На следующее день я проснулся от лёгкого поцелуя Авроры. Её губы едва коснулись моего лба, но этого хватило, чтобы вырвать меня из объятий сна.

Я приоткрыл глаза и увидел её лицо совсем близко — она склонилась надо мной. В её глазах читались одновременно тревога и радость.

— Ты наконец проснулся, — прошептала она, и на её губах появилась робкая улыбка. — Я боялась, что ты будешь спать ещё долго.

Я потянулся, чувствуя, как новое тело отзывается лёгкостью и силой — улучшения Яра явно работали.

— Со мной всё в порядке, — я взял её за руку. — И с тобой, надеюсь, тоже?

Аврора кивнула, но я заметил, как дрожат её пальцы. Она провела ладонью по моей щеке, словно убеждаясь, что я действительно здесь, живой и невредимый.

— Когда Игнат уносил тебя… — её голос дрогнул, — я думала, что потеряла тебя. Всё произошло так быстро. Я даже не успела ничего понять.

Я притянул её к себе и обнял, чувствуя, как она расслабляется в моих руках.

— Больше такого не повторится, — тихо сказал я. — Я позабочусь об этом.

Она отстранилась и посмотрела мне прямо в глаза:

— Расскажи мне всё. Что случилось? Кто хотел тебя убить? Почему?

Я вздохнул. Было видно, что она не успокоится, пока не узнает правду.

— Это был наёмник, — начал я. — Пилот, который мстил за своего троюродного дядю — адмирала, казнённого за измену. Он работал на всех, кто платил, в том числе на Валуа. Покушение оплатил Союз Свободных Колоний.

— А штурмовики? — перебила Аврора. — Те, что напали на нас?

— Они были пешками. Им сказали, что нужно уничтожить преступника, который готовил покушение на Фотиса. Пилот использовал их, а после взрыва отдал приказ убить меня.

Аврора побледнела:

— Значит, мы чудом выжили…

— Да, — я сжал её руку. — Но теперь мы знаем врага в лицо. И я не позволю ему или кому-либо ещё угрожать нам снова.

В этот момент раздался деликатный стук в дверь.

— Войдите, — отозвался я.

Дверь открылась, и на пороге появился Яр. Его взгляд скользнул по нам, и на лице появилась едва заметная улыбка.

— Простите за беспокойство, князь, — сказал он. — С вами желает поговорить князь Оболенский. Я сказал ему, что вы сейчас не доступны и будете на связи через час.

Я переглянулся с Авророй. В её глазах уже не было страха — только решимость.

— Мы будем через двадцать минут на завтраке, — ответил я Яру. — Передай остальным, чтобы тоже подходили.

— Все уже пообедали и занимаются рабочими вопросами, — сообщил Яр.

Я посмотрел на часы: уже было почти пять часов вечера по местному времени. Сколько же я проспал?

Аврора увидела мой удивлённый взгляд и засмеялась:

— Ты проспал почти двенадцать часов. Не забывай, что ты вернулся слишком поздно.

Я улыбнулся:

— А где ты была всё это время?

— Я встала утром, хотела тебя разбудить, чтобы ты лёг в кровать, но передумала, — ответила Аврора, продолжая улыбаться. — Потом сходила в школу — у меня было три урока у младших детей. Вернулась, немного подождала и разбудила тебя.

— Хорошо, — я перевёл взгляд на Яра. — Тогда предупреди Георгия, Рэттена, Марка и Игната, что я жду их через час в зале для совещаний. Пусть присутствуют при моём разговоре с Мстиславом. Возможно, потребуется быстрое принятие решений.

— Будет исполнено, — Яр поклонился и уже собрался закрыть дверь в каюту, когда я снова обратился к нему:

— Яр, от Себастьена есть новости?

— Да. Себастьен забрал Женевьеву в звёздной системе Меровинг-1, прямо из Города-Дворца Артурии. Они уже летят сюда, — он на миг прикрыл глаза, сверяясь с данными. — Оставшееся время до выхода из варп-прыжка — тринадцать часов сорок пять минут. Будут завтра к утру.

— Спасибо, Яр. Тогда прикажи накрыть обед для нас с Авророй, — попросил я.

Яр кивнул и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Я улыбнулся, прижав к себе Аврору:

— Мне надо в душ и одеться.

Она засмеялась и встала с моих колен:

— Хорошо. Тогда давай собираться.

