— Я смотрю, они тут обжились, — произнёс я задумчиво, изучая данные с тактического шара.

— Скорее всего, это старые пиратские базы, созданные ещё при поддержке Меровингов, — проинформировал Яр. — Мы никогда не сканировали эту звёздную систему так глубоко. Скорее всего, некоторые базы были построены десятки лет назад, когда в звёздной системе правили пираты.

— Возможно, ты прав, Яр. Плохо, что мы, будучи здесь ещё на «Стальной Берлоге» не зачистили систему, — я перевёл взгляд с тактического шара на Марка и Бубу. — Надо взять несколько пиратов живыми. Хочу их допросить и выяснить, кто стоит за атаками. Скорее всего это конечно Валуа, но мало ли. Так что лучше выяснить всё точно.

Марк потёр подбородок:

— Вряд ли пираты нам сдадутся. Скорее они взорвут свои базы вместе с нами.

— Посмотрим, — произнёс я. — Буба, Яр, начинайте зачистку от кораблей пиратов. Надо обеспечить нам беспрепятственный полёт. Игнат, готовь штурмовые группы, — начал я раздавать приказы. — И, Яр, подсвети самую большую базу пиратов на астероиде.

Я посмотрел на тактический шар, где на самой окраине звёздной системы вспыхнула яркая красная точка.

— Сможешь взять под контроль системы базы, если подойдём к астероиду? — спросил я, повернувшись к Яру.

— Смогу, — ответил он, как обычно пожав плечами.

— Отлично. Тогда делаем так, пока корабли охраны Бубы и дроны Яра зачищают пространство, десантные корабли под охраной идут к базам пиратов. Желательно взять максимальное количество пиратов живыми, — я посмотрел на нахмурившегося Игната. — Игнат, жизнь наших людей в приоритете. Если не будут сдаваться, значит, уничтожайте. Базы тоже взорвать, чтобы там не было возможности снова их использовать.

— Хорошо. Что с большой базой? — спросил Громов.

Я заулыбался, по телу потёк адреналин.

— А туда я пойду сам, — произнёс я, вставая со своего трона.

— Я не позволю вам идти туда одному, мой князь, — Игнат тоже встал.

— Игнат, я не сумасшедший, — засмеялся я и спустился к нему, встав рядом. — Собирай отряд желающих.

— Я тоже пойду, — сказал Марк.

— И я, — Буба встал рядом.

— Меня тоже возьмите, — Кассиан подошёл к нам, встав со своего рабочего места.

— Ну тогда и мы с «Крысиным королём» пойдём. Да, Рэттен? Тряхнём стариной? — Георгий дружески похлопал Рэттена по плечу.

— Пойдём, чего не пойти‑то, — засмеялся Рэттен. — А то я уже начинаю забывать, как работает бронекостюм и штурмовые винтовки.

К нам подошли остальные.

— Если все собираются тряхнуть стариной, то мы с Гастоном тоже желаем поучаствовать, — серьёзным голосом произнёс Себастьен.

— Я тоже не откажусь. Давно не держал оружие в руках. Последний раз это было на моей вилле, когда нас пытались убить, — произнёс Фотис.

— Я тоже пойду, — Валтор поднял руку, чтобы на него обратили внимание.

Я обвёл всех взглядом.

— Неожиданно. Но приятно. Однако есть одна маленькая проблема, — теперь я уже говорил серьёзным тоном. — Всё руководство Дома собралось штурмовать базу пиратов. А если что‑то случится, не все из нас смогут вернуться живыми. Я не хочу вас потерять, но и отказать не могу. Поэтому, — я замолчал, подбирая слова, — со мной пойдут те, кто проходил процедуру переноса сознания.

— Я думал, это всё сказки, — Фотис посмотрел на меня. — Я слышал, что у вас есть технология переноса сознания в другое тело, но не придавал этому значения, мой князь. Выходит, что всё это правда?

— Да, Фотис. И многие из нас смогут вернуться к жизни, если вдруг погибнут, — я внимательно смотрел на Фотиса. — Но не все готовы пройти такую процедуру.

— Вы так говорите, мой князь, как будто в этом есть какой‑то подвох, — Фотис не отводил от меня взгляда.

— Есть, Фотис. При проведении процедуры вам ставится новый нейроинтерфейс, данные с которого полностью передаются в хранилище вашего сознания. И к этому хранилищу имеют доступ я и Яр, — ответил я.

