Окику медленно шла по шаттлу. Это был большой пассажирский шаттл, рассчитанный примерно на двадцать человек, но уже давно переделанный мастерами Дома Сато-Дзё под индивидуальные перелёты. Тут даже установили небольшой бассейн и сделали комфортную зону отдыха. Именно туда и направлялась девушка.

Войдя в зону отдыха, она посмотрела на молодого парня лет двадцати пяти — с такими же ярко-голубыми глазами, как у неё. Он сидел, развалившись на большом диване. Окику видела своим внутренним зрением, что вокруг него стоит щит против ментальных и телекинетических атак.

Она улыбнулась:

— Ты, как там тебя зовут? Может, проведём тренировку?

Парень посмотрел на неё удивлённым взглядом, но промолчал.

— Что молчишь? Давай сразимся на мечах. Посмотрим, на что ты способен, — Окику улыбалась.

— Господин приказал мне помочь тебе в бою, а не заниматься тренировками на этом шаттле, на котором даже нет тренировочного зала, — усмехнулся парень, чем взбесил Окику.

Она медленно подошла к стене, на которой висели две катаны. Сняла обе. Одну резко бросила парню, а вторую взяла в свои руки.

Парень ловко перехватил летящую в него катану и положил на диван, продолжая с усмешкой следить за Окику. Тем не менее щит от ментальных атак и телекинеза он непроизвольно усилил.

Окику развернулась и, кровожадно улыбнувшись, кинулась в атаку.

Парень почувствовал её намерения раньше и успел схватить лежавшую рядом катану, заблокировав удар Окику.

— Неплохо, — хмыкнула Окику, отходя в сторону и вставая напротив парня. — У тебя нет выбора. Либо ты сражаешься, либо ты сдохнешь, — она улыбнулась и добавила: — Но сдохнешь ты в любом случае.

— Господин приказал… — начал говорить парень, но Окику в ярости завизжала:

— Заткнись! Здесь сейчас нет господина. Он приказал убить Ратибора и Яра, и я это сделаю. Ты мне не нужен, тварь!

Она ринулась на стоящего перед ней парня.

Клинки свистели, искры летели в разные стороны. Окику не гнушалась подлыми приёмами, закидывая отбивающегося от неё парня всем, до чего могла дотянуться телекинезом. Он уворачивался, атаковал, но уже через пару минут стало ясно: он не жилец. Окику это понимала, понимал и парень, который пытался всё это время достучаться до её сознания:

— Окику… Госпожа… Господин сказал помогать вам.

— Заткнись, — огрызалась окончательно распалившаяся от ярости девушка, усиливая напор.

Окику бросила ему под ноги стул, и он, запнувшись, на мгновение отвлёкся. Этого хватило. Резкий бросок вперёд, свист катаны — и голова парня упала перед Окику. Кровь брызнула в разные стороны, заливая её с головы до ног. Она бросила катану и, подняв голову парня, засмеялась.

— То же самое будет с Ратибором и Яром, — с яростью в голосе произнесла она.

Бросив голову, она посмотрела на валяющееся тело и обвела взглядом разгромленную зону отдыха.

— Она мне всё равно не нравилась, — усмехнулась девушка и стала раздеваться.

Сняв с себя окровавленную одежду, она пошла в бассейн.

Погрузившись в воду, она смотрела, как вокруг неё расходятся кровавые пятна, которые сразу утягивало в фильтрационную систему. Прикрыв глаза, она на миг вспомнила своего отца и мать. По её щеке покатилась слеза. Быстро смыв её водой, Окику улыбнулась.

— Отец и мать были слабыми. Я сильная. Всё будет по-другому, — произнесла она вслух и стала выходить из бассейна.

Шаттл уже ушёл в варп-переход. Пилот, откинувшись на спинку кресла, сидел, закрыв глаза. Двое суток с Окику и ещё каким-то недоумком с такими же ярко-голубыми глазами… Он не представлял, как переживёт этот полёт. Ему хватало нервных срывов даже после суток полёта в компании Окику, а тут…

Пилот подпрыгнул от неожиданности, когда на его лицо легла рука девушки.

Окику рассмеялась и посмотрела на пилота.

— Не бойся меня, дурашка. И не смей думать обо мне всякие гадости. Я прекрасно читаю твои мысли, даже не находясь в кабине пилота, — рассмеялась Окику.

