— Чем точнее опишите, тем проще будет искать.

В следующий момент произошло то, чего капитан Карась меньше всего ожидал, поэтому здорово растерялся. Неизвестный молодой человек, невесть откуда взявшийся в кабинете, упал на пол рядом с прибором и, как мальчишка, залился слезами.

Капитан вытряс из графина остатки воды и подошел к рыдающему.

— Выпейте, — предложил капитан. — Успокойтесь. Расскажите мне, что пропало. Опишите деталь, назовите ее примерную стоимость.

— Стоимость? — воскликнул молодой человек.

— Примерную стоимость камня.

— Сколько, по-вашему, стоит жизнь на этой чертовой планете? Разделите сумму на три и занесите себе в протокол.

— Вы в состоянии объяснить, что пропало?

Человек нервно выглотал половину стакана, другую половину разбрызгал по ковру.

— Маленький, прозрачный, красный камень, похожий на гранатовое зерно, — сообщил он, вытирая сопли. — Он у вас?

— Что за камень?

— Он у вас? — повторил человек. — Нет!!! Только не говорите, что его не было! — воскликнул он и залился слезами, пуще прежнего.

— Только этого не хватало… — вздохнул капитан.

Он вышел в коридор с пустым графином и отправился вниз, в надежде, что вменяемый физик Ларионов его дождался. Возле бюро пропусков топтался только рассеянный Федор.

— Шутов? — переспрашивал он дежурного. — Паспорт предъявил на фамилию Шутов… И что? Уже ушел?

— Нет, — ответил дежурный Федору, — поднялся к вам. Я объяснил, где вас найти. А что? Валерий Петрович?.. — заметил он капитана. — Не надо было пускать?

Когда капитан Карась с пустым графином взмыл вверх по лестнице, было поздно. Посетитель исчез. Умалишенного не смутила ни охрана, ни сигнализация. Разграбленный прибор покинул кабинет вместе с ним.

— Опять ревел? — спросила Алиса. — Или опять простудился?

Оскар высморкался, и спрятал в карман носовой платок.

— У меня аллергия на человечество, — ответил он. — Езжай быстрее!

— А! За тобой опять гонятся?

— Черный Мерседес видишь? — Оскар обернулся. — Черт… от самой Москвы пристал. Твоя кошелка лупоглазая может проворачивать колеса быстрее?

Алиса добавила газа, но интерес к своему пассажиру не потеряла. Ни к нему, ни к сумке, которую пассажир отказался положить в багажник и всю дорогу не выпускал из рук.

— Покажи, что украл?

Черный Мерседес поравнялся с «кошелкой». Упитанный мужчина критически осмотрел Алису и подмигнул, продолжая ехать по разделительной полосе. Встречные машины сигналили, Оскар Шутов зеленел от страха.

— Ну, покажи! Жалко тебе? — Алиса притормозила, и Мерседес в мгновение ока скрылся за горизонтом. В зеркале заднего вида мелькнули синие маячки. — Ну, вот! Готовь кошелек, — предупредила девушка. — Сейчас штраф платить будешь.

Оскар Шутов судорожно полез в сумку. Вместо кошелька он вынул тяжелый предмет, обернутый брезентом, и затолкал под сидение.

— Что это?

— Спрячешь.

— Где я спрячу? — растерялась Алиса.

— В гараже закопаешь… в камере хранения, где угодно, только не дома, поняла?

— Поняла. А что это?

— Поменьше вопросов!

Синие мигалки подперли багажник. Зеркала машины налились синевой. Сирена заглушила мотор. Оскар сполз с сидения. Испарина выступила у него на лбу.

— Перестань! — махнула рукой Алиса. — Заплатим штраф и поедем дальше…

— И это спрячешь, — прошептал молодой человек. Алиса почувствовала, как в карман ее куртки ввалился тяжелый предмет. — Рукам не трогай, — предупредил Оскар. — К свету не подноси, даже не разворачивай его, поняла?

— Поняла. — Алиса нащупала кристалл, похожий на сосульку, и прибавила газа. — Девяносто пятый километр, если тебе интересно, — сообщила она.

— Что? — Оскар подпрыгнул в кресле. — Тогда какого черта мы тут застряли? Давай, разгоняй! — он достал из сумки ноут-бук и надел очки, заклеенные светонепроницаемой пленкой. На переносице едва уместился радиодатчик с припаянной микросхемой, из-за ушей к компьютеру потянулись провода. Оскар развернул ноут-бук на коленях.

