— А если она сама откажетси к тебе возвращатьси?

— Пусть тогда она мне об этом скажет, когда будет свободна. Но если я узнаю, что ты шантажом или другим каким принуждением заставляла её принять данное решение, то берегись! Я это обязательно выясню, и расплата будет неотвратимой, — по пальцам мага пробежали огненные всполохи.

— Напугалася, ажно коленки задрожали, — пренебрежительно фыркнула я.

— Я предупредил, — веско сказал маг. В его взгляде была такая решимость, что теперь меня и на самом деле пробрало.

Вот связалась на свою голову! Как теперь расхлёбывать всё это? Но, естественно, своим мыслям я не дала отразиться на лице, а лишь пожала плечами и усмехнулась:

— С чего начнём?

— Что ты знаешь о последней хозяйке Лысой горы?

— А что конкретно тебя интересуеть?

— Всё. Связи, друзья, ближайший круг общения, — начал загибать пальцы маг.

— Эко, загнул! Подобную информацию надобно запрашивать в архивах, — ответила я.

— А они у ведьм имеются? — удивился Благомир.

— Имеютси, не глупее магов-то, поди.

— Вот и попробуй раздобыть эти сведения, а я отправлюсь в столицу и поищу информацию в старых книгах. Может быть, что-то подобное там описывается.

— Я бы посоветовала внимательнее к трудам некромантов приглядетьси, — сказала я.

Думала, что Благомир рассмеется над нелепостью моих предположений, но он сурово сдвинул брови и ответил:

— Я уже размышлял об этом.

— Эй, Благомир, а ты когда в столицу собираешьси? — после некоторой паузы спросила я.

— Тебе зачем?

Маг подозрительно сощурился. Это приятно. Когда тебя опасается потенциальный недруг, значит, лишний раз поостережётся идти в открытое столкновение. Не то, чтобы я боялась мага, но и доверять ему было бы откровенной глупостью. А так у нас ровные отношения.

— Мож, я с тобой, за компанию? — ответила я на вопрос Благомира. — Сам сказал архивы полистать.

Подозрительности в его взгляде стало больше.

— Так у тебя метла, зачем тебе тащится по земле?

Я и сама не знала, с чего это вдруг мне пришла в голову странная идея. Но теперь уже назад отыгрывать было поздно, поэтому я проказливо подмигнула магу и кокетливо повела плечами:

— Нравишьси ты мне, кажную минутку готова с тобой рядом провести.

Благомир тоже отшутился:

— Чур меня, от такой красоты. Ещё ослепну ненароком.

— Ишь ты, какой пугливый! А ещё магистр! — покачала головой я.

— Так для чего тебе моя компания?

— Могли бы для начала вдоль русла пройти, посмотреть, где энта гадость кончаетси, — смогла я придумать более-менее правдоподобный предлог.

— Я уже пытался узнать, но у меня ничего не вышло, чем ниже местность, тем больше болот, а Мшистый лес и вовсе давно перестал быть лесом, — в голосе Благомира появилась заинтересованность, а я вдруг подумала, что и впрямь неплохо было бы посмотреть, куда идёт эта дорожка. А вдруг там найдутся ответы?

— Тады с собой надоть водяного брать, — почесала бородавку на подбородке я.

Благомир брезгливо скривился. Интересно, зрелище ему было неприятно или упоминание о водяном?

— Может, тогда и всю свою свиту прихватишь? — поддел он меня.

— Не, кому-то надо и на хозяйстве оставатьси.

— Я подумаю над твоим предложением, всё равно подготовка к дороге не один день займёт.

Я согласно кивнула. Мне тоже придётся подготовиться как следует. Никто не знает, что ждёт меня в пути.

— Тогда до встречи через неделю?- огласила я предложение, с которым вряд ли отступник будет спорить.

— Через неделю, — эхом ответил Благомир и потянул за повод коня, собираясь в обратную дорогу через переправу.

— Больше ничего узнать не хочешь? — спросила я, когда маг влез в седло.

— Нет, — холодно ответил маг, направляя вороного к мосткам.

У Благомира были и ещё вопросы, но после моего предложения, он решил не торопиться с ними, ведь будет достаточно времени для того, чтобы разъяснить все свои непонятности.

