— За три дня нам вряд ли удастся с порталом разобраться, — почесала я голову рукой. Маг посмотрел на меня с одобрением. Неужели?

— С каким порталом? — Верховная не поняла суть моего замечания.

— Который некромант выстроил, как я понимаю, на сторону Изнанки, — выдала я страшную тайну папочки.

Глаза Вельземины увеличились настолько, что морщины разгладились.

— Некромант?

— Ну да. Или наследник, как вы его называете. Или мой папочка, как называю его я, — на кону стояла не только моя жизнь, потому решила играть в открытую.

— Чернава!

— Что? — невинно похлопала я ресничками.

— Ну как, как ты умудрилася влезть в такое? — Вельземина всплеснула руками, выйдя из строгого образа Верховной.

— Не ко мне вопрос, — холодно ответила я. — Я вообще пострадавшая сторона. У меня отняли самое дорогое, даже не спрашивая.

— Он убил твою мать? — в голосе ведьмы почувствовалось сочувствие.

— Да. И все остальные ведьмы, пропавшие без вести, думаю, пострадали из-за неуёмной жажды силы чёрного мага.

Вельземина сразу сгорбилась и осунулась, став похожа на древнюю и разбитую старуху.

— Мы ничего не сможем ему противопоставить. Даже сила Круга бессильна, если ты говоришь правду, — сказала она, отворачиваясь к окну.

Можно, конечно, отказываться верить, но разве от этого проблема исчезнет? Нет. Вот поэтому я и не позволила ведьме усомниться в своих словах.

— Благомир может подтвердить мои слова, мы вместе обнаружили портал.

Вельземина помолчала, пожевав губами, а потом снова повернулась ко мне.

— Тёмные тоже не посмеют вмешиватьси, для них Изнанка так же опасна, — мне попытались добавить «позитива», но у меня было время поразмыслить о последствиях, поэтому нового страха не появилось.

— Это я уже поняла.

Моё спокойствие вывело Верховную из себя.

— Да ничего ты не поняла! Из Преисподней пропал «Глаз демона»! Думаешь, почему никто не стал заступатьси за пропавшую нечисть? — Вельзевина сорвалась на крик.

— Ого! Всё интереснее и интереснее. Нам придётся искать дополнительный источник силы.

Я посмотрела на Верховную, потом на Благомира, думая о том, как бы решить эту проблему. Кажется, способ найти можно.

— Нет, — твёрдо сказал отступник, будто бы прочитав мои мысли.

— Что, нет? — переспросила я.

— Я не буду увеличивать свою силу «таким» образом, — Благомир красноречиво подвигал бровями.

Все сразу всё поняли. Вельземина рассмеялась, я тоже хмыкнула

— Что, не понравилося?

— И обсуждать свою личную жизнь я тоже не собираюсь, — оборвал он ведьму.

— Я вообще-то имела в виду силу Круга. Ведь ты сможешь ей воспользоваться? — спросила я Благомира.

— Чернава, ты хоть думай, что предлагаешь! Как ему нашу силу в источнике удержать? Для энтого необходим накопитель. Или ты надеешьси отнять у отца артефакт? Так твой маг не владеет некромантией.

Вот зря Вельземина думает, что у меня нет ответа на этот вопрос.

— Я знаю. Но у нас есть кое-что получше. Про «Слезу ангела» доводилось слышать? — я радостно оскалилась, понимая, какую реакцию вызовет моё откровение.

— Постой, ты… ты с магом не ради развлечения? — Вельзевина не знала как сформулировать свой вопрос, поэтому получилось всё равно далеко от тактичности.

— Да, я сознательно отдала большую часть силы взамен на продолжение рода.

— Но ведь он маг!

— Ерунда, мой отец тоже был магом, значит, всё будет хорошо.

— Чернава! — Благомир наконец-то назвал меня по имени.

— Что? — я невинно похлопала ресничками.

— О чём говорит эта ведьма?

Я потупила глазки и пошаркала носком сапога, изображая смущение. За меня ответила Верховная, даже не обидевшись на то, что Благомир так невежливо о ней отозвался.

— «Энта ведьма» говорить о том, что таперя одной дурочке сил хватить лишь на то, чтобы заговоры на водичке делать. Целых полгода коту под хвост! Тьфу!

