Пока я был погружён в мысли, шаттл вошёл внутрь «Северной Твердыни» и мягко опустился на пол ангара.

Нас встречали всем коллективом.

— Как всё прошло? — сразу спросил Фотис, как только мы вышли.

— С приключениями, но в целом мы добились своего. Гедиминовичи станут нашим протекторатом в ближайшие часы, — ответил я. — Возьми на себя все организационные вопросы. Рэттен и Георгий помогут.

— Как прикажете, князь, — кивнул Фотис.

— Надо связаться с Оболенскими, — произнёс Рэттен. — Уведомить их о присоединении к нам Гедиминовичей. Скорректировать таможенные пошлины и сборы. Это увеличит торговлю между всеми нашими территориями.

— Рэттен, вот с Фотисом и решайте, — махнул я рукой. — Я пошёл отдыхать. Да и всем советую. Останемся пока в этой звёздной системе. Завтра в девять утра совещание.

Я повернулся к Марселю:

— Вам с Глорией нужна отдельная каюта?

— Нет, князь, — покачал он головой.

— Ну и славно, — я попрощался и отправился к себе.

На следующее утро меня разбудила Аурелия. Когда я вчера вернулся, она уже спала.

— Вставай, Ратибор, — она поцеловала меня. — Сделать тебе ванну?

— Нет, — я потянулся. — Приму душ и пойдём завтракать, — я посмотрел на часы. — Через два часа я назначил совещание.

Она кивнула и стала собираться. Спустя час мы входили в нашу маленькую столовую.

Завтрак, как обычно, прошёл в разговорах о всяких бытовых мелочах, но к концу постепенно скатился к моему посещению королевской яхты. Пришлось удовлетворить любопытство присутствующих и рассказать всё в деталях.

— Таким образом, к власти пришёл Ольгерд, и сегодня они должны стать нашим протекторатом, — закончил я рассказ.

Все молчали, переваривая сказанное мной.

— Выходит, нам повезло, что старый король на фоне своей старческой болезни сотворил такую выходку? — спросил Гастон.

— Ну, в какой‑то мере, может, и повезло, — пожал я плечами. — В любом случае войны бы не было. Это я узнал, прочитав память сыновей и старого короля. Гедимин желал избавиться от долгов любыми способами. Но сыновья бы не допустили начала войны, что бы ни произошло. Да и убить нас они бы королю не дали. Но его поступок существенно ускорил процесс.

Я обвёл всех взглядом и, убедившись, что все поели, предложил переместиться в зал для совещаний.

— Надо решить, что делать дальше, — сказал я, как только все расселись за столом. — И я хочу выслушать ваши предложения. «Оракул» знает, как думаю я и как рассчитывает события Яр. Поэтому мне нужна ваша помощь. Возможно, какое‑то из ваших предложений будет оптимальным.

В зале наступила тишина, все погрузились в свои мысли.

Через пять минут пришло уведомление от всеобщего информационного центра:

«Королевство Гедиминовичей становится вашим протекторатом».

Фотис поднял на меня взгляд:

— Они подписали договор.

Я кивнул, подтверждая, что прочитал сообщение в своём нейроинтерфейсе, продолжая обдумывать, как и все остальные, что делать дальше.

Не прошло и десяти минут, как на меня посмотрел Яр и, нарушив длительную тишину, произнёс:

— Капитан Гард «Чёрная Борода» прислал запрос на связь.

Все тут же посмотрели на меня.

— Соединяй, — сказал я.

Спустя несколько секунд на большом голографическом экране в зале для совещаний появилась огромная фигура Капитана.

— Доброго здоровьица, — гаркнул он своим хриплым громким голосом, окончательно разрушив стоящую в зале для совещаний тишину.

— И тебе того же, Капитан. Уже собрал свои корабли? — спросил я, ухмыльнувшись.

Он рассмеялся:

— Мой князь, прошло несколько дней. Я, конечно, быстр, но не настолько.

— Тогда зачем ты со мной связался, Гард? — я смотрел на главу пиратского клана «Альянс Горных Капитанов».

— Только что пришло уведомление, что Королевство Гедиминовичей стало вашим протекторатом. Капитаны, входящие в клан, предлагают внести корректировки в ваш план по захвату южного сектора, — ответил Гард.

— Вот как, — мне стало интересно. — Ну, рассказывай, Капитан Гард. Что у вас за предложение?

