Лиара наклонилась ближе к Ардору.

- Ты можешь спать?

- Теперь могу.

- Тогда спи. Мы будем рядом.

В этом «мы» уже не было вопроса. Альда сидела у его руки, Лиара - у плеча, Эльга подвинула кресло к окну и устроилась так, будто собиралась охранять палату от всего Гиллара лично. Доктор хотел возразить, но посмотрел на них и разумно решил, что медицина иногда требует гибкости.

Ардор закрыл глаза.

Последнее, что он услышал перед тем, как сон всё-таки взял своё, был голос Альды, обращённый к Талису:

- Ингро, кто продал заставу?

Талис ответил не сразу.

- Капитан Ворст. И ещё двое в пограничном управлении. Мы уже идём выше.

- Идите быстро, - сказала Лиара. - Пока мы сидим здесь.

Эльга добавила совсем тихо:

- Потом будет поздно просить нас быть разумными.

В Марсанском дворце к этому времени уже работали с материалами.

Король Логрис IX сидел не в парадном кабинете, а в малом рабочем зале, где на длинном столе разложили пластины памяти, карты, копии гилларских разрешений, ведомости закупок, схемы подземного комплекса, фотографии из вскрытых архивных листов и первые отчёты аналитиков. У стены стояли два специалиста по древним техническим языкам, трое магов-экспертов, офицер Генерального штаба и человек из Министерства эфиристики, которого вызвали прямо с заседания и который теперь выглядел так, будто предпочёл бы заседание любому из этих документов.

Талис вошёл после госпиталя, положил перед королём свой блокнот и коротко доложил состояние Ардора.

- Жив. В сознании. Документы подтверждает. Говорить может, но врачи требуют покоя.

- Врачи всегда требуют покоя, когда государству нужен ответ, - сказал Логрис. - Иногда они правы. Что по материалам?

Талис кивнул специалисту у стола.

Тот развернул схему.

- Ваше Величество, перед нами не полноценная Эхо-машина в историческом смысле. Скорее попытка собрать неполный комплекс на основе фрагментов старой технологии, современных эфирных усилителей и живого стабилизирующего элемента. В документах несколько раз упоминается «компенсация отсутствующих узлов через биологически устойчивый носитель». По словам подполковника Таргор-Увира, именно такую роль ему пытались навязать.

Логрис посмотрел на схему. Лицо у него оставалось спокойным, но в зале стало тише.

- Государственное участие?

Офицер Генерального штаба положил на стол несколько копий.

- Старая обсерватория Корвен формально числилась законсервированным объектом военного ведомства Гиллара. Доступ к подземным уровням открывали по разрешениям армейского управления снабжения и разведывательного управления. Охрана комплекса проходила по закрытому штату при гарнизоне. Поставки редких металлов, артефактного серебра, кристаллов и изоляционных материалов оформлялись через военные склады и три гражданские прокладки. Подписи пока проверяются, но две уже подтверждены.

- Уровень?

- Министерский. Возможно, выше. Есть отметки королевской канцелярии Гиллара, но пока неясно, настоящие или проведённые через доверенного секретаря.

Талис добавил:

- Деньги капитану Ворсту шли от гилларского посредника по отдельной линии. Слишком быстро и слишком точно. Они знали, что Ардор может перейти границу именно на том участке, и заранее купили возможность выстрела со своей стороны нашими руками.

Король медленно повернул к нему голову.

- Нашими руками?

- Да, Ваше Величество. Именно это они и хотели получить. Смерть Ардора на шардальской границе от пули шардальского пограничника. Гиллар потом потребовал бы расследования, выразил бы скорбь, заявил бы, что никакого похищения не было, а беглый преступник погиб при попытке вернуться домой после своих тайных дел. Очень удобная история, если уничтожить документы.

Логрис провёл ладонью по краю стола.

- Но документы у нас.

- И живой свидетель тоже.

- Тогда созывайте Совет Властителей.

- Приглашения уже подготовлены.

- Разослать немедленно. Формулировка: внеочередной Совет по вопросу нарушения клятв о запрете восстановления Эхо-машин и незаконного использования живых испытуемых в межгосударственной магической программе. Приложить закрытую ремарку, что Шардал располагает первичными доказательствами государственного участия Гиллара.

Один из секретарей записал приказ и вышел почти бегом.

Логрис посмотрел на специалистов.

- Мне нужны три пакета. Первый - для Совета: ясный, неопровержимый, без лишней научной гордости. Второй - для армии: что это значит с точки зрения угрозы. Третий - для суда, если Гиллар решит изображать оскорблённую невинность. И отдельно подготовьте материалы по линии Церкви Всех Богов, если в документах появится хотя бы одно ларнасское имя.

Талис поднял глаза.

- Думаете, они всплывут уже здесь?

- Думаю, Орден Песочных часов слишком образован, чтобы делать такую глупость из любви к науке, и слишком труслив, чтобы делать её без высшего покровительства. Но на Совете мы пока говорим о Гилларе. Церковь придёт позже.

Телефон на боковом столике зазвонил резко, без предварительного сигнала секретаря.

Все в зале замолчали.

Король посмотрел на аппарат. Потом на Талиса.

- Быстро.

- Слишком быстро, - сказал Талис. - Значит, им уже доложили о провале, но ещё не доложили о документах.

Логрис снял трубку сам.

- Логрис.

Голос Дунгоса Третьего слышался даже стоящим рядом. Король Гиллара не кричал, но говорил так громко и жёстко, будто пытался продавить расстояние одним тоном.

- Ваше Величество, я требую немедленного объяснения. На территорию Шардала незаконно проник государственный преступник, подполковник Ардор Таргор-Увир, разыскиваемый Гилларом за убийства военнослужащих, диверсии, нападение на объекты королевской армии и незаконное пересечение границы. По имеющимся у нас сведениям, ваши службы укрывают его. Я требую его выдачи для суда и последующей казни согласно законам Гиллара.

Логрис слушал без выражения.

- Вы закончили?

Пауза на линии вышла короткой.

- Я ожидаю ответа.

- Ответ будет на внеочередном Совете Властителей. Приглашения уже разосланы.

На другом конце снова возникла пауза. Теперь длиннее.

- По какому вопросу?

- По вопросу сборки Эхо-машины на территории Гиллара, с использованием закрытого военного объекта, армейской охраны, государственных складов, министерских разрешений и похищенного шардальского офицера в качестве живого элемента неполной установки. Формулировку вы получите официально в ближайшее время.

В зале никто не двигался.

Дунгос ответил не сразу.

- Это нелепое обвинение.

- Нет.

- Гиллар не имеет отношения к частным безумствам отдельных магов, если таковые действительно имели место.

- И это тоже нет.

Голос Дунгоса стал ниже.

- Логрис, подумайте, что вы делаете. Обвинение такого рода может разрушить десятилетия равновесия. Если ваш офицер действительно оказался втянут в некую частную историю, мы готовы рассмотреть вопрос мягче. Гиллар может снять с него часть обвинений, передать дело смешанной комиссии, допустить ваших наблюдателей...

- Часть обвинений? - переспросил Логрис.

- Все обвинения, если это поможет избежать ненужного обострения. Мы можем признать, что действия Таргор-Увира в последние дни нуждаются в отдельном рассмотрении. Главное - не выносить внутреннее дело на Совет.

Талис чуть опустил глаза к столу. Первый торг начался именно там, где и должен был начаться: Дунгос ещё не знал, что у Шардала есть не только Ардор, но и архив.

Логрис говорил ровно.

- Ваши люди похитили моего офицера из двора Академии Генерального штаба. Доставили его на закрытый объект в Гилларе. Попытались использовать в установке, нарушающей клятвы, подписанные вашими предками. После его побега ваши посредники оплатили убийство на моей границе руками моего же пограничника. Теперь вы предлагаете снять с него обвинения, которые сами только что объявили основанием для казни.