— И чего надумала?
— Видишь, лодку? Густав вернулся.
— Это Густав? — молодой человек указал на небритого гостя в мятом костюме.
— Лодка пришла, я тебе говорю.
— Лодку вижу, а этот кто?
— Густав выловил какого-то морячка… — ответила Мира и критически осмотрела «утопленника». — Правда, не очень он на морячка похож.
— Знаешь, на кого он похож? На Карася он похож.
— Ну и что? — пожала плечами графиня. — Мне наплевать, что тут плавает и как это называется. Я принципиально не вникаю в местную фауну.
— Капитана Карася выловил твой Густав, а не фауну, — уточнил молодой человек. — Следователя особого отдела при Академии безопасности, который приставлен к нам еще с первого пришествия Греаля. Знаешь, сколько он выпил нашей крови? Ваше сиятельство столько виски не выпило.
Мирослава удивленно поглядела на гостя. Валерий Петрович опустил взгляд в стакан, где темные протоки напитка омывали ледяные фиорды. Долгая пауза увенчалась тяжелым вздохом.
— Ну да? — не поверила Мира.
— Он самый, — подтвердил Шутов. — Собственной персоной.
Графиня поднялась с крыльца и направилась в дом.
— Натан Валерьянович, собирайтесь, мы едем в Москву. Я знаю, что делать.
— Куда едем, Мира? — не понял Боровский.
— Собирайтесь! Я познакомлю вас с Кушниром-младшим. Скорее, Натан Валерьянович! Может, это решение всех проблем, а может и нет… но проверить надо. Надо успеть, пока он торчит в Москве. — Графиня выкатила из чулана чемодан и распахнула шкаф. — Он уехал учиться в Америку и остался там жить, — объясняла она, собирая вещи. — Дядя Давид считал его толковым огранщиком. Даже гордился им. Не знаю, как он в своей Америке преуспел в огранке, но если Арик Кушнир унаследовал хоть немного таланта дяди Давида, считайте, не все потеряно.
— Мира, о чем ты говоришь? — не понимал Боровский. — Что за авантюра?
— Именно авантюра, — согласилась графиня. — А чем я, по-вашему, занимаюсь всю жизнь… Торопитесь, Натан Валерьянович. Наш корабль скоро отчалит. Кушнир-младший — именно тот человек, который решит все проблемы.
— Ты хорошо его знаешь?
— Арика-то? Смеетесь? Мы в одной песочнице росли. До четвертого класса за одной партой сидели. Он мне в любви объяснялся аккуратно раз в год…
— Что ты хочешь от этого человека?
— Но он огранщик, Натан Валерьянович! Он же унаследует бизнес отца… я думаю. Со всеми инструментами, мастерскими, профессиональными связями и секретами.
— Нам опасно возвращаться в Москву.
— Правильно, — согласилась Мира и замерла у раскрытого шкафа. — Вы как всегда правы, Натан Валерьянович. Вы так часто правы, что с вами невозможно общаться. Оська, ну-ка, выгляни… этот крендель все еще там?
Оскар высунул голову в форточку кухни и тут же спрятал.
— Может, его Нэське скормить? — предложил молодой человек.
— Не надо баловать зверя человеческим мясом, — ответила графиня. — Мне не каждый день Карасей завозят. Он точно сидит? Никуда не сгинул?
— Куда ему сгинуть? — удивился Оскар.
— Кто сидит? — спросил Натан Валерьянович.
— Не важно. Собирайтесь, профессор. Пока он сидит у меня на крыльце, вам в Москве неопасно. Я думаю, он посидит здесь недельку-другую. Не испортится.
Капитан помог хозяйке маяка спустить чемодан в лодку и извинился за то, что в каюте не прибрано. Почему он так любезничал с женщиной, с которой не планировал развивать отношения, капитан не понял. Еще меньше он понял самого себя, когда безропотно сошел на причал и проводил глазами яхту, бросившую его на острове. Почему-то Валерий Петрович был уверен, что ничего плохого с ним на маяке не случится. За ним придут, в крайнем случае, пришлют вертолет. Оставшись один, он испытал облегчение, сходное с эйфорией, но эйфория длилась недолго.
