Дверь тихо открылась, и вошёл глава разведки. Его лицо было скрыто тенью капюшона, а движения отличались бесшумной точностью.

— Проконтролируй выполнение моих приказов, Безымянный, — Дайсукэ пробежал пальцами по панели управления и отправил главе разведки запись разговора между ним и Горо Танака. — Мне нужно знать, выполнит ли он приказ о казни экипажей без колебаний.

Безымянный кивнул.

— Всё будет исполнено, господин, — произнёс он.

Глава разведки развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой двери.

Дайсукэ откинулся в кресле и прикрыл глаза.

«Ямамото Кай, — подумал Дайсукэ, — бессмысленное сопротивление лишь увеличит жертвы. Скоро весь восточный сектор будет под моей властью».

Корабль‑матка «Северная Твердыня». Звёздная система «Северные пустоши».

Я проснулся в объятиях Авроры и, аккуратно убрав её руку, встал с кровати. Совещание вчера затянулось до поздней ночи, и я приказал сегодня всем отдыхать, особенно экипажам всех кораблей. Я хотел, чтобы люди перед началом грандиозной операции были бодры и полны сил. Моё решение поддержали все, даже главы новых Домов. Поэтому я не торопился в тронный зал, решив тоже подольше поспать.

Я уже хотел пойти в ванную, когда услышал сонный голос Авроры:

— Давай ещё часик полежим в тёплой водичке?

— Хорошо, — я улыбнулся, наслаждаясь видом обнажённого тела Авроры, когда она скинула с себя одеяло, чтобы тоже вставать.

Аврора потянулась, демонстрируя изящную линию спины и плеч, и лукаво посмотрела на меня:

— Знаешь, что мне вчера сказала Эления? Она считает, что после операции ты объявишь о нашей свадьбе.

Я замер на мгновение, потом подошёл к кровати и сел рядом с ней:

— А ты бы хотела этого?

Она села напротив, обхватив колени руками:

— Я хочу быть рядом с тобой, официально или нет, неважно. Но последнее время многие называют меня княгиней.

Я взял её за руку:

— Я хочу, чтобы ты была рядом, потому что без тебя всё теряет смысл. Но сейчас… сейчас я занят строительством моей Империи.

— Понимаю, — Аврора улыбнулась и провела ладонью по моей щеке. — Пошли в ванную.

Когда вода наполнила большую джакузи, я опустился в тёплую воду, а Аврора устроилась рядом, прислонившись спиной к моей груди.

Я прикрыл глаза, погружаясь в свои мысли. Может, и вправду стоило уже жениться на Авроре? Но мы вместе слишком мало времени. Да, она прекрасная девушка, и ради меня она бросила своё королевство, отказавшись от короны. Но… Слишком много «но», чтобы принимать поспешные решения.

Мои родители встречались и жили вместе больше трёх лет, когда отец наконец решил сделать маме официальное предложение. А тут? Слишком мало прошло времени.

Я не заметил, как снова уснул, согреваемый тёплой водой и телом Авроры.

Разбудил меня нежный поцелуй Авроры и её тихий голос:

— Просыпайся.

Я открыл глаза и улыбнулся. Аврора уже вышла из джакузи и склонилась надо мной, одетая в халат. Её волосы слегка завивались от влажности, а глаза лучились теплом.

— Уже пора? — пробормотал я, потягиваясь.

— Пора, — мягко подтвердила она.

Я потянулся и встал. Забравшись в душ, я смыл с себя остатки пены и вышел из ванной. Аврора стояла возле шкафа, выбирая себе платье.

— Пойдём на завтрак в столовую или приказать принести сюда? — спросил я, надевая свою форму.

— Пойдём в столовую. Я договорилась с Эленией, что позавтракаем вместе, а потом мы собрались пойти на жилую палубу, прогуляться по парку, — ответила Аврора, наконец выбрав платье и начав одеваться. — Ты мог бы присоединиться к нам после своих дел.

— Я постараюсь, — кивнул я. — Но сначала я пойду в тронный зал.

Аврора повернулась и поправила мне ворот формы.

Мы вышли из каюты и направились по коридору к столовой. По пути встречались члены экипажа, отдававшие честь и спешащие на жилую палубу к своим семьям после дежурства. Жизнь «Северной Твердыни» шла своим чередом.

