— Согрелась, только костёр с собой не возьмёшь…

— Зато в сумке есть одеяла хорошие, не замёрзнем.

Маг первым влез в гнездо, расстелил поверх лапника одно одеяло, второе держал в руках, поджидая меня.

— Ну, чего замерла?

А я теперь и в самом деле подумала о том, что придётся спать бок о бок с мужчиной. Можно было, конечно, сказать, что у меня уже имелся такой опыт, имея в виду ночёвки с лешим, но всё-таки тут другое…

— Мы точно уместимся? — глупо спросила я, затягивая неизбежное.

— Точно. Ну, давай, влезай, а то опять намокнешь.

Больше всех удовольствия ситуация доставляла бесу. Он прекрасно почувствовал моё смущение, а от того искренне потешался надо мной. Это и стало тем раздражителем, что помог мне сделать тот первый шаг.

«Я же ведьма, с чего мне изображать стыдливость перед этим? Да он даже по возрасту мне не подходит, такой же старик, как и Силантий».

Именно так убеждала я себя, подныривая под еловую лапу.

— Вот, накрывайся, — Благомир протянул мне край одеяла.

Я легла на спину, немного поёрзала и натянула одеяло по самый подбородок. Отступник тоже немного поворочался под боком, а потом затих.

Всё оказалось не так и страшно. Я дождалась, пока маг заснёт, а потом осторожно вытащила беса.

Нечистик, как ни странно, возмущаться не стал: поднырнул под одеяло, свернулся клубочком у меня в ногах и засопел.

Каким же идиотом себя чувствовал Благомир! Никак не мог выбросить из головы эту девчонку. А она ещё и масла в огонь подливала своими фразочками. Чуть стоило только взять контроль над распоясавшимся воображением, как все барьеры спокойствия рушились.

Вот и сейчас маг лежал и бездумно смотрел в густой еловый полог, стараясь отрешиться от своих далёких от приличия мыслей. Вроде бы получалось, но ведь сколько выдержки на то требовалось! Нет, так не годится! Надо попытаться заснуть. Путь предстоит непростой, а потому хотя бы физические силы необходимо восстановить за ночь.

Благомир прикрыл глаза и начал считать про себя. Постепенно сознание его стало туманиться, и он провалился в спасительный сон. Напряжение спало, дыханье выровнялось. Но так было недолго, уже через полчаса сновидения затянули разум отступника в свои сети и, повинуясь им, начало действовать тело.

А сон был очень приятным. Ярко светило солнце, тёплый летний ветерок лениво перебирал густые пряди ковыля. Благомир лежал в густой высокой траве в обнимку с Владиленой. Васильковые глаза смотрели на него с любовью, губы тянулись к его губам, руки мага начали осторожно оглаживать стройную девичью фигурку. Девушке этого показалось мало, и она переложила ладони мужчины на свою грудь. Маг не стал дольше медлить и сам потянулся за поцелуем.

— Маг, ты с ума сошёл? — донёсся до разума девичий голос, заставив Благомира сразу же открыть глаза.

— Что случилось? — захлопал глазами Благомир, пытаясь стряхнуть с себя остатки сна.

— Это я тебя хочу спросить. Зачем ты лезешь мне за пазуху? — возмущённо спросила девушка, запахиваясь плотнее.

Отступник посмотрел на свои руки и поспешно их одёрнул.

— Извини, сон приснился… — никогда ещё Благомир так не краснел. В тридцать лет вести себя, как прыщавый подросток, срамота!

— И что ты собирался «во сне» сделать? — глаза девушки сверкнули недовольством.

Мысли отступника судорожно заметались. Не признаваться же?

— Мне приснилось, что я спасал человека и решил послушать, бьётся ли его сердце, — солгал Благомир. Его объяснение приняли, хоть и не без определённого скепсиса.

Девушка фыркнула, повернулась спиной, решив на этом выяснения прекратить. Благомир решил последовать её примеру, в дополнение к этому и руки под себя подобрав. А ведь так хотелось повернуться в другую сторону, прижать к себе девушку и… Тьфу! Вот ведь напасть!

По еловым веткам снова зашуршал дождь, затем налетел ветер, а мелкая морось перешла в настоящий ливень, небо раскололо ветвистой молнией, и почти тут же по ушам хлестнул оглушающий раскат грома.