— Разгоняйся, сказал!

— Ты на Фантомаса похож.

— У нас мало времени!

— Очки тоже дашь спрятать?

— Молчи и смотри вперед.

— Уже виден туман? — догадалась Алиса.

— Да, виден!

— Дай посмотреть.

— Послушай, Алиса Натановна! — рассердился Оскар. — Если ты не наберешь хотя бы сто пятьдесят километров, мы пролетим мимо зоны. Тогда пеняй на себя.

Зад убежавшего Мерседеса возник из-за горизонта. Мигалки отстали. Оскар взялся одной рукой за руль.

— Если пролетим мимо зоны, я останусь без прав, — предупредила Алиса. — Будешь на метро разъезжать со своими сумками.

— Будешь сама делать курсовые, — пригрозил Оскар, — Обгоняй его!..

— Я, конечно же, обгоню. Только штраф от этого удвоится. Сколько метров до тумана? Он вращается или стоит?

— Обгоняй!

— Не могу. Дороги не видно.

— Встречных уже не будет! — закричал Оскар. — Набирай… набирай скорость!

Алиса отпихнула товарища от руля и вылетела на встречную полосу. Оскар не обманул. Шоссе действительно опустело, если не считать Мерседес и мужика с банкой пива, наблюдающего маневры «кошелки». Когда дамочка возглавила гонку, мужик поперхнулся.

— Сто сорок… еще, еще… — умолял Оскар, рассматривая дорогу в слепые стекла.

— Сколько до тумана? — допытывалась Алиса.

— Набирай!.. Еще набирай!

Черный Мерседес выскочил вперед, вильнул задом и первым проложил дорогу по закрытому участку шоссе. Машину тряхнуло. Алиса не увидела впереди ничего, кроме искрящего облака. В последнюю секунду она нажала на тормоза, и бампер пнул невидимое препятствие.

— Кретин ты, Шутик! — рассердилась девушка.

Туман отступил. Воздушная волна обозначила форму багажника. Форма наполнилась светом, потемнела. В застывшей массе блеснули тормозные огни. Из машины вышел потерпевший водитель.

— Папа! — обрадовалась Алиса. — Ремонт за твой счет!

— Что происходит? — обратился Натан Валерьянович к Оскару.

— Все пропало, Учитель! Все кончено!

— Что кончено?

— Всё!!!

В кювете, поодаль от машины Натана Валерьяновича, лежал опрокинутый Мерседес и еле-еле вращал колесами.

Водитель выбрался наружу из потолочного люка и отряхнул лужу пива с мокрых штанов.

— Ты че творишь, козявка? — обратился он к Алисе, но встретил строгий взгляд Натана Валериановича.

— Уходите отсюда, — приказал Натан.

— Моя тачка… — задыхался от возмущения мужчина.

— Завтра вернетесь за тачкой. Уходите немедленно, вам здесь находиться опасно!

Вместо того чтобы остаться и бороться за справедливость, мужчина отступил, а потом и вовсе помчался вперед по грунтовой дороге в направлении дачного кооператива Академгородка.

— Не туда! — крикнул вдогонку Натан, но мужчина припустился еще быстрее.

Он побежал так быстро, что не заметил, как соскочил на обочину и угадил прямо в облако. Водитель Мерседеса закрыл глаза. Ноги сами несли его через поле, пока не споткнулись о каменную площадку обелиска.

«Жертвам авиакатастроф…» было написано на мраморе золотыми буквами. Последняя буква «ы», очевидно ушла в металлолом. Информация поплыла перед глазами мужчины, защелкали даты и рейсы, фамилии погибших стали меняться буквами с калейдоскопической быстротой, словно перед ним возвышался не обелиск, а информационное табло аэропорта. От неожиданности, мужчина упал на колени.

— Не туда, — повторил он последнюю услышанную им фразу. — Все кончено… Все пропало… Ремонт за мой счет!

Для Алисы Натановны в тот день ровным счетом ничего не пропало. Не прошло и часа, как она покинула зону без капризов и пререканий. В кошельке Алисы Натановны лежала компенсация за гнутый бампер, и дополнительный материальный ресурс для оплаты штрафа, но девушка демонстрировала образец вождения. Во-первых, она получила задание; во-вторых, на отцовские деньги Алиса Натановна имела другие планы.

— Если бы я знал, что вы сегодня вернетесь, Учитель, — оправдывался Оскар, — я бы выключил поле.