Она стояла перед пилотом абсолютно голая, нисколько не смущаясь своего вида. Сев в кресло, она закинула ноги на панель управления и снова посмотрела на стоящего пилота.

— Да не бойся ты, ничего с тобой не будет. Лучше сходи приберись в зоне отдыха, а потом приходи в бассейн. Лететь в варпе долго, — Окику улыбнулась.

— Будет исполнено, госпожа, — поклонился пилот.

— И называй меня Окику, пока мы наедине, — томным голосом произнесла она. — Ну всё, беги убираться, красавчик. Жду тебя в бассейне.

Пилот кивнул и бросился к выходу под звонкий смех Окику.

Добежав до зоны отдыха, пилот резко остановился. Она была полностью разгромлена, а на полу валялся безголовый труп. Голова парня лежала чуть поодаль. Спазм подступил к горлу пилота — он не сдержался, и его вырвало. Вытерев рот рукой, он сделал шаг вперёд и снова подпрыгнул от неожиданности, услышав за спиной голос Окику:

— Нравится?

Он повернулся к девушке: она смотрела на труп.

— Знаешь, я передумала. Не надо тут убираться. Раздевайся, — томным голосом произнесла она и посмотрела на дрожащего от страха пилота.

Граница звёздной системы «Корона Империи». Флагман «Северная Твердыня».

Я сидел в зале для совещаний, ожидая, пока все соберутся и прилетит Макс Отто фон Шмидт. Каэль и Милослава на стелс-разведчике уже забрали его с планеты и летели сюда. Минут тридцать — и они будут на месте.

Я просматривал данные о переброшенных на планету людях. Пока всё шло хорошо. Часть людей уже приняли на службу в Космическом Легионе, и Макс каким-то образом умудрился отправить часть наших людей служить в охрану дворца Рюрика. Что самое впечатляющее — он смог это провернуть за сутки. Я надеялся, что Макс расскажет, каким образом он ухитрился это сделать.

Спустя тридцать минут, как я и посчитал, в зал для совещаний вошёл Макс Отто фон Шмидт в сопровождении Каэля, Милославы и Георгия. Сразу за ним стали подходить остальные.

Я встал и подошёл к Максу. Он отдал честь.

— Добрый день, Макс. Давно не виделись. Я рад, что у тебя такие успехи, — начал говорить я. — Располагайся, — я показал рукой на свободные кресла возле стола и повернулся к Милославе. — Будь добра, сходи в столовую, пусть нам привезут кофе, чай, сок с планеты Каэрис-7, десерты и фрукты.

Милослава кивнула и направилась в конец зала, в нашу столовую. Мы расположились за столом. Вернулась Милослава, и через пару минут появились андроиды-официанты, толкавшие перед собой загруженные сервировочные тележки. Через пять минут суеты все были с чашками в руках и полностью готовы слушать Макса.

Я посмотрел на него, сделал глоток вкуснейшего сока и произнёс:

— Рассказывай, как продвигаются наши дела и когда мы, по твоим расчётам, сможем начать операцию.

— Начну с главного, — Макс тоже отпил сока и прикрыл на мгновение глаза от удовольствия. — Мне надо ещё минимум трое суток. А лучше пять, чтобы гарантированно охватить максимально возможное количество флотов и сменить хотя бы часть командующего состава наземных войск на планетах.

— Пять суток — это не так много, — сказал я и внимательно на него посмотрел. — Скажи, Макс, как ты смог протолкнуть такие масштабные перемены?

Он хитро улыбнулся:

— Пришлось подтасовать кое-какие данные. Когда погиб флот-адмирал Буркевич, его система охраны каким-то волшебным образом не только передала данные на нападавших, но и кучу очень интересной информации о деятельности Буркевича. Потом, когда я стал флот-адмиралом, я сделал вид, что обнаружил подобную информацию в его личных вещах, оставшихся в кабинете. Естественно, я сразу пошёл в канцелярию, где мне и рассказали о полученных данных от системы охраны Буркевича. Они до сих пор ломают голову, как охранная система смогла их получить, но это неважно. На основании этого мне дали карт-бланш на замену командного состава и ротацию всех войск.

Я ухмыльнулся:

— Что же ты им такого ценного скормил, что они поверили, даже не став разбираться?