Я прислушался к бравурному маршу, а заодно и к своим ощущениям по его поводу. Удивительное дело — никакого отторжения этой песни внутри меня не происходило. А ведь я полагал, что вся будущая жизнь сделала меня весьма изрядным скептиком и даже циником. Более того, где-то глубоко, на дальних задворках организма, может быть даже в самом мозжечке, против моей воли неотвратимо зарождалось ощущение приближающегося праздника, при этом совершенно не пугало, что он на деле окажется очередным трудовым буднем. Налицо пример удачного нейролингвистического программирования, да ещё усиленного совокупностью звуковых ритмических модуляций, то бишь музыкой.

Густой бас, кричащий из динамика про праздники для нас, напомнил мне, что на носу и впрямь большой праздник, ещё не ставший пока красным днём календаря — двадцать третье февраля, День Советской Армии и Военно-Морского Флота. А ещё день рождения моей Нины. А ещё… но об этом пока промолчу. В общем, есть над чем задуматься. И в первую очередь над подарком.

Дарить ерунду не хочется, а приобрести что-то стоящее… У молодежи в моем «прошлобудущем» времени будет распространен «лист желаний». Вишлист, если не ошибаюсь? Внуки так и поступают — кидают нам ссылку, а нам только и остается, что оплатить и указать адрес доставки. Красота!

Я подумал над только что проскочившей в голове мыслью и огорчился — опять не уследил «за базаром». Произнеси я вслух при народе сей перл — «кидают нам ссылку», и косые взгляды в мою сторону обеспечены. Это как минимум. А кто-то ведь может и заподозрить, что парень-то не в себе и в уголовке ему не место, да может и вообще в милиции. И не понять им, счастливым, что их ждёт в будущем, даже если бы я попробовал объяснить, о чем идёт речь, и был чертовски убедителен в своих объяснениях.

Сделав себе соответствующее внушение, я вернулся к размышлениям над подарком. Может, духи? Только вот «Красную Москву» сейчас днем с огнем не сыщешь, всякие «Незабудки» и «Ландыши» за восемьдесят копеек — это несерьёзно, а французские — это только в фильме «Ирония судьбы» дарят. Так там Ипполит — человек значительный, раз уж «Жигули» имеет, стало быть, у него и доступ к дефициту не исключается. А вот что простому инспектору уголовного розыска делать, пусть он и не совсем простой, а очень даже старший?

Все магазины с сувенирами и подарками давно уже обзавелись связями с товарищами, на погонах которых звёзды позначительнее лейтенантских, да и не люблю я быть зависимым хоть в чём-то от кого бы то ни было. Так что выбор подарка в общем-то выбором, как таковым, и не является — не из чего выбирать. Надо просто придумать его из имеющихся скудных возможностей, а это тот ещё квест (тьфу ты, опять непотребность вырвалась!). А впереди ещё Восьмое Марта, и я совсем загрустил.

Вспомнились стихи, читанные когда-то в «Крокодиле»:

Март на дворе. На пороге восьмое.

Я озабочен, не знаю покоя.

Скоро придёт самый женский из дней.

Что подарить мне любимой своей?

Может, цветы? Это слишком обычно.

Может, духи? Старомодно, привычно…

Мучаюсь, кругом идёт голова.

Вижу — капель, ледоход, синева…

Тоже вот страдает парень. Как он там выкрутился из ситуации, не помнилось, правда, в конце оказалось, что у него и девушки-то нет[2].

Так, мозгуем дальше. Цветы в феврале? — Для героя стихотворения это, видите ли, слишком обычно. Как бы не так! Герой-то этот, небось, в столице живёт, а в наших северах даже мимозы ещё нет. В книжных магазинах шаром покати — регулярно набеги делаю, на личной книжной полке в общаге тоже ничего подходящего не имеется. Было бы что-то приличное, годившееся для студентки филфака — подарил бы не глядя. Все равно эта книга потом в нашу домашнюю библиотеку войдет. Есть в заначке маленький фарфоровый милиционер, приобретенный на «блошином» рынке, но он не годится для дня рождения.

Есть ещё у меня в комнате одно «сокровище» — красивая красная коробочка из Прибалтики. Уже сама по себе на подарок тянет, точнее на половину подарка, потому что пустая. Совсем как горшочек у Винни-Пуха для ослика Иа-Иа. А не сделать ли из этого вариант Б?

На днях случилось мне столкнуться в коридоре общежития с Надеждой, той самой, со сталепрокатки, которая в прежней моей жизни взялась Нину опекать, чтобы в общежитии не обижали. В ду́ше и вообще. Сейчас она, понятное дело, ни про какую Нину — ни сном, ни духом, как говорится.

— Надь, что мне своей девушке подарить?

— Невесте, что ли? А кто у тебя невеста? Вот эта, маленькая, которая к тете Кате ходила? — заинтересовалась Надежда, а потом наморщила лоб: — Тока, подожди-ка… Теть Катя говорила, что племяшка у нее замуж выскочила.

— Надь, да какая разница?

— Лешка, ты своей невесте себя подари, — захохотала Надька, и я обиделся.

— А я-то думал, что ты мне друг, а ты…

Развернулся и демонстративно отправился восвояси. Сработало.

— Леша, погоди, — ухватила меня за руку Надежда.

А хватка у девушки крепкая — хрен вырвешься. Работа у неё в своём цехе сетки такая. И девушки — такие же. Они там эту сетку вручную тягают, так что ручки у них — Шварценеггеру впору удавиться от горя и безнадёги! Ей бы в конвойном взводе служить — наручники не нужны. Волей-неволей остановился.

— Леш, да постой ты, не обижайся… Ну, что я тебе посоветую? Я в подарках-то — ни бельмеса. У меня Борька трезвым придет — уже подарок.

На Борьку она определенно наговаривает. По меркам прочих, не муж у нее, а чистое золото. И любит она его. Не золото — мужа. Может, и золото любит, да где взять-то и на какие шиши?

— Погоди-ка, постой…

Надежда убежала в свою комнату, а я остался. А вдруг чего присоветует?

Ждать пришлось недолго — «культуристка» вернулась с красивой коробкой.

— Вот, гляди, — гордо продемонстрировала она свою «драгоценность».— Я в прошлом году в Ригу ездила, по путевке, мужика с трубкой в этой коробке привезла. Мужик раскололся — фарфор дохлый какой-то, я им всего-то раз в Борьку кинула. И что ты думаешь — ни трубки, ни ноги, а коробка осталась. Вот вижу — и пригодилась! Купи невесте какую-нибудь безделицу, в коробочку положи, оно и сойдет.

— А что подарить? — растерянно спросил я.

— Да хоть пупсика, или куколку. Или может ты пупсика ей настоящего подарить собираешься? — Надежда весело рассмеялась — будто небольшой камнепадик с горы пробежал. — Тогда лучше штук пять шоколадок. И вот еще, — она вытащила из кармана неширокую зелёную ленточку. — Как купишь — перевяжи, чтобы покрасивше было.

А ведь что-то в этой идее есть. Свое, скажем так, рациональное зерно.

— Надь, ты гений и умница, — похвалил я соседку. Наверное, стоило бы еще в щечку чмокнуть, но не стал. Пусть ее законный муж чмокает.

— Эх, мужики! — покачала головой довольная Надька. — Всему-то вас учить надо. Не подарок ведь дорог… А вообще, Лешка, я невесте твоей завидую. Немного.

Женщина смахнула невесть почему взявшуюся слезинку, махнула рукой и ушла к своему непутевому, но любимому Борьке.

Вот таким образом и попала ко мне эта коробочка. Стало быть, решено: реализую план Б. С шоколадками. А их ещё надо купить. И я отправился комплектовать подарок. То есть не специально за шоколадками, а на свою родную зону, скучающую без своего «зональника». А шоколадки, это так, по пути.

А назавтра был тот самый день — День СА и ВМФ. Со службы, конечно, в такой день просто так не уйдешь. День Красной Армии — святое дело. И не прокатит, что сам я служил в погранвойсках, и наш праздник 28-го мая, в мой день рождения. Тоже, помнится, забавно было — у меня «днюха», как будут говорить в будущем, а тут торжественное построение, раздача слонов. Хуже лишь тем, у кого день рождения 1 января.

Коллеги скажут — мол, Лешка, ты посиди, подожди, пока женщины нас не поздравят, потом слегка примешь на грудь для порядку — и свободен. Да и к студентке своей смелей идти будет. А вот претензий от неё, что «клюкнул» маленько — ни-ни, не принимай. Сразу поставь на место, чтобы потом не страдать — в такой день право имеешь.