Чем больше я думал обо всём этом, чем больше вспоминал и сопоставлял факты и то, что со мной происходило, тем сильнее я убеждался, что да, многое, но далеко не всё было просчитано «Оракулом».

В зал вошли Милослава и Каэль. Я почувствовал их любовь к друг другу, тёплую, искреннюю, живую. Открыв глаза, я посмотрел на Яра, который закрывал дверь.

— Добрый день, Милослава, Каэль, — поздоровался я, переведя на них свой взгляд. — Как добрались?

— Добрый день, князь, — ответили они дружно.

— Всё хорошо. Отец сразу сообщил нам, что мы можем лететь сюда, как только вы отправились на планету, — сказала Милослава.

— Да, я решил, что вам уже нет смысла оставаться там. И попросил его вернуть вас на корабль, — произнёс я, глядя на счастливые лица Каэля и Милославы.

«Неужели их встреча… их любовь… тоже часть плана „Оракула“? — мелькнула мысль. — Вряд ли. Это просто невозможно».

Каэль налил Милославе сока, а себе чай. Взял пару десертов и фрукты.

Как только все уселись, я посмотрел на Яра:

— Яр, прошу тебя, расскажи всё с самого начала.

— Ты уверен, мой князь? — в голосе Яра послышалось удивление.

Ведь если он расскажет всё, то все узнают, кто создал «Оракула» и, кто он такой, точнее, что он такое.

— Уверен, Яр. Уверен, как никогда до этого, — произнёс я и обвёл всех взглядом. Разные лица, разные эмоции, но всех их сейчас объединяло непонимание того, что здесь происходит.

— Хорошо, — Яр снова посмотрел на меня. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я снова кивнул, подтверждая, что он может начинать рассказ.

И Яр начал. Начал с самого начала: про мою семью, про маму, про отца и меня. Про первого «Оракула», про себя, про войну, которая уничтожила мой Дом и фактически весь род.

Я следил за сидящими людьми, за их эмоциями, мыслями, реакцией на те или иные моменты в рассказе Яра. Он говорил долго — не знаю, может, час, а может, два. Я не следил за временем. Наконец рассказ подошёл к финалу — к финалу, который заканчивался в этой комнате.

Я думал, сейчас посыплется град вопросов, эмоции захлестнут людей. Но нет. Я сидел удивлённый, продолжая отслеживать мысли людей. Каждый из них вспоминал нашу встречу, сопоставлял факты, пытался понять, что его сподвигло принять то или иное решение. Нет, они верили всему, что сказал Яр. Но они не верили, что «Оракул» мог собрать всех нас тут — здесь и сейчас.

— Мы с тобой познакомились, когда ты захватил звёздную систему «Ледяные Чертоги» и уничтожил «Клан Ледяных Клинков», — вдруг заговорил Марк, отбросив все эти «вы» и «мой князь». Он поднял голову и посмотрел на меня. — А туда я попал, когда искал пиратов, которые взорвали яхту, на которой была моя семья. Если верить всему, что сказал Яр, то выходит, что яхта была взорвана по воле «Оракула», а потом он вёл меня к тебе?

— Нет, — я покачал головой. — Это он привёл меня к вам: к тебе, к Игнату, к Рэттену и Бубе. По крайней мере, в начале. Как привёл к Георгию, Каэлю, Милославе и Валтору. Остальные… — я задумался. — Остальные, возможно, были приведены им. Я не знаю. Но знаю, что многие вещи, которые мы делаем, «Оракул» не может просчитать.

— Так, может, и сейчас «Оракул» делает всё, чтобы мы напали на домашние системы Шуйских и Волконских, — задумчиво протянул Себастьен. — Возможность у нас есть, победа гарантирована, и это самый напрашивающийся вариант действий.

Себастьен посмотрел на меня, и я кивнул:

— Именно так, Себастьен. И из‑за этого мы с Яром скрывали от всех, и от вас в том числе, полную информацию об операции с Домом Плантагенетов. И всё же «Оракул» смог просчитать наши действия. Пусть не все, но многие.

Милослава звонко рассмеялась, и все посмотрели на неё удивлёнными взглядами.

— Знаете, что я вам всем скажу, — отсмеявшись, произнесла она. — А я, наоборот, считаю, что удар по домашним системам необходимо сделать.

— Но ведь это самый простой вариант, — нахмурившись, произнёс Гастон. — Нас подталкивают к этому.