— Ой! — вскрикнула девушка и резко села.

— Что случилось? — Благомир с раздражением перевернулся.

— Я грозы боюсь, — призналась Владилена, а маг почувствовал, что она уже устраивается у него под боком, прижимаясь всем телом и дрожа.

— Она скоро кончится, переживать не о чем, — сердце мага заработало с перебоями, воздуха стало катастрофически не хватать. Но отступник заставил себя говорить уверенно. Только старания мага были потрачены зря.

— А я всё равно боюсь, — прошептала девушка, заглядывая в глаза мага.

Выдержка Благомира дала сбой. Он сделал то, о чём мечтал всю дорогу: накрыл коралловые губки страстным поцелуем.

— Это… это что? — сипло спросила я, отстраняясь от мага. Почему-то теперь и дождь мало волновал, и гроза совсем не беспокоила.

— Это лекарство от страха, — ответил Благомир, не выпуская меня из объятий.

— Спасибо, мне уже полегчало, — попыталась я отодвинуться дальше. Представляю, как сейчас потешается надо мной бес! Это отступник о его присутствии не догадывается, а я-то очень даже хорошо осведомлена…

— А мне нет, — сказал маг, вздохнув.

— Прости, Благомир, но продолжения не будет, — я изо всех сил пыталась говорить спокойно.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — разочарование в голосе мага было столь явственным, что даже пожалеть его захотелось.

Глупая ситуация, глупый разговор… Ну почему у меня всё не как у людей?

«Потому что ты ведьма», — ехидно напомнил мне мой собственный внутренний голос.

— Мне кажется, что слишком рано говорить о таких вещах. Мы знакомы всего несколько дней, — проговорила я вслух, стараясь казаться убедительной. Благомиру этого объяснения оказалось недостаточно, о чём он тут же и заявил:

— Это слишком незначительная причина, чтобы мне отказывать вот так категорично.

— Возможно, но она не единственная.

Это я могла говорить с уверенностью. если хорошенько подумать, то таких причин можно было бы набрать с десяток. Начиная от того, что ни место, ни время, ни обстановка не располагала к более тесному, так сказать, знакомству, а заканчивая тем, что я не собиралась лишаться своей силы из-за минутной слабости. Естественно, что сообщать о этом магу я не собиралась. Впрочем, Благомир сам придумал объяснение:

— У тебя уже кто-то есть? — высказанная магом догадка заставила его наконец-то отодвинуться от меня. Дышать стало гораздо легче.

— Нет. Но я хочу серьёзных отношений, а не развлечений на одну ночь, — с вызовом глядя в глаза мага, сказала я.

Благомир сделал долгую паузу, а потом проговорил:

— Так, может, я тоже?

— Ты, что, делаешь мне предложение? — округлила я глаза. Бес за спиной хрюкнул. Да, для него наше объяснение было настоящей изюминкой. Стало даже страшно подумать о том, как рассказ мелкого уйдёт в народ. Да надо мной буду смеяться в обоих измерениях!

Благомиру мои переживания были неизвестны, он оценивал ситуацию со своей стороны. Потому в его голосе появился сарказм.

— Ах, да, без свадьбы ни-ни? Я правильно понимаю?

— Правильно.

Мне не оставалось другого выбора, пришлось соглашаться. Тем более, что это и на самом деле так. Надеялась я в эту минуту на то, что на этом всё и закончится. Маг посмеётся над наивностью моих притязаний, и снова установится между нами некое подобие нейтралитета. К огорчению хвостатого сплетника. Но Благомир снова сумел меня удивить.

— Да, задачка. В болотах нас поженить никто не сможет, придётся терпеть до возвращения, — хмыкнул маг.

Сначала я опешила от его заявления, а потом несмело улыбнулась. Он решил снять напряжение шуткой. Пусть несколько и грубоватой, но, видимо, на большее Благомира не хватило.

— Если ты не передумаешь, — отозвалась я со смешком, признавая, что приняла слова мага именно за шутку.

Когда отступник узнает, к кому он клинья подбивал, вряд ли останется столь спокойным и благодушным. Но пока можно расслабиться. Обстановка разрядилась, страсти улеглись, даже дождь начал стихать.