— Не стоит беспокоиться, Ричард, оставайтесь в тронном зале, — в моём голосе прорезались командные нотки. — Ваша семья в безопасности.

Он резко развернулся и посмотрел на меня.

— Ричард, поверьте. Я ещё не обманывал вас, — произнёс я. — Мои люди и оставшиеся верными вам другие рыцари Дома Плантагенетов сейчас занимаются зачисткой замка от ваших врагов. А вы лишь тянете время. Если вас это успокоит, то Тристан и две сотни рыцарей, включая моих людей, удерживают сейчас все подходы к церкви и замку. Мне необходимо попасть к вам, чтобы помочь вашим людям. Я приведу с собой пять сотен штурмовиков, и мы завершим зачистку.

— Хорошо, князь. Видно, я совсем потерял контроль над тем, что происходит в моём Доме и замке, — Ричард опустился на ступеньку возле трона. — Делайте, что считаете нужным. Генрих! — позвал он сына. — Отдай приказ пропустить корабли Великого Дома Северных Медведей, если, конечно, там ещё остались верные нам люди.

— Я всё сделаю, отец, — кивнул Генрих и, сев на трон, активировал панель управления.

Я отключил связь и встал, посмотрев на Яра.

— Ну что, мой друг, прыгаем к планете, — сказал я, направившись к выходу.

Яр последовал за мной. Операция по освобождению Дома Плантагенетов от влияния «Оракула» вступала в решающую фазу. Следовало торопиться.

«Северная Твердыня» без всяких прелюдий и оповещений начала движение.

— Что происходит, князь? — спросил Марк, как только мы с Яром вошли в тронный зал.

— Прыгаем к планете. Игнат! — позвал я. — Срочно объявляй боевую готовность. Как только окажемся возле планеты начинаем высадку. Летим к замку. Будет жарко.

— Сколько надо людей? — спросил Игнат, вставая. Следом за ним поднялся Порецкий.

— Пять сотен хватит. Вы тоже пойдёте со мной, — ответил я и посмотрел на голографический экран, где уже стало открываться окно перехода к планете.

Игнат и Артём направились к выходу из тронного зала, а я посмотрел на Марка:

— Марк, выдели нам пару хороших звеньев тяжёлых истребителей для прикрытия. На всякий случай.

— Будет сделано, князь, — кивнул он и уткнулся в свою панель управления. Его пальцы замелькали по панели, формируя боевые звенья. В тронном зале и в ангарах корабля заработала сирена оповещения о боевой тревоге.

— Яр, будем на связи, — я хлопнул по плечу стоявшего рядом со мной Яра. — Надеюсь, наш с тобой план полностью сработает.

— Теперь всё зависит от тебя, мой князь. Только ты сможешь убедить Ричарда, — произнёс Яр и посмотрел мне в глаза. — Но я верю, что у тебя всё получится.

— Ладно, не буду терять времени, — кивнув, я развернулся и направился в оружейную комнату за бронекостюмом.

Спустя двадцать минут я уже входил в ангар, где стояли наши десантные корабли. Погрузка штурмовиков шла полным ходом.

— Мы готовы, — ко мне подошёл Игнат. — Артём уже на корабле.

— Тогда и мы пойдём, — я направился к трапу десантного корабля, куда уже входили последние штурмовики.

Как только мы зашли, я услышал в динамиках бронекостюма голос Громова:

— Артём, взлетаем. Все на борту. Курс на замок Плантагенетов.

Я направился в сторону кабины пилотов, Игнат следовал за мной.

Корабль мягко оторвался от пола ангара и направился к шлюзу для выхода в открытый космос.

Я добрался до пилотов. Артём стоял возле них, смотря на голографический экран.

— Добрый день, господа, — произнёс я, сняв бронешлем.

Пилоты обернулись.

— Рады вас приветствовать на борту нашего корабля, князь — гаркнули они так громко, что я поморщился от неожиданности.

— Не надо так кричать, — усмехнулся я, — а то уши заложило.

Пилоты заулыбались и вернулись к управлению кораблём. Мы как раз уже прошли силовое поле и выходили из шлюза.

— Держите курс на замок. Как увидите, где идёт бой, значит нам туда. Садимся за спинами атакующих, — сказал я.

— Будет сделано, князь, — уже спокойным голосом ответил капитан корабля в звании лейтенант-пилот.

Мы шли к планете, рядом с нами кружили две тройки наших тяжёлых истребителей. Я очень надеялся, что нам не придётся отбиваться от атак кораблей Ричарда. Всё обошлось. Пара тяжёлых истребителей Дома Плантагенетов держалась на почтительном расстоянии. Они связались с нами, сообщив, что по приказу короля нам дан свободный пролёт, но они будут рядом.

— Вижу вспышки слева, возле замка, — произнёс Артём, всё это время внимательно смотревший на голографический экран.

— Так точно, корректирую курс, — тут же отозвался пилот.

— Артём, Игнат, надо расчистить для нас место. Дайте по ним залп из турелей, — приказал я.

Артём надел бронешлем и стал раздавать приказы. Спустя минуту две штатные штурмовые турели уже были под управлением штурмовиков.

Мы снизились до приемлемой высоты, с которой турели могли работать по земле.

— Уничтожайте тяжёлых роботов в первую очередь, — скомандовал я и тоже одел бронешлем.

Перейдя на личную связь с Яром, я произнёс:

— Яр, откуда у них тяжёлые боевые роботы?

— Уже анализирую, Ратибор. По данным, которые мне поступают от моих людей, роботы появились меньше трёх минут назад. Похоже, ситуация сложнее, чем мы с тобой считали. «Оракул», возможно, просчитал наши шаги, — ответил Яр.

— Плохо. Готовь наших роботов. Сейчас отдам приказ Игнату. Как там король? — спросил я.

— Нормально, держится. У Тристана дела похуже. Вам необходимо помочь им в первую очередь, Ратибор, — сообщил Яр.

— Принято. Готовь роботов, — приказал я и перешёл на связь с Игнатом и Артёмом. — Игнат, нам требуется подкрепление, Яр уже готовит наших боевых роботов. Займись этим, а мы с Артёмом пока начинаем высадку.

Десантный корабль начал спуск. А я вызвал Ричарда:

— Ричард, ситуация оказалась хуже, чем я предполагал. Мордред активировал тяжёлых боевых роботов. Часть мы сейчас уничтожили, и я вызвал подмогу. В первую очередь отправляюсь к Тристану — ситуация у него накаляется.

— Я знаю, Ратибор. Смог с ним связаться. Какого хрена вообще происходит, Ратибор? Я осмотрел тела убитых. Это самые настоящие андроиды, но выглядят как люди, — Ричард так громко пыхтел, что меня это развеселило.

— Я всё тебе расскажу, Ричард. Как только мы подавим сопротивление Мордреда. Не вздумай сам лезть в бой. Ты нужен живым не только мне, но и своим людям, — я не просил, я фактически приказывал Ричарду.

— Хорошо, Ратибор. Спаси мою семью. Но скажи мне, почему я не могу привлечь другие свои войска? — задал он резонный вопрос.

— Я всё объясню тебе, Ричард. А пока чем меньше людей знают об этом, тем лучше. Мы блокируем любую связь, — ответил я.

— Ладно, Ратибор. Тристан и Генрих сказали, что тебе можно верить, правда не объяснили, откуда они это знают, — произнёс Ричард.

Я отключил связь — высадка уже началась.

Наши штурмовики сразу вступили в бой. Я не стал их предупреждать, что среди тех, с кем мы столкнулись, были и человекоподобные андроиды. Они молча шли вперёд, ведя непрерывный огонь, даже не пытаясь укрываться. Это была проблема. С учётом бронекостюмов и живучести андроидов, они доставляли массу трудностей. К тому же появились новые тяжёлые боевые роботы, и наше и так медленное продвижение вперёд вообще остановилось.

— Яр, где подмога? — спросил я, выхватывая штурмовой меч и снося голову особенно ретивому андроиду, который успел прорваться к нам.

— Уже в пути. Три минуты, Ратибор, — сообщил Яр. — Тристан сдаёт позиции, его начинают теснить к церкви. Основные силы обороны уже сражаются в окружении. Много мелких групп заняли круговую оборону.

Я переключился на связь с Игнатом и Артёмом.

— Подмога будет через три минуты. Нам надо разделиться. Защитники замка сдают позиции, — произнёс я. — Я не знал, что столкнёмся с таким сопротивлением, — честно признался я Громову и Порецкому. — По нашим данным, всё должно было быть проще.

— Теперь это не имеет значения, князь, — ответил Игнат. — Я бывал и в более тяжёлых ситуациях. Говори, что делать.