Видать, вино и Благомиру настроение подняло. Вон, сидит, лыбится…

— Так разве одно другому мешает? Я ж не замуж за тебя собираюсь. Так, ночку скоротать.

— Думаю, что лет через пятьдесят я смогу по достоинству оценить твоё предложение, пока же потерплю как-нибудь, — фыркнул маг, почувствовав себя победителем в пикировке.

— Лет пятьдесят! — Хрол хлопнул себя по коленям и рассмеялся. — Да тебе и до следующей луны не утерпеть.

— Эй, бес! А ну, уймися! — осадила я нечистика. Не нужно было ему снова вина наливать, распоясался, того и гляди проболтается.

Благомир же на веселье беса отреагировал по-своему. Всё его хорошее настроение враз улетучилось.

— Эй, Чернава, ты чего задумала? — прежняя подозрительность и недоверие вернулись.

— Я? И в мыслях не имела, — даже не понимания, в чём меня обвиняют на этот раз, ответила я.

Вот до чего маг меня довёл, дёргаюсь от каждого слова, а ещё и оправдываюсь постоянно. Я, ведьма!

Никогда не думала, что до такого можно дожить. А отступник между тем продолжил.

— Мне очень хорошо известна тяга вашего племени к травкам, но я предупреждаю, что смогу за себя постоять, — Благомир посмотрел на меня с угрозой.

Я немного подумала, к чему такие страсти, а потом аж задохнулась. Маг, что, думает, что я реально покушаюсь на его… честь? И вот таким образом? Да это настолько же смешно, насколько и возмутительно!

— Ну, знаешь, не такая уж ты и знатная добыча, чтоб изводить на тебя редкие травки, — ответила я, пытаясь в ответ и самолюбие мага задеть.

— Да зачем ей травки, скоро и так будешь за ней с высунутым языком бегать сзади, — снова встрял в разговор Хрол.

Глаза Благомира расширились до предела.

Всё, пора принимать меры.

— Поликарп, сделай милость, успокой беса, — обратилась я к водяному.

— Как?

— Да как хочешь, видишь, хмель на него как действует? Уже бред пошёл.

Поликарп лишь пару мгновений потратил на размышления, а потом на голову Хролу обрушился поток воды.

— Ты! С ума сошёл? — бес встряхнулся всем телом. Но взгляд сразу просветлел.

— Как самочувствие? — с деланной заботой поинтересовалась я.

— Злые вы, — вместо ответа буркнул бес, вытирая нос ладонью.

— А я предупреждала, — с угрозой в голосе сказала я.

Бес покаянно опустил голову.

— Всё, спать, — закончила я разговор.

Достала из походного мешка одеяла и бросила своим спутникам. Отступнику предлагать постельные принадлежности не стала, у него собственные вещи имелись.

Своё одеяло я потащила к облюбованному ранее старому дереву, корни которого выступили из земли, образуя своеобразную нишу. Устроюсь, как в люльке.

Видя мой манёвр, бес засеменил вслед.

— Что? — обернулась я.

— Я с тобой, — рыльце беса изобразило жалостливую просьбу.

Я ещё не забыла выходки нечистика, поэтому вскинула подбородок.

— С какой стати?

— Ну, пожа-а-алуйста! Мне одному холодно, — обхватив свои костлявые плечи, хныкнул бес. И, чтобы наверняка меня уговорить, добавил: — Я не помешаю, мне места-то нужно совсем немного. Хоть в ногах пристроюсь.

Ухмыльнувшись, я уступила.

— Ладно. Но за мою доброту с тебя услуга.

— Да хоть десять, — Хрол обрадованно выскочил вперёд и даже своё одеялко для меня подстелил.

Водяной, видя, что в его компании я не нуждаюсь, пристроился под соседним деревом, Благомир ушёл на противоположную сторону. Разговоры сами собой стихли. Дорога вымотала, а потому через четверть часа сон утянул всех в свои сети.

А за полночь снова пошёл дождь.

Пока его редкие капли не пробивались сквозь листву, я боролась за сон, но, когда дождь усилился и густая крона уже не перестала спасать, поняла, что на этом мой отдых закончился.

— Да что ж за жизнь такая! — возмутилась я, покидая пригретое место.

Недовольный бес попытался спрятаться под своим одеялом, но я не позволила. Не хватало ещё оба вымочить.