— Насколько нам стало известно, Аурелия Габсбург, бывшая жена короля Габсбургов Фердинанда XXX Габсбурга, урождённая де Валуа, а ныне ставшая вашей женой и носящая вашего ребёнка… — начал Гард, но я резко прервал его, так как информацией о беременности Аурелии и о том, что она стала официально моей женой, практически никто не обладал.

— Откуда у тебя эта информация, Гард? — я старался говорить спокойно, но невольно в моей голове снова возникли подозрения, что меня кто‑то предал.

— Мне нечего от вас скрывать, князь, — произнёс Гард, пожав своими огромными плечами. — Как только Королевство Гедиминовичей стало вашим протекторатом и пришло уведомление от всеобщего информационного центра, со мной связался Фердинанд.

У меня от удивления полезли глаза на лоб:

— Вы же с ним враждуете!

— Ну… Не то чтобы враждуем. Только грабим иногда грузовые корабли и его добывающие станции. Мы же всё‑таки пираты, — усмехнулся Гард.

— Хорошо, продолжай, — кивнул я.

— Так вот, он сказал, что готов заплатить нам один миллиард кредитов, если мы убьём его бывшую жену Аурелию и ребёнка, которого она носит. Он откуда‑то знает об этом, и именно Фердинанд мне всё рассказал: что это ваш ребёнок и она стала вашей женой. Но самое интересное — он знает, что я был на вашем корабле. Не знаю, знает ли он, о чём мы говорили, но не в этом суть. План у него такой: Фердинанд предлагает отправить к вам на корабль моего человека, который убьёт Аурелию, но… — Гард театрально поднял руку, — этого человека пришлёт ко мне сам Фердинанд. Говорит, он какой‑то профессиональный наёмный убийца, а я только должен переправить его к вам на корабль.

— За это ты получишь миллиард? — хмыкнул я.

— Нет, за это я получу пять сотен миллионов. А ещё пять сотен, если убийца сделает своё дело. Мои люди должны будут отвлечь ваших штурмовиков внутри «Северной Твердыни», пока убийца занимается Аурелией, — ответил Капитан Гард.

— Так, хорошо, — задумчиво произнёс я. — Но это же не корректировки плана?

— Конечно, нет, — Гард улыбнулся. — Я предлагаю свергнуть Фердинанда и посадить на трон Аурелию, вашу жену. Она же как‑никак бывшая Габсбург, всё там знает. А потом, объединив флот Габсбургов с моими кораблями и кораблями, которые вы пришлёте в помощь, смять южные Дома, проложив прямой путь к южному сектору. Там всего‑то десяток мелких Домов, у каждого от пяти до пятнадцати звёздных систем. Вы получите новые территории, а мы — прямой путь к моим новым владениям. После того как я сомну пиратские кланы южного сектора, я стану вашим протекторатом, как мы и договаривались.

— А территории южных Домов? — уточнил я.

— Они мне не нужны. Заберёте себе, ну или присоедините к Габсбургам, мне нет разницы, — ответил Гард.

— Ты отказался от предложения Фердинанда? — я посмотрел Гарду прямо в глаза.

— Ещё нет. Взял время на подумать и вызвал вас, мой князь, — сообщил Гард, не отводя взгляда.

— Хорошо, свяжусь с тобой через десять минут. Мне надо подумать, — я глянул на Яра, и он сразу отключил связь.

Как только изображение Гарда пропало, я посмотрел на присутствующих. Надо было выяснить две вещи: первое — кто слил информацию Фердинанду, и второе — как он узнал, что Гард был здесь.

Аурелия опустила глаза, как только я на неё посмотрел.

— Это я сказала Фердинанду про нас, — тихо прошептала она. — Он не хотел давать развод, поэтому я вынуждена была рассказать ему о ребёнке.

Я нахмурился. Теперь ясно, кто слил Фердинанду информацию.

— Аурелия, всё, что здесь происходит, должно оставаться на этом корабле и не уходить за его борта без моего на то ведома, — в моём голосе сквозил гнев.

— Прости меня, Ратибор, — Аурелия не поднимала глаз.

Я проник в её память и внимательно изучил её мысли. Ладно, девчонка сорвалась в порыве гнева на Фердинанда и всё ему разболтала. Хотя это вообще не похоже на Аурелию де Валуа.