возникали конфликты.

— Предположим, я соглашусь на твоё предложение. Как именно планируешь ты разобраться с гильдией?

— Мне необходимо для начала обезвредить тех, кто охотится за мной. Убивать я их не собираюсь, нужно, чтобы они потом свидетельствовали в гильдии о нечестной игре, которую ведёт глава Ковена.

— Разумно. Дальше.

— Вы приходите в гильдию с обвинениями, а когда вас принимает магистр, устраняете его.

— План неплохой, но ты, видимо, запамятовал, что у меня резерв всё тот же. Справиться с главой Ковена мне не по силам.

— На этот случай у меня тоже есть идея. Вы активируете в кабинете вот эту безделушку, — Благомир достал из потайного кармана знакомый любому магу инструмент.

— Что это?

— Блокиратор магии.

— Замаскированный под обычную астролябию?

— Ну, не совсем обычную, а весьма дорогую, — поправил Благомир наставника.

— Даже спрашивать не буду, где ты достал такую редкость, — глядя на ценную вещь, проговорил Светлояр.

— Правильно, зачем лишними знаниями голову забивать? — Благомир улыбнулся, вспомнив, как трясущийся от страха купец благодарил мага и жал его руки за избавление от ужасной нечисти. А сам маг даже усилий для этого не прикладывал, ведь домового ведьма забрала.

Отступник лишь качнул головой, вспоминая, как он тогда злился на Чернаву. Ведь как обидно для самолюбия пользоваться чужими заслугами, а уж если этот благодетель — мерзкая ведьма, то вдвойне неприятно. И как ни ругал себя Благомир за проявленную слабость, а от награды отказаться не смог.

А вообще странно это. Как только Чернава объявилась в окрестностях Лысой горы, так стали происходить невероятные вещи. Неужели и впрямь дорожка судьбы так события закрутила?

Поразмышлять над превратностями судьбы не удалось, заинтересовавшийся разговором наставник вырвал Благомира из раздумий.

— Ты чего замер?

— Да так, вспомнил кое-что. Ну, так как вам мой план?

— Рискованный, безусловно, но рациональное зерно в нём имеется, — не стал лгать Светлояр.

— Тогда начнём охоту?

— Староват я, конечно, стал для таких потрясений, но чего не сделаешь ради единственного ученика?

Благомир хмыкнул. Когда-то давно он, может, и принял бы слова наставника за чистую монету, но теперь он избавился от излишней наивности и доверчивости. Светлояра, в первую очередь, интересовала отнюдь не справедливость, а тёплое местечко. Что ж, на этом тоже можно сыграть.

— Ну, ждите новостей. Я займусь своими наёмниками.

Предлагать помощь Светлояр не стал. Он решил потратить время с пользой. Ведь его предстоящая работа тоже обещала была весьма непростой. Даже не имеющий магии, глава Ковена представлял нешуточную опасность, ведь и у него могли быть припрятаны артефакты на крайний случай.

Покинув дом магистра Светлояра, Благомир отправился снова к воротам гильдии. Он очень хорошо знал, что его появление не останется незамеченным, а потому выманить из норы охотников будет несложно.

— Эй, куда прёшься, не видишь, что ль, кто перед тобой? — намеренно толкнув идущего по улице горожанина, — громко возмутился маг.

— Простите, господин, — горожанин, хоть и был несправедливо обвинён, решил не связываться и, пролепетав извинение, хотел уже дальше проследовать по своим делам, но ему не позволили.

Отступнику нужен был громкий скандал, такой, чтобы им заинтересовались стражи гильдии магов. Поэтому он крепко схватил бедолагу за грудки и потянул на себя.

— Куда? А возместить причинённое неудобство?

На улице начали останавливаться зеваки.