— У тебя ожог на ладони, — услышала она Крокодила. — Пузырь размером с теннисный мяч. Нет, она не поняла, — сказал Собек человеку, который мазал ей руки лекарством. — Дай им наложить повязку. Нет, она не даст… Ничего не соображает.

— Крокодил, — прошептала графиня, — огненные хинеи тоже бывают. Только не говори, что из-за меня.

Задумчивый Оскар сидел на песке и рассматривал волны, набегающие на пляж. Время от времени он набирал телефонный номер, но слышал гудки и снова смотрел на волны. Колодец с крышкой продолжал торчать из песка. Иногда молодой человек приближался к колодцу и подолгу смотрел на объект. «Начнется сезон, — думал человек, — придется выкопать его и куда-нибудь деть. Похоже, надо будет пригнать на пляж грузовик, иначе ее не поднять. В противном случае сюда приедут уфологи. М…да, — рассудил он, — от уфологов добра не жди. Там, где уфологи — нормальному человеку нечем заняться».

Телефон зазвонил в его руке сам.

— Да, Даниель, — сказал Оскар. — Да, это я нагружаю тебе мобильник. Мне надо знать, как давно ты заглядывал в шкаф? Ну и что, что заперт на ключ? Спустись, загляни. Если вернется серенький с красоткой Эльзой… Ты уверен, что он пустой? Меня не интересуют твои пикантные отношения с гуманоидом. Я сказал, почему должен его вернуть? Не забыл разговор? Что за кот? Нет, кота зовут не Гвидо, а Мартин… и в том, что он спит на твоей голове — сам виноват, приучил. Хорошо, Даниель, я заберу кота и куда-нибудь дену… А что ты от меня хочешь? Чтоб я оставил серенького в покое? Нет, я не оставлю его в покое…

Оскар прервал разговор, потому что заметил девицу, стоящую за его спиной. Он не сразу узнал Тати. Роскошные волосы были спрятаны под косынкой, бесцветные ресницы опущены, на щеках рдел румянец, но юбка не стала длиннее ни на полсантиметра даже на прохладном ветре, дующем с моря.

— А у тебя опять вода в ведре прыгает, — сказала девушка.

— Какая вода?

— Та, что стоит на подоконнике. Закручивается вверх, как торнадо, и плюется в окно. Что ты в нее положил?

— Я, кажется, запретил тебе шляться по чердаку.

— Я не ходила туда. Фред ходил. Ты брал его инструменты и не отдал.

— Ну, да… — вспомнил Оскар, — брал.

— А Артур уехал в Сибирь, — продолжила Тати. — Сказал, что купит вездеход и непромокаемые палатки…

— Машину Фреду вернула?

— Подарила Артуру. Надо же ему на чем-то до Сибири доехать. Он взял зажигалку, корону с красным камушком и дневник. Сказал тебе спасибо за то, что принес одежду и уехал. Еще он сказал, что на карточке слишком много. Ты наверно ошибся, потому что его машина была с мятым кузовом, она не могла так дорого стоить. Артур сказал, что вернет тебе все, что останется, когда выручит товарищей из беды. Можно? — спросила Тати, усаживаясь рядом.

Оскар тяжко вздохнул.

— Кто тебе разрешил дарить чужие вещи? Фред тебе разрешил? Таня, ты не ребенок, пора контролировать свои поступки. Хотя бы контролировать, я не требую, чтобы ты за них отвечала, потому что тебе это пока не по силам. Но хотя бы соображай, что творишь. Что если я возьму твой катер и подарю без спроса, кому захочу?

— Возьми, — разрешила Тати. — Хочешь, я его тебе подарю?

— Зачем пришла? Только не говори, что шла мимо и случайно увидела.

— Я искала тебя с утра. Ты опять не пришел ночевать, и я волновалась.

— Все?

— Нет.

— Что еще?

— Тут такая интрига, — сообщила Тати. — Мне через неделю восемнадцать исполнится. Ты не рад? Через неделю я буду сама за себя отвечать.

— Посмотри сюда, что ты видишь? — Оскар указал на горло чернильницы.

— Пляж, — ответила девушка.

— А еще?

— Небо вижу. Облака. Может быть, гроза к ночи будет. Пойдем домой?..

— Внимательнее смотри, что у тебя перед носом.

— Труба.

— Почему ты думаешь, что это труба?

— Я не думаю, а знаю. Это вентиляция. Там прятались сектанты. Заживо себя замуровали и много дней сидели без воды и еды. А потом подъехала цистерна с аэропорта и слила туда отработанное масло от самолетов.

— И вся интрига?

— Конечно.

— Масло от самолетов…

— Ну, я не знаю, может не масло, может что-то еще, но цистерна ехала из аэропорта.