Пока я принимал душ, мысли крутились вокруг предстоящего разговора с Мстиславом. Что он скажет? Каков итог его встречи с семьёй?

Выйдя из душа, я быстро оделся в свежую форму.

Мы отправились в нашу мини-столовую, где для нас уже накрыли стол. Аромат свежеприготовленных блюд наполнил помещение — видимо, Яр распорядился подать что-то особенное после моего долгого сна.

— Пахнет восхитительно, — заметил я, усаживаясь за стол.

— Надеюсь, вкусно, — улыбнулась Аврора. — Ты, наверное, ужасно голоден?

— Ещё бы, — я взял вилку. — Двенадцать часов сна — это, конечно, хорошо, но теперь организм требует компенсации.

Мы приступили к обеду. Аврора рассказывала о своих учениках, о том, как они волновались из-за слухов о моём ранении, но старались держаться стойко. Её голос звучал тепло и живо, а жесты невольно подчёркивали каждое слово — она показывала, как малыши сжимали кулачки, стараясь быть храбрыми, и как старшая девочка взяла на себя роль утешительницы. Её слова помогали отвлечься от тревожных мыслей, хотя я понимал: через час будут новости, и какими они будут, пока не ясно.

Закончив трапезу, я отложил приборы и окинул взглядом остатки блюд — новый повар, которого нашёл Яр, явно превзошёл себя: запечённые морские гребешки в пряном соусе, мясо гигантских зайцев, салат из лунных водорослей и свежий хлеб с золотистой корочкой.

— Пора, — я поднялся из-за стола и протянул руку Авроре. — Пойдём.

Она вложила свою ладонь в мою, и мы вместе вышли в зал для совещаний.

— Я пойду, не буду вам мешать, — тихо сказала Аврора, увидев, что в зале уже сидят Марк и Игнат. Они обменялись с ней короткими кивками — в их взглядах читалось уважение и лёгкая улыбка понимания.

— Хорошо, — я слегка сжал её руку, задерживая на мгновение.

Аврора внимательно посмотрела мне в глаза. Её пальцы слегка дрогнули в моей ладони.

— Можно я перееду к тебе? — она покраснела и опустила глаза. — Не хочу больше ночевать одна.

Я на мгновение замешкался, поражённый её искренностью. В груди разливалась тёплая волна — столько в этом простом вопросе было доверия и уязвимости. Потом улыбнулся и, обняв её, поцеловал в лоб.

— Конечно. Только… Каюта у меня маленькая. Давай переедем в другую? — предложил я.

Она радостно закивала, и в её глазах заблестели слёзы счастья.

«Яр, Аврора переезжает ко мне. Нужна каюта побольше», — мысленно обратился я к Яру.

«Наконец-то, — я услышал в его голосе удовлетворение. — Каюта давно готова. Андроид-помощник покажет Авроре и перенесёт все ваши вещи».

Я, конечно, удивился, но решил поговорить с Яром позже — слишком хорошо он всё предугадал.

— Иди, андроид-помощник покажет тебе новую каюту и перенесёт наши вещи, — тихо сказал я Авроре.

Она кивнула и направилась к выходу под внимательными взглядами Марка и Игната. В её походке появилась новая лёгкость — она почти летела, едва касаясь пола.

Я же направился к ним за стол. Игнат, заметив моё настроение, усмехнулся и подмигнул, а Марк тактично сделал вид, что изучает тактическую карту на голографическом дисплее.

— Ну что, князь, — начал Игнат, постукивая пальцами по столешнице, — готовы к разговору с Мстиславом?

Я сел, выпрямился и посмотрел на Игната:

— Да, Игнат.

В это время вошли Георгий и Рэттен и быстро направились к нам.

— Мой князь, — кивнув всем в знак приветствия, заговорил Георгий, — у меня есть свежие разведданные, которые могут вас заинтересовать.

— Рассказывай, — произнёс я. Марк с Игнатом тоже внимательно посмотрели на возбуждённого Георгия.

— Только что мой информатор в Королевстве Габсбургов сообщил: в столице, Императорском граде Инсбрук IV, по голографической связи состоялись переговоры между королём Габсбургов Фердинандом XXX Габсбургом и королём Дома Валуа Луи-Рене де Валуа. О чём был разговор, он не знает, но сразу после него король Фердинанд XXX приказал договориться о переговорах с Королевством Гедиминовичей — и начать подготовку двух эскадр для ведения войны.