Тогда Хрол забился под самый корень, где его точно дождь не достанет. Да, бесу проще, он может и до мыша сжаться.

Я сунула сухое одеяло в котомку и затолкала под большую еловую лапу у самой земли. Эх, надо было с вечера навес из лапника делать.

Я посмотрела в темноту, туда, где устроился на ночёвку маг. Отступник спал крепко, но я понимала, что это ненадолго.

— Эй, Благомир, просыпайси.

На мой голос маг среагировал чутко. Сразу сел, даже глаза не успев открыть.

— Что?

— Дождь.

— И что я могу с этим поделать? — спросонья голова отступника работала плохо.

— Лапника наруби, сделаем общий шалаш. Обещаю, приставать не буду. Или тебя погода, как водяного, устраиваеть?

Я махнула в сторону Поликарпа, который лежал под дождём и довольно улыбался во сне. Но его-то понять можно, родная стихия, это для остальных — неприятность.

— Да толку-то, ветки все промокли, стирая с лица дождевую влагу, сказал Благомир.

— А у тебя, что, с магией проблемы? Высушить не сможешь?

Отступник посмотрел на меня очень недобро, однако достал нож. Целый час мы возились с обустройством шалаша, но результат того стоил. Сквозь плотно настеленные на импровизированную крышу еловые лапы вода не проникала, а землю под навесом Благомир подсушил, как и своё одеяло и одежду. Я завистливо вздохнула. Тоже не мешало бы подсушиться. Просить, конечно, я не буду, не хватало ещё потом услугу магу задолжать, а вот если бы он сам предложил…

Я нахохлилась курицей, зябко обняла себя за плечи, как недавно проделал это бес, и шмыгнула носом.

И отступник моим стараниям внял.

— Я могу и тебя подсушить, — великодушно сказал он.

— Так, чтобы наверняка? — жалко попыталась пошутить я.

— Вряд ли мне удастся сделать это быстро, а тратить драгоценное ночное время мне жаль, — пощадил моё самолюбие маг, ответив шуткой.

— Ну, суши, — подставила свою спину я магу.

Благомир направил на меня аккуратную струю горячего воздуха, отчего по спине побежали мурашки. Магия отступника была приятной, даже какой-то бодрящей.

Вот теперь можно и в постельку!

Я начала устраиваться под навесом, бес тут же нырнул под бок. Вот ведь зараза! Пока мы с магом корячились, сооружая навес, делал вид, что крепко спит, а как только работа закончилась — тут как тут!

— Вот говорять, что магия ведьмы значительно увеличиваеть потенциал обычного мага, а ведьмы-девственницы — вообще в два раза. Интересно, а в обратную сторону это действуеть? — поелозив в одеяле, хихикнула я.

— По-любому не получится доказательство получить. Мне давно не шестнадцать, — зевнул маг.

— А, мож, брешуть люди, и невинность там вообще никакой роли не играеть? — я привстала на локте и заглянула Благомиру в глаза.

— Да ну тебя с твоими пошлыми шуточками! Я спать хочу, — ответил маг, но на всякий случай отодвинулся подальше.

Дождь закончился почти сразу после того, как мы соорудили крышу. Вот правда! Громыхнуло пару раз и с неба моросить перестало. Просто издевается надо мной судьба, и всё тут!

Утешением можно было считать лишь одно — магу тоже доставалось. Конечно, не очень большая радость, но хоть что-то.

Эта мысль была последней перед тем, как я заснула.

— Чернава, проснись, ты мне ногу отдавила, — противный писк беса заставил меня открыть один глаз.

— Тьфу, пропасть! Сгинь! — ответила я и глаз закрыла. Перевернулась на другой бок, пристроив ладонь под щёку.

— Черна-а-ава, — загнусил нечистик уже с другой стороны.

— Да угомонися уже! — похлопала я рукой по тому месту, где, по моему предположению, должен был располагаться бес. Хрол замолчал, видимо, убравшись подальше от ожидаемых тумаков, а моя рука так и осталась лежать на одеяле.

— С ума сошла? — ответом на мои действия прозвучал голос мага.

Глаза пришлось открыть снова. Но лучше бы я этого не делала. Взгляд сразу определил причину недовольства Благомира: моя рука, лежащая немного ниже ремня мага.