— Наоборот, Гастон, — улыбнулась Милослава. — Подумай хорошо. И ты поймёшь, что я имею в виду.

В зале установилась тишина: кто‑то думал над словами Милославы, кто‑то смотрел то на неё, то на Гастона.

— Ты хочешь сказать, что нападение на домашние звёздные системы Шуйских и Волконских, наоборот, в данном случае будет самым непредсказуемым ходом для «Оракула»? — Я посмотрел на заговорившую Женевьеву. — Ведь он точно знает, что мы считаем этот ход самым вероятным, а значит, не будем атаковать. И поступим по‑другому. Например, атакуем их территории в другом месте или вообще будем ждать, пока Шуйские и Волконские сами нас атакуют? — Женевьева смотрела на Милославу.

— Именно так, Женевьева, — ответила Милослава. — Конечно, скорее всего, «Оракул» подстраховался, и там нас может ждать ловушка. Но, скорее всего, он уверен, что мы туда не полезем.

— Самое интересное, — заговорил Яр, — что по всем моим расчётам мы и не должны туда лезть. Ведь понятно, что нас туда открыто приглашают. А значит, мы туда не пойдём.

— Именно про это я и говорю. Так, может, нам стоит принять приглашение и зайти в гости? — спросила Милослава и посмотрела на меня.

А я смотрел на всех и улыбался. Вместо того чтобы сыпать вопросами и вываливать на всех свои эмоции, они включились в работу, решая, каким образом сделать следующий ход против «Оракула».

Звёздная система «Глубины Эриды». Шаттл Марселя.

Магнитный луч плавно втянул шаттл Марселя внутрь орбитальной станции и опустил на металлический пол ангара. Заглушив двигатели, Марсель встал и направился к выходу. Уладив все вопросы с таможенной службой, оплатив посадочный сбор и заправку шаттла энергией, он вернулся назад. Закрыв вход в шаттл, Марсель разделся и рухнул на кровать.

«Надо выяснить, где находится „Северная Твердыня“, прежде чем куда‑то двигаться дальше», — подумал Марсель и активировал коммуникатор.

Он отправил сообщение жене, принял душ и лёг спать, приказав системе корабля разбудить его, как только завершится зарядка. В запасе было около пяти часов.

Не успел он погрузиться в сон, как сработала охранная система шаттла. Марсель вскочил с кровати и кинулся в кабину пилота. Активировав голографический экран, он увидел, что возле его шаттла стоят трое вооружённых штурмовиков.

Недолго думая, Марсель вернулся в каюту и активировал свой бронекостюм. Взяв в руки штурмовую винтовку, он приказал охранной системе корабля активировать скрытую турель и опустить трап.

В штурмовом бронекостюме Марсель чувствовал себя защищённым, хотя и понимал: если его захотят убить, то в любом случае это сделают. Но штурмовики пока не проявляли агрессии. Встав на выходе из шаттла, он активировал громкую связь и спросил:

— Кто вы и что вам надо?

Один из людей поднял руки и сделал шаг вперёд:

— Ты Марсель?

— Да, — ответил он.

— Сними бронешлем, я должен убедиться, — потребовал говоривший мужчина.

— Зачем тебе это? Ты прекрасно знаешь, что на шаттле, кроме меня, никого нет, — огрызнулся Марсель.

Мужчина посмотрел на стоявших сзади, и они кивнули.

— Хорошо, — он снова повернулся к Марселю. — Нас просили передать тебе следующее: Королевство Габсбургов для тебя закрыто. Тебе следует срочно улетать.

— Кто просил передать? — спросил Марсель.

— Мы не знаем. Нам заплатили и наняли, чтобы мы охраняли твой шаттл, пока ты не улетишь. У тебя пять часов. Этого хватит, чтобы полностью зарядить твой корабль для прыжка в следующую звёздную систему, — мужчина развернулся и подошёл к остальным.

Что‑то обсудив между собой, он снова повернулся к Марселю:

— Мы установим две переносные турели. И скоро прибудет подкрепление — ещё трое наших людей.

После этих слов мужчина потерял интерес к Марселю. Они стали заниматься работой. Пришли ещё трое штурмовиков с андроидом, который нёс переносные турели. Работа закипела. Марсель наблюдал за ними через голографический экран и понимал: это были профессиональные наёмники, а не какие‑то отбросы. Слаженные действия, чёткое распределение ролей и перекрытие турелями всего сектора возможного вторжения противника.