— Возможно.

Благомир согласился с бесом, осматривая отдельно стоящие стеллажи. Они находились в глубине библиотеки, из чего можно было сделать вывод о том, что пользовались ими редко. Да и кому во дворце нужны книги по магии? Для этого в гильдии библиотека имеется.

Отступник раздосадовано скривился, вспомнив свой утренний визит. В мире творятся страшные вещи, и, кажется, что маги стараются всеми силами замолчать происходящее.

Приложив палец к губам, отступник осторожно двинулся вглубь помещения.

Целый час потратил Благомир на то, чтобы разобраться с принципом размещения книг. Наконец система была найдена, однако настроение не улучшилось. Объём работ был чересчур велик: слишком большой самонадеянностью было сюда соваться. Вот если бы ещё ведьма помогла…

Во дворце нас с Любляной приняли весьма благосклонно. Комнаты выделили роскошные, слуг приставили, да ещё о пожеланиях выспросили.

Любляна пожала плечами, её и так всё устраивало, она предпочитала провести оставшееся до приёма время с пользой: сменить туалет и подготовиться к вечеру. Я же воспользовалась предложением.

— А я хочу взглянуть на королевскую библиотеку. Говорять, здесь много ценных книг имеетси.

— Конечно, госпожа ведьма, вы можете посетить библиотеку, только должен вас предупредить, что вынести из неё ничего нельзя, на книгах заклинание, — мне показалось, или глаза слуги сверкнули ехидством? Ну да, раз ведьма, значит, обязательно что-нибудь спереть нужно. Хотя это и на самом деле недалеко от истины. Кто ж пройдёт мимо того, что плохо лежит?

— Да мне и не надыть, Так, время убить до вечеру, — фыркнула я в ответ, изображая святую невинность.

Меня чинно сопроводили до дверей библиотеки, поклонились и сказали:

— Назад вас проводят стражники.

Я посмотрела на равнодушных охранников возле дверей библиотеки и кивнула. Библиотеку охранять надобности не было при наличии того самого заклинания, но статус дворца поддерживать приходилось, потому и выставляли у дверей служивых. А те откровенно скучали от бесполезности своего пребывания на посту.

За большими дубовыми дверьми оказалась небольшая пристроечка, в которой располагался большой стол с набором письменных принадлежностей и мягкое кресло. Судя по пыли на столе, сюда редко заходили посетители. Окинув беглым взглядом комнатёнку, я поспешила ко входу в само хранилище.

Дверь открылась практически бесшумно, и я замерла на пороге, щурясь изо всех сил и тщательно прислушиваясь. Помещение было большим, к тому же освещение в нём имелось только у входа. Через пару минут мне показалось, что я слышу осторожное перешёптывание в одном из углов. Решила идти на звук и послушать, о чём говорят.

— Хрол, мне придётся, наверное, здесь задержаться, а тебе вернуться к Чернаве, предупредить её.

— Эх, а ведьма бы здесь быстро разобралась, — тоскливо глядя на книжные полки, вздохнул бес.

— Ни на кого нельзя положиться, всё самой приходится делать, — ворчливо отозвалась из темноты на слова беса та, о ком только что вспомнили.

— Чернава? — удивлённо отозвался Благомир.

— Эх, маг, теперь, боюся, тебе сложно будеть рассчитатьси за мою помощь, — проговорила я из темноты.

— Неужели для тебя поиски книги являются настолько дорогой услугой? — пошутил маг, а я поняла, что его моё появление весьма обрадовало.

— Нет, энто пустяки. А вот то, что мне пришлось все свои силы приложить, чтобы попасть во дворец и предупредить тебя о покушении, — энта услуга дорогого стоить.

Благомир даже не удивился нисколько.

— Маги, — зло процедил он.

А вот беса больше заинтересовало моё появление в библиотеке.

— А ты как здесь? — Хрол оглянулся на маленькую дверку.

— Через центральный вход, — вступая в круг тусклого света, сказала я.

— Владилена? — ахнул Благомир.

— Чернава, забыл, что ль? — хрипло рассмеялась я.

Отступник глубоко вздохнул, а потом сказал:

— Обязательно было выбирать именно эту личину?