Ни телефона, ни коммутатора Валерий Петрович на маяке не нашел, ни в жилом помещении, ни в рабочем. Он нашел генератор энергоподстанции, две наглухо запечатанные гудящие металлические коробки, и понял, что маяк управляется автоматически. Здесь не была предусмотрена даже аварийная связь с землей. Капитан вдруг понял, что на маяке не было предусмотрено даже персонала, а старый одноэтажный дом, пристроенный к башне, остался как памятник с тех времен, когда северные маяки обслуживались вахтовым методом отважными людьми, привыкшими к одиночеству и штормам. Капитан не нашел на маяке ничего, что свидетельствовало бы о постоянном присутствии человека. Он не нашел даже мусорной корзины, словно люди, которых он только что проводил в поход, мерещились ему с целью выманить случайного пассажира из лодки, и выманив-таки, угнали судно. Капитану Карасю стало жутко. Небо показалось ему слишком низким, земля — слишком мертвой, вода была необычно спокойной для северной широты в осеннее время года.
«Если я здесь умру, никто не узнает, — осенило капитана. — Никто не хватится. Кому придет в голову искать меня на необитаемом острове. Если я умру, меня съедят чайки», — решил он и огляделся. Чаек не было. На мертвых камнях не было ничего, кроме маяка и пропавшего без вести капитана.
Третий бесполезный предмет обнаружился вскоре. Капитан Карась, совершил обход доверенного ему хозяйства, и наткнулся на конструкцию, нетипичную для современной архитектуры. Сначала он решил, что это фундамент старого маяка. Колодец, выдолбленный в камне на вершине скалы, не мог быть предназначен ни для чего другого, но глыбы тесаных камней выглядели подозрительно. Колодец имел правильную форму и ровные края, он был заполнен водой, только в окрестностях не нашлось палки, чтобы измерить его глубину. Вместо палки Валерию Петровичу попался на глаза еще один удивительный феномен. В радиусе нескольких шагов колодец опоясывала такая же правильная каменная борозда, отполированная ветрами. Словно много лет назад на этом месте стояла башня невиданной высоты, сделанная руками разумного человека, и посылала свет не морским судам, а космическим.
Краем глаза капитан увидел кусок стены, словно взгляд его, истосковавшись по облику человеческому, проник сквозь время. На стене капитан увидел высокую тень, словно он стоял не у колодца с водой, а у алтаря с горящей лампадой. Капитан Карась еще раз не поверил глазам и был совершенно прав. Стены вокруг колодца не существовало. Тени — тем более. За его спиной стояло существо, поившее его на яхте шотландским виски и, очевидно, так же как он, оставленное на острове.
— Пятьсот тысяч лет назад, — заговорило существо с капитаном, — здесь был построен храм во славу Человеку, пришедшему на Землю для того, чтобы беречь и хранить ее. Четыре тысячи лет назад люди разрушили храм, чтобы построить свой. Они не поверили тем, кто верил в них. Они считали себя первопроходцами мироздания, одиноко идущими к невидимой цели. Как ты думаешь, Человек, — обратилось существо к капитану, — пошло ли на пользу тебе одиночество во Вселенной?
Капитан Карась ненадолго задумался.
— Одиночество может быть прекрасным состоянием души, — ответил он. — А может погубить ее. Даже чистой водой можно напиться до смерти. Все дело в том, какие задачи ставил перед собой человек на пути одиночества.
— Какие задачи ставил ты, прежде чем оказался здесь, на краю Вселенной?
— Я выполнял свой долг, — ответил капитан и стал спускаться к дому по тропе, но существо преградило ему дорогу.
— Кому ты задолжал, Человек? — спросило оно. — Тому, кто положил тебе жалование, длиною в три колбасы, или тому, кто дал жизнь… и воздух, чтобы дышать, и воду, чтобы утолять жажду, и землю, чтобы ноги твои касались тверди?.. Тому, кто боится друидов и не знает британских дорог, но, рискуя великим позором, позволяет тебе проникнуть сюда, чтобы удовлетворить любопытство?
Капитан обошел существо и продолжил путь к дому. Никто ему не мешал закрыть дверь на ключ, никто не стучал и не дергал за ручку. Незваный гость остался ждать у порога. Валерий Петрович вытер пот со лба, и, немного поразмыслив, обратился к замочной скважине:
— Человек не сам себя придумал и сделал, — ответил он. — Бог нас создал такими, какими создал. Я не могу отвечать за все человечество. Могу сказать одно: если нас задумали такими неблагодарными, значит, какой-то смысл в этом был.