— Хочешь, очень хочешь, но гордость не позволяет, — проговорила я, когда маг уже не мог меня слышать.

— Чернава, ты чего опять удумала, непутёвая? — Силантий слышал весь наш разговор, до последнего слова, а потому сейчас был очень недоволен.

— Хочу немного прогуляться, — беззаботно ответила я. Решение было принято, и почему-то мне показалось, что я всё делаю верно. А интуиция у ведьмы — это не та вещь, от которой можно за просто так отмахнуться.

Вот только леший в мою шкуру влезть не мог, а потому вопросов у него было много.

— Опять? — хлопнул себя по коленям он.

— Так пока другие дела позволяют, — повела плечами я.

Ну да, заказов ещё нет, в доме есть кому за порядком приглядеть. Да и без решения главной проблемы мне без толку налаживать быт.

Леший посмотрел на меня, пожевал губами и, поняв, что я не передумаю, вздохнул:

— И как долго вы собираетесь по болотам таскатьси?

— Думаю, не больше двух недель. Я примерно представляю, где находится то самое болото, о котором говорил Благомир, потому и посмотрю, что там. А уж оттуда наведаюсь в столицу. Давно мечтала там побывать.

— Ты и в самом деле полагаешь, что сможешь разобратьси с энтой дрянью?

— А у меня есть выход? Она разрастается, а это значит, что скоро не только русло Ведьминой реки будет огорожено, вся гора покроется чёрной плесенью, высасывающей магию.

— А что ты думаешь насчёт круга? Он ведь тоже не работал.

— Работал, только кто-то весьма умелый поставил защиту на проникновение. И это был кто-то из наших, иначе бы чёрт не смог выбраться.

— А почему же ты сама не сняла это заклинание?

— Чтобы его снять, нужно знать, что оно из себя представляет. А опыта у меня пока маловато в подобных делах.

— Но ты не можешь отрицать, что недоброжелатель и тот, кто заколдовал портал, действовали сообща?

— Это и пугает больше всего.

— Что ты им в вино влила? — Люцефина с интересом посматривала на то, как главный канцелярский чёрт осоловело хлопал глазами, пытаясь сосредоточиться на разложенных перед ним бумагах.

— Вытяжку белладонны, — так же, не отрываясь от наблюдения за чёртом, ответила Вельземина.

— Жестоко ты с ним, как бы копыта не отбросил.

— Чёрт? Да его чистым ядом не возьмёшь. Я и так думаю, что нужно было что-нибудь существеннее добавить. Вон как долго брыкается.

Чёрт и на самом деле дрыгал ногой и тёр глаза руками. Крепкое ведьминское зелье захватило контроль над разумом канцеляриста.

— А он точно потом не вспомнит ничего?

— Не вспомнит, я наговор сделала.

— Да? А я ничего не заметила, — наивно проговорила Люцефина.

— Я вообще порой удивляюсь, как ты смогла занять место одной из самых уважаемых ведьм?

Пусть сказанное и не было вопросом, а, скорее, содержало саркастический комментарий относительно умственных способностей Люцефины, та, не задумываясь, ответила:

— Ты же знаешь, что в основном благодаря почтенному возрасту и безукоснительному соблюдению кодекса.

Вельземина хрюкнула наивному объяснению и очередной глупости, отпущенной напарницей. За долгие годы совместной работы, она уже попривыкла к подобному, но иногда выходки Люцефины всё же вызывали яркие эмоции.

— О, кажись, готов!

Чёрт грохнулся со стула и даже всхрапнул.

— Готов, касатик, — удовлетворённо кивнув головой, подтвердила Вельземина.

— А как мы его будем переносить?

— Обычно, — пожала плечами Вельзевина, — в мешке.

— Хе-хе, как поросёнка?

— А разве чёрт от него чем-то отличается? — рассматривая лежащее на полу тельце, спросила Вельземина и сама же себе ответила: — Один в один: ущербный хвостик, копытца, пятачок, а уж характер и подавно свинский.

— Я уже представляю, что начнётся, когда отступник обнаружит такой милый подарок! — предвкушающее потёрла ладони Люцефина.