— Мы не объявляем войну Церкви Всех Богов, — сказал председательствующий властитель Астархата. — Мы хотим изолировать центр опытов с Эхо-машиной.

Эта формула стала основой решения.

Пункты принимали один за другим. Все государства Совета начинали проверку ларнасских грузов, связанных с техникой, магическими накопителями, редкими металлами, медицинскими стабилизаторами, кристаллами управления и оборудованием двойного назначения. Фонды и связанные с ними благотворительные структуры замораживались до проверки происхождения средств. Гражданам государств Совета предписывалось покинуть закрытые учебные дома и технические школы Ларнаса, если администрация не предоставит светским представителям списки учащихся и основания удержания. Храмовые службы в обычных городах не закрывались, но новые послания из Ларнаса должны были согласовываться с государственными властями до публичного чтения.

Последний пункт касался вооружённых сил.

Совет не вводил войска в Ларнас. Пока. Но каждое государство готовило группу сопровождения для комиссии и силы для защиты своих граждан на дорогах. Шардал отвечал за аналитическую часть по Ордену и Машине призыва. Гиллар — за технические материалы прежних незаконных установок. Витильский Астархат — за восточные дороги и храмовые земли. Эльгаронна — за торговые каналы. Баллария — за работу с храмовыми школами и университетами. Сарангия — за заботу с населением, чтобы проверки не превратились в гонения на рядовых служителей и простых жителей острова.

Логрис слушал, вносил правки и почти не спорил. Главное уже произошло: Совет перешёл от тревоги к порядку действий.

Когда дошли до подписи, король Балларии попросил слово.

— Я поддержу решение. Но хочу, чтобы в общий текст вошло прямое указание: обычные приходы Церкви Всех Богов находятся под защитой законов государств. Мы не позволим Ларнасу использовать верующих как щит, но и не позволим толпе мстить людям, которые ничего не знают о Храме умиротворения.

Логрис первым кивнул.

— Шардал поддерживает.

Витильский властитель тоже согласился, хотя по лицу было видно, что для него этот пункт не главный. Но он понимал цену внутренних беспорядков не хуже остальных.

Решение приняли.

В Марсане после окончания Совета сразу началась работа. Писцы делали копии, связисты отправляли сообщения, курьеры получали маршруты, прокуроры — ордера, Корвос — списки егерей, Талис — перечень фондов и людей, которым нельзя дать исчезнуть за ночь. Дворец снова напоминал большой штаб, где важное решение становится настоящим только после того, как кто-то написал фамилии, адреса, сроки и ответственных.

Ардор всё ещё находился в зале связи. Логрис не отправил его сразу, потому что понимал: запреты работают лучше, когда человек видит, что вместо него не пустота, а работа.

— Теперь они ускорятся, — сказал Ардор.

— Конечно ускорятся, — согласился Талис, не поднимая головы от списка.

— И Предвестник поймёт, что кольцо начинает сжиматься.

— Уже понял, — сказал Логрис. — Возможно, раньше нас.

Корвос свернул карту дорог.

— Тогда вопрос только в том, что они попытаются сделать до того, как наши проверки начнут кусать.

Рендар Ольс осторожно сказал:

— Если существо вселившееся в Аврела действительно перестраивает установку, ему нужен либо следующий запуск, либо хотя бы проверка малого прохода. После изоляции у него станет меньше внешних материалов, но внутри Ларнаса может хватить запасов на один серьёзный опыт.

— Один серьёзный опыт, — повторил Логрис. — Прекрасная фраза для человека, говорящего о дыре в мир.

— Я могу сказать хуже, Ваша Милость. Если установка после предыдущего опыта оставила след, простой запрет поставок не закрывает саму опасность.

Ардор посмотрел на него.

— След с той стороны?

Ольс помолчал.

— Это гипотеза. Но если Порог открывали да ещё и с перегрузкой, то место могло стать заметным. Как костёр ночью на холме. Не обязательно кто-то придёт сразу. Но теперь его видели.

— Ларнас это понимает?

— Если сущность в Авреле знает хотя бы столько сколько знаем мы, то да.

Логрис закрыл папку.

— Тогда тем более не даём им спокойно работать. Ингро, сегодня ночью первые фонды. Корвос, готовность групп к утру. Ольс, список технических материалов, которые нельзя пропустить ни под каким названием. Канцлер, обращение губернаторам: храмы не трогать, послания проверять, фонды брать по закону, самовольщиков с обеих сторон — под арест.

— Будет сделано, Ваша Милость, — сказал канцлер.

Ардор поднялся, опираясь на трость.

— А мне домой?

— Да.

— Прямо вот домой?

— Ардор… перестань вентилировать мне мозги. Я конечно благодарен тебе что ты забрал Эльгу, но не теряй берега!

— Понял.

Логрис всё же смягчил голос.

— Ты будешь нужен. Но не сейчас и не в виде человека, который пытается лично догнать Предвестника. Когда понадобится твоё знание, — вызовут. Когда понадобится сила, я сам скажу. До этого — дом, семья, охрана.

Ардор несколько секунд молчал, потом поклонился.

— Слушаюсь, Ваша Милость.

— Вот теперь я начинаю верить, что ты действительно устал.

Ардор усмехнулся и вышел вместе с охраной. А дома его встретили не вопросами, а тишиной.

Альда, Лиара и Эльга сидели в малой гостиной, где последние дни собирались каждый раз, когда дворец присылал секретные распоряжения. На столе стоял солго, травяной отвар для Ардора, несколько листов с деловыми пометками Альды и карта благотворительных фондов, которую Лиара уже успела исписать мелкими знаками. Эльга держала в руках письмо от фрейлины Двора Его Величества, но не читала. Барс лежал у камина, поднял голову на Ардора, фыркнул и снова опустил морду на лапы. Видимо, решил, что раз человек вернулся сам, без дыма и крови, то воспитательная работа пока не требуется.

— Ларнас отказал, — сказала Альда, не отрывая взгляда от документов.

Это не был вопрос. У неё всегда находились свои пути узнать главное быстрее газет.

— Да, — ответил Ардор, садясь. — Совет начал подготовку к блокаде.

Лиара подвинула ему чашку с отваром.

— Отец Элмар прислал записку. Он готов говорить с прихожанами, если в городе начнутся слухи. Очень просит, чтобы Сыск не ставил людей у храмовых дверей с видом оккупационной армии.

— Талис это понимает.

— Талис понимает. Провинциальные ретивые дураки — не всегда.

— Губернаторам уйдёт приказ.

Эльга посмотрела на Ардора внимательно.

— А Аврел?

— Ларнас не отдаст его комиссии.

— Значит, с ним действительно что-то случилось.

Ардор взял чашку, но пить не стал.

— Почти наверняка.

— Он жив? — спросила Эльга.

Ардор не сразу ответил.

— Маги говорят что тело живо. Кто там теперь смотрит изнутри, никто из нас точно не знает.

Лиара тихо выдохнула.

— И они назовут это чудом.

— Вроде как уже называют в своих бумагах.

Альда взяла один из своих листов.

— Тогда нам нужно бить по тому, что делает чудо удобным. Деньги, дороги, фонды, школы, поставщики, врачи, переписка. Пока они рассказывают о Предвестнике, у них должны начать исчезать возможности кормить подвал.

— Ты говоришь, как Талис.

— Благодарю, Арди, хотя это не самый романтичный комплимент от мужа.

Эльга впервые за вечер чуть улыбнулась.

— Романтику нам временно запретили через безопасность.

— Не всю, — сказал Ардор.

Он мог бы ответить шуткой, но не стал. За окнами шёл обычный марсанский вечер, где экипажи двигались по мокрой улице, люди спешили домой, где-то спорили торговцы, а в храме Всех Богов, скорее всего, уже закрывали двери после вечерней службы. Мир снаружи ещё не знал, что Совет Властителей начал блокаду Ларнаса. Не знал о Предвестнике, о Сордене, о В-3 и В-4, о письмах, фондах и дорогах, которые с завтрашнего дня станут частью большой войны без объявления войны. И это незнание требовалось удержать достаточно долго, чтобы у людей не сорвало головы страхом.