Татьяна на цыпочках приблизилась к объекту и заглянула под крышку.

— Ой, ну и гадость. Пахнет точно, как на твоем чердаке. Скоро ты задохнешься.

— Что? — не расслышал Оскар.

— Если б твоя жена любила тебя по настоящему, не отпустила бы сюда одного.

— Я не собираюсь обсуждать с тобой это.

— Почему ты думаешь, что нам вдвоем будет плохо?

— Хватит! Я тебе уже все сказал.

— Но почему?

— Таня! Если не прекратишь, я позвоню твоим родителям и расскажу, где ты прячешься.

— А я всем расскажу, что ты ходил на маяк и ловил какую-то лодку.

— Вот, трепло!

— Оскар, тебя в тюрьму не посадят? Если тебе нужна лодка…

— Нет, не нужна.

— Но я же знаю, что нужна, — настаивала Тати. — Даже догадываюсь для чего. Ты ищешь Эльзу и серого гуманоида. Ладно, я уйду, не смотри на меня так. Я уйду прямо сейчас, только… может, тебе будет интересно. Даниель не знает, где они, а я знаю.

— Что ты сказала?

— Ты ведь Даниелю звонил?

— Тебе известно, где гуманоид?

Тати одернула юбочку и снисходительно улыбнулась.

— Ой, не смеши меня! Всем известно, что это кукла.

— Кто кукла?

— Гуманоид ненастоящий. Или ты думаешь, он живой? Как ты наивен. Пойдем домой, Фред тебе все расскажет.

— А ну, поди сюда! — Оскар поднялся, но Татьяна ловко увернулась и побежала к дороге. Еще и рассмеялась, видя растерянность товарища.

— Идем домой, — настаивала она, но Оскар, оценив ее вызывающее поведение, снова сел на песок.

— Катись! — сказал он.

— Ну, Оскар! — крикнула девушка. — Я без тебя не пойду.

— Катись к черту! — напутствовал ее молодой человек.

— Не веришь — спроси у Фреда!

— Дурдом на колесах… Сказал, убирайся отсюда! Тебя по-русски послать?

Оскар дождался сумерек, сидя на пляжном песке, убедился, что чернильное горло никуда не делось, и еще раз подошел к объекту. «Желчь летающего дракона, настоенная на душах еретиков», — вспомнил он рецепт чернил, найденный в Книге Эккура, снял крышку, свесился вниз, и увидел на поверхности светлый предмет. Сначала он решил, что Татьяна обронила что-то и не смогла дотянуться, но предмет резво дернулся от его руки. Молодой человек вгляделся в черноту. Что-то живое металось от стены к стене. Он свесился внутрь и чуть не провалился сам, пока ловил это. Тяжелый и скользкий предмет в его руках напоминал модель яхты с поднятым парусом.

— Черт меня подери, — сказал он, — «Рафинад»!

Маленький «Рафинадик» был удивительно похож на свой прототип. Те же окошечки, те же белоснежные ступеньки на верхнюю палубу, еще не залитые черными лужами. Оскар не был уверен на сто процентов… если б в чернильнице плавал родной, до боли знакомый «Гибралтар», можно было бы сказать точно. Только сердце подсказывало ему — это абсолютная, уменьшенная и вероятно недешевая копия яхты, за которой он охотился все это время. — Кто ж надо мной издевается? — спросил у модели Оскар и легонько встряхнул изделие. — Крошечные винтики задергались на чумазом корпусе. — Добро пожаловать на борт, мосье Шутов! — сказал себе он и пошел к морю, чтобы отмыть от чернил этот странный объект, но едва только яхта коснулась килем воды, как тут же задала стрекоча и скоро скрылась за волнами.

— Ах, ты!.. — напутствовал ее молодой человек. — Подумать только, какая зараза!

До родного чердака Оскар Шутов добрался утром и с порога наткнулся на Фреда. Мужчина не спал в ранний час по своему обыкновению, раскидав конечности на полу, не пил пива, не беседовал по телефону. Фред дожидался Оскара и не находил себе места.

— Наконец-то! — воскликнул он. — Вернулся! Смотри, — он достал из кармана пляжную фотографию счастливых молодых людей в компании гуманоида. — Эту куклу ты ищешь? Что ж ты не сказал, что тебя интересует девчонка с куклой? Я знаю, где они промышляют. Сотня за снимок — это как тебе? Нужна — найдем. — В одном из персонажей на фотографии Оскар узнал Фреда. — Девчонка играет на дудочке космическую музыку, — пояснил он, — а кукла стоит рядом для антуража. Некоторые личности утверждают, что это чучело настоящего пришельца, но я не верю. Подумай сам, если б это было реальное чучело, кто бы дал его по пляжам таскать? Где логика?