— То есть, если я пройду такую процедуру, что бы я ни делал, вы будете об этом знать? — уточнил Фотис.

— Да. Если потребуется, — я отслеживал реакцию Фотиса и остальных, кто не проходил такую процедуру.

— Не вижу проблем, — улыбнулся Фотис. — Мне скрывать нечего. Но получить гарантированное бессмертие за верную службу — это высшая награда для меня.

— Хорошо. Что скажут остальные? — я по очереди посмотрел на Кассиана, Себастьена, Гастона, Валтора и стоящего возле нас Артёма Порецкого, заместителя Игната.

Все кивнули, соглашаясь с моими условиями.

— Яр, отправляй их на процедуру. Через три часа после завершения начнём штурм базы нашим своеобразным отрядом, — я улыбнулся и, развернувшись, направился назад к трону.

Пока Яр проводил процедуру сканирования сознания и брал образцы ДНК, остальные полностью погрузились в работу.

— Марк, третий сектор полностью зачистили от кораблей пиратов, — сообщил Буба.

— Штурмовики уже высаживаются. Плотный огонь на подходе к базе. Буба, нужна поддержка. Пусть фрегаты уничтожат две турели. Штурмовики не могут подойти к входу, — произнёс Игнат. — Подсветил на тактической карте места расположения.

— Сейчас отправлю к ним третье звено, — начал говорить Буба. — Отбой, к вам идёт пятёрка дронов Яра.

— Господа, если меня нет в тронном зале, это не означает, что я вас не слышу, — из динамиков в секторе военных раздался голос Яра.

— Прости, Яр, мы уже давно относимся к тебе как к человеку и порой забываем о твоих, так сказать, способностях, — улыбнулся Игнат.

— Это меня радует. Но всё‑таки я не человек, не стоит забывать, что весь корабль под моим контролем, — в динамиках раздался смех Яра. — Дроны будут у вас через двадцать секунд.

— Отлично. Передаю приказ штурмовикам, — отреагировал Громов.

Я смотрел на тактический шар, где сектор за сектором окрашивался в зелёный цвет, означавший полную зачистку от кораблей пиратов. Оставались только базы на астероидах, на некоторые из них уже опускались десантные корабли, высаживая группы штурмовиков.

— Пятый сектор, нужна помощь. Десантный корабль не может подойти к астероиду. Плотный огонь зенитных турелей, — снова произнёс Игнат.

— Твою… — выругался Буба. — Потеряли тяжёлый истребитель. Упал на астероид. Игнат, пусть твои проверят, может, пилот выжил.

— Сделаем. Только снеси уже эти турели, — буркнул Игнат.

Я вывел карту астероида с базой пиратов на свой дисплей. Четыре зенитных турели были подсвечены красным.

— Буба, отводи корабли. Мои дроны всё уладят. Лучше потерять дроны, чем корабли с экипажами, — сказал Яр.

Буба передал приказ звену кораблей, уже потерявших один истребитель, покинуть зону вокруг астероида.

Я ввёл команду на своей панели управления, и сенсоры «Северной Твердыни» увеличили астероид на голографическом экране. Турели продолжали вести прицельный огонь по нашим кораблям, которые, маневрируя, уходили из‑под обстрела.

— Яр, мы можем каким‑то образом проверить все наши звёздные системы на наличие скрытых баз пиратов? — спросил я вслух, смотря, как подошедшее звено дронов, ловко маневрируя, начинает уничтожать зенитные турели пиратов.

— К сожалению, нет, мой князь, — из динамиков полился голос Яра. — Пираты слишком хорошо научились незаметно для всех строить свои базы. Скорее всего, они есть во многих наших звёздных системах. Но, как правило, они не занимаются грабежом там, где обосновались. То, что происходит здесь, наводит на мысли, что после достижения своих целей они должны были законсервировать эти базы и уйти. Вернулись бы сюда через пару лет и снова обосновались. Но нападений бы уже не было.

— Плохо. Надо придумать, как с этим бороться, Яр, — произнёс я, продолжая наблюдать за атаками дронов.

Спустя несколько минут все турели были уничтожены.

— Игнат, десантный корабль может начать высадку, турели уничтожены, — сразу сообщил Яр, как только последняя турель взорвалась. Темноту космоса озарила вспышка, которая погасла спустя секунду.