Не поверил глазам? Молодец. Что ж, есть возможность продолжить игру.

— А почему бы тебя не порадовать? — с сарказмом ответила я.

— Невелика радость, — кисло сказал Благомир.

— Не дуйси, не для тебя старалася. Мне нужно было как-то во дворец попасть.

Я снизошла до объяснения. Всё-таки злить отступника сейчас мне не стоит.

— Кстати, как тебе удалось?

— Повезло. Сопровождаю одну из невест королевского наследника.

Глаза Благомира удивлённо расширились, бес вытянул своё рыльце, жадно ловя каждое моё слово.

— И где ты её нашла? — кашлянул маг.

— Энто она меня нашла, а я лишь вознесла хвалу Бездне за удачное стечение обстоятельств.

— Расскажешь?

— Потом, у меня тоже время ограничено, вечером приём, я должна быть при своей нанимательнице.

— Ух, как я хочу взглянуть на представление! — заёрзал бес.

— Если мы найдём нужные книги, то так и быть, возьму тебя с собой.

— И чего мы стоим?

Благомир в нескольких словах объяснил систему хранения книг, и мы начали работу. Нам требовались книги по некромантии, и опытным путём мы выяснили, что они занимают всего лишь одну полочку в самом дальнем углу.

Отступник обрадовался, как ребёнок, стоило ему наткнуться на один из трудов по тёмной магии. Мы с бесом из вежливого любопытства посмотрели на находку мага. Для меня здесь ничего нет подходящего. Чуждая теория. А вот радость отступника вскоре сменилась искренним разочарованием. Он выдернул одну книгу, вторую, но вскоре снова поставил на полку. Вскоре уже десяток книг был отправлен после просмотра на место. Наконец несколько трудов его всё-таки привлекли, и он занялся их изучением. Мы с бесом посматривали за работой мага молча.

— Даже не знаю, какие из них лучше взять, здесь, в основном, пустая теория и общие понятия, — проговорил Благомир, наскоро просматривая содержание отложенных трудов.

— Ничего ты отсюда не возьмёшь, на книгах заклинание, — сообщила я.

Отступник сразу напрягся и покрутил в руках одну из книг.

— Откуда знаешь? — спросил он. Видимо, заклинание так и не смог обнаружить. Ну да, специализация не та.

— Слуга просветил, пожала плечами я.

— И что, теперь целую ночь читать придётся, а нужные знания заучивать? — простонал отступник. Он выбрал целых три книги и теперь растерянно посматривал на них, решая, с чего начать.

— Почему заучивать? В соседней комнатке перо с пергаментом имеетси, — не удержалась я от подначки.

— О, нет… — прикрыл глаза маг.

— Ты, главное найди то, что нам надо. А уж потом будем думать, как вынести книгу, — предложила я идти по пути наименьшего сопротивления.

— Есть дельная мысль? — Благомир нова воодушевился.

Плана у меня, конечно, никакого не было, но я любила импровизировать.

— А то, — моя кривая усмешка сразу рассказала магу о том, что план всё-таки был. — Ну, мне пора.

Мне нужно было возвращаться, ведь мы потратили на поиски слишком много времени. А там уже представление скоро начнётся.

— Ладно, надеюсь, мне не придётся ждать твоего возвращения целую ночь? — спросил отступник, не глядя на моё лицо.

— Нет, мы раньше освободимси. Но ты за это время постарайси как можно больше знаний получить. Хрол, полезай за пазуху.

Бес без лишних разговоров уменьшил свои размеры и юркнул за воротник.

— Ну, бывай, — махнула я ладонью Благомиру. Маг в ответ кисло кивнул.

— Чернава, а ты как решила книгу вынести? — любопытный бес сразу начал задавать вопросы.

— Не знаю, но ты мне в этом поможешь.

— Я? Как это?

— Сам же говорил, что у тебя во дворце связи, — припомнила я бесу прежнее хвастовство.

— Ну, дык, я ж кувшин не принёс…

— А, попал в немилость?

Бес горько вздохнул. Я немного подумала и сказала:

— Вообще-то, у меня дельная мыслишка имеется.

— Я знаю, что это будет опасно, но я готов на риск, — высокопарно заявил Хрол.