После завтрака я с хорошим настроением собирался войти в тронный зал, когда меня окликнул Георгий:

— Мой князь, надо поговорить.

Я повернулся к нему:

— Что случилось?

— Пришёл доклад от Макса Отто фон Шмидта, надо срочно обсудить, и нам нужен Яр. Думаю, без его помощи мы не обойдёмся, — ответил Георгий.

— Хорошо, пойдём в зал для совещаний? — спросил я.

— Да, желательно втроём. Дело серьёзное, — кивнул Георгий.

Я кивнул и, развернувшись, направился в сторону зала для совещаний.

«Яр, приходи в зал для совещаний», — мысленно позвал я Яра.

«Буду через три минуты», — тут же откликнулся Яр.

Мы с Георгием зашли в зал. Буквально сразу за нами вошёл Яр и закрыл двери.

— Рассказывай, — сказал я, устраиваясь в кресле за столом.

— Макс Отто прислал сегодня отчёт о работе, — начал рассказывать Георгий подробности.

Через десять минут, когда Георгий закончил, зал для совещаний погрузился в тишину. Я сидел с задумчивым видом. То, что сделал Макс и каких результатов добился за такое короткое время, было прекрасно. Оставалось решить, где взять людей и как их туда перекинуть.

— Я так понимаю, вам требуются мои человекоподобные андроиды? — произнёс Яр, нарушив тишину и посмотрев на Георгия Норда.

— Верно, Яр. Просто я не представляю, где взять пару тысяч обученных командовать кораблями людей, при этом чтобы они были подкованы в вопросах шпионажа и не выдали себя раньше времени, — соглашаясь, кивнул Норд. — Человекоподобные андроиды идеально подходят под такую задачу. Насколько я понимаю, ты можешь загрузить им всю необходимую информацию.

— Да, они спокойно смогут командовать кораблями, при этом полностью имитируя поведение человека, — подтвердил Яр. — Тем более что я уже расширил серию таких андроидов. Теперь у меня есть разные возрастные группы, и ещё я создал девушек. — Яр посмотрел на меня. — Каждый из них будет оснащён полным набором знаний, протоколов связи и поведенческих моделей.

— Сколько времени нужно на подготовку двух тысяч андроидов? — спросил я, обдумывая масштабы операции.

— Неделя. И мне необходимо четыре десантных корабля, которые я оборудую стелс‑системами, — тут же ответил Яр. — На этих кораблях мы сможем забросить моих андроидов на территорию Российской Империи. Закинем их по разным звёздным системам. Потом корабли вернуться сюда.

Георгий нахмурился:

— Значит надо подобрать четырёх верных нам пилотов. Допустим это будут Каэль, Милослава, я и нужен четвёртый пилот. Можно использовать Валтора.

— Кораблями будут управлять андроиды, а значит я, — спокойно ответил Яр. — Так будет проще. Никого отдыха, только работа. Раскидаю их по разным звёздным системам и планетам. Мне нужен список кто вам необходим. Должность, звание, опыт. Я также сделаю все документы для них.

Я усмехнулся:

— Хорошо. Георгий, сообщи Максу, пусть подготовит список. А Яр пока начнёт выпуск новых андроидов и переделку кораблей.

— Будет исполнено, мой князь, — синхронно ответили оба.

Я откинулся на спинку кресла. План обретал чёткие очертания. Если всё получится, через несколько месяцев на ключевых командных позициях флотов Империи будут служить тысячи верных нам андроидов. А это значит, что мы будем полностью контролировать Космический Легион.

Я внимательно посмотрел на Георгия и Яра:

— Надеюсь у Макса всё получится.

Мы вышли из зала для совещаний. Георгий с Яром отправились в тронный зал, а я решил пойти на тренировку. Надо было обдумать новые вводные, которые только что появились, и скорректировать всю мою стратегию по созданию новой Империи. И лучшего места для размышлений, чем тренировка, я пока не знал.

Я медленно бежал по беговой дорожке, прокручивая в голове разнообразные варианты своих действий. И каждый раз я упирался в проблему противостояния с Домом Валуа. Какие следующие шаги предпримет Луи, я не имел представления. Мои мысли всё чаще и чаще посещала идея захватить звёздную систему «Сокровищница Гермеса», самое сердце владений Дома Валуа.