— Я не понимаю, — Благомир снова посмотрел на меня, требуя пояснений, но я отвернулась. А вот Вельземина охотно развила тему.

— Дар у ребёнка пропадёть, если Чернава будет пользоватьси своей силой до его рождения. А если не будет пользоватьси, то вообще можеть родитьси незнамо что…

— Это лишь предположения. Никто пока не проверял, — решила всё-таки выступить я в свою защиту.

— Да, среди ведьм сложно найти тех, кто свою личную выгоду положить в услужение магу, — Вельземина взглянула на меня с явным осуждением.

— Мне всё равно. Если у ребёнка не будет дара, то это не повод считать его ущербным, — упрямо вскинула подбородок я.

— Я тоже не думаю, что это плохо. Не все женщины — ведьмы, — у Благомира имелся большой пробел в знаниях о нашей сути, поэтому он не мог понять, в чём заключается проблема. Для него даже лучше было бы, чтобы ребёнок был обычным. Я надеялась, что на этом обсуждение и закончится. Но Верховная не собиралась молчать, и, в отличие от меня, не стала скрывать ничего от отступника.

— Дар ведьмы пропадёть. Дар мага — нет. А много ты знаешь магов, у которых мать ведьма?

Вопрос был чисто риторическим. Если и были в мире такие истории, то вряд ли о них говорили вслух. Для ведьмы страшнее позора нет, чем не оставить после себя преемницу дара. Сама от способностей может отказаться, но дочь будь ведьмой непременно.

Благомир задумался, а я вздохнула. Ну, подумаешь, не родится у меня дочь, сына разве я буду любить меньше? И пусть он будет магом, что в этом плохого?

А Вельземина продолжила:

— Конечно, можно надеятьси, что случитьси чудо, и она порадуеть тебя полноценным наследником. А если нет? Если силы смешаютьси? Кто энто будеть? Ведьмак с возможностями светлого мага или светлый маг с возможностями ведьмака? Силы разнополярные, энто не просто обмен энергией.

— Постойте, Вельземина, а может быть так, что и мой отец… ну, вы понимаете… — мне в голову закралось одно неприятное подозрение.

Верховная враз замерла.

Я торжествующе обернулась к отступнику. Мы прежде не могли понять, как можно было создать отраву, подобную той, что окружала Лысую гору, а объяснение-то совсем на виду.

— Вот, Благомир, как он смог стать своим и там, и здесь!

Если взять за истину моё предположение, то очень хорошо складывалась вся картина происходящего. Маг, имеющий возможности без последствий для себя совмещать биполярные силы, легко мог пользоваться любой из них, а его высокое положение позволяло безнаказанно устранять неугодных свидетелей творимых бесчинств. А ведь маг — некромант, ко всему прочему.

Да, для ведьмы добровольно поделиться силой было практически исключительным делом, но всякое в жизни случиться могло. Любовь, опять же…

— В твоей теории имеется лишь одно слабое место. Никто и никогда не слышал о том, что в королевском роду были ведьмы, — ответил Благомир.

Но Верховная меня неожиданно поддержала.

— Про ведьм не слышали, твоя правда. А вот слухи о том, что однажды королевского наследника подменили, имелися… Правда, доказать ничего так и не смогли, а все досужие домыслы, не подкреплённые фактами, рано или поздно забываютси, но… — Вельземина подняла палец вверх и сделала многозначительную паузу.

— Тогда не будем обсуждать будущее моего ребёнка, а займёмся делом. Итак, мы можем надеяться на помощь Круга?

— Я ещё пожалею, что ввязаласи, — вместо ответа посетовала Верховная.

— Для начала неплохо было бы разобраться с гильдией магов, — веско сказал Благомир.

— Планируешь сделать энто кардинально? — глаза Вельземины сверкнули злорадством. Видимо, с магами ведьмы ладили только на словах.

— Зачем? Достаточно поменять того, кто отдаёт приказы, остальные сразу перейдут на сторону сильнейшего, — отмёл кровавый сценарий Благомир.

— А, так ты вознамерилси занять тёпленькое местечко главы Ковена?

— Снова не угадала. Я хочу посадить на это место того, кто будет думать не только о своём благополучии.