В общем, мы вернулись в парк, чтобы погулять всё-таки по фестивалю — по-человечески, без призраков и упырей. Ну пожалуйста!

Александра унесла оттуда несколько книг, безбожно не заплатив, и даже Юми, кажется, что-то совала в свой ядовито-розовый рюкзак, когда я обернулся на неё перед выходом. Но кто мог их обвинить? После того, что там случилось, это может считаться моральной компенсацией за то, что Герман чуть не прикончил их (и всех остальных) своими ритуалами.

И о чём только вообще думал этот доморощенный «эксперт», не вылезающий, по его словам, из архивов? А ведь если бы там по случайному совпадению не оказалось меня и Юми, эти призраки легко могли прикончить его и прочих.

Но, как бы там ни было, мы с Юми там оказались, и всё закончилось благополучно. А теперь я хотел отвлечься от всей этой немёртвой чепухи и просто отдохнуть. И чтобы никакие мелкие беды типа призрачного прорыва не могли испортить мне настроение!

— … где-то… дай подумать… сто пятьдесят штук! Нет, пусть будет сто пятьдесят четыре, — я с ухмылкой поглядел на аттракционщика.

Тот со значительным видом потряс передо мной банкой с маленькими пластмассовыми паучками и покачал усатой головой.

— Не-а. Ошибся, ошибся!

Я хмыкнул и развёл руками; в общем-то, я и не рассчитывал угадать. Такие развлечения, как «Угадай, сколько пауков в банке» — они не для победы, они для участия.

— … двести тринадцать? — предположила Юми, пристально глядя на банку. — Я думаю… их тут больше, чем двести.

— Теплее, но всё равно неверный ответ, — отозвался усатый аттракционщик. — Ещё будете гадать?

Мы оба повернулись к Александре; в наших с Юми глазах так и читалось — «ну что, гадалка, гадай».

Ага, Александра решила пока не возвращаться в палатку, оставив её под присмотром того вампирёныша, а потаскаться какое-то время за нами. Что ж; ни я, ни Юми не возражали против компании, сама же она…

— Прорывы, кристаллы, — заявила она после того, как мы оказались на достаточном расстоянии от книжного. — Призраки эти. Стабильность между мирами трещит по швам, особенно в эту ночь. Ну а то, что ты оказываешься в центре всего этого — ещё хуже. Всё так или иначе полетит к чертям, но, если быть рядом с тобой, я хотя бы точно буду знать, что ты опять натворил.

— Просто скажи, что тебе скучно торчать в этой палатке, — рассмеялся я.

Александра не стала возражать — и вот сейчас мы стояли возле прилавка с пауками в банке, а она, сощурившись, разглядывала эту самую банку и пыталась подсчитать забавы ради количество пауков в ней.

— Задействуй третий глаз, — посоветовал я.

— Заткнись, — бросила она в ответ. — И не мешай мне…

— Считай, считай, — усач её не торопил. — Всего одна попытка!..

— Возможно, духи могли бы тебе подска… — начала было Юми, но в этот самый момент Александра распрямилась и щёлкнула пальцами.

— Двести шестьдесят один!

— Это окончательный ответ? — аттракционщик приподнял одну бровь.

Эй, а нас он не спрашивал.

— Да, — довольно уставилась на него Александра. — Окончательный.

— И он совершенно верен! — аттракционщик взмахнул руками. — Их действительно двести шестьдесят одна штука, поздравляю! Это невероятная интуиция…

От его громких криков на нашу группу заоборачивались прохожие, мы же вдвоём с изумлением уставились на гадалку.

— Что, серьёзно? — не поверил я.

— Ну, — Александра саркастически улыбнулась, принимая от аттракционщика свой приз, небольшого плюшевого паучка с чрезмерно умильной улыбкой, — я просто задействовала третий глаз и обратилась за советом к духам. Что такого?

Кажется, она была чрезвычайно довольно собой. Но серьёзно, правда, как она угадала-то? Неужели действительно что-то может?

— Может, попробуешь угадать что-нибудь ещё? — предложила явно тоже заинтригованная Юми. — Кажется, вон там…

— Обойдётесь, — отрезала Александра. — Считайте, что это было ваше шоу за те билеты, что вы выиграли.

— Ладно-ладно! — я примирительно поднял ладони. — Теперь мы с Юми точно знаем, что ты самый настоящий экстрасенс, а никакая не шарлатанка. И если на нас внезапно нападут плюшевые паучки, лезущие из земли в случайных местах, ты мигом угадаешь эти места, и мы легко спасёмся.

Удар!.. Что-то больше и тяжёлое врезалось в меня, а затем я почувствовал что-то обжигающе горячее прямо по центру груди…

— Ну, может, и ты тоже спасся бы, Денис, — хмыкнула Александра. — Если бы смотрел куда идёшь, а не упражнялся в остроумии.

Юми захихикала.

— Простите… простите… простите… — забормотал какой-то высокий парень — это он врезался в меня. — Я виноват, моя вина… кажется, я облил вас тыквенным латте?

— В-вот! — второй, чуть пониже, тут же протянул бумажные салфетки, но почему-то не мне, а своему товарищу. — Владлен, держи!

— Спасибо… — Владлен взял салфетки у него и торжественно вручил их мне. — Ох… я очень извиняюсь…

Я оттирал тыквенный латте с кофты.

— Проехали. Бывает.

Александра права, если бы я не болтал, а смотрел по сторонам, то этого бы не случилось.

— Ты не обжёгся? — чуть запоздало обеспокоилась Юми, прекратив хихикать.

— Да ладно, — поморщился я. — Всё нормально. Я отдыхаю, и у меня хорошее настроение. Его не испортит ничего — ни призраки, ни тыквенный латте, и плюшевые пауки…

— П-призраки? — Владлен почему-то отшатнулся от меня на шаг. — С чего ты…

— Разве где-то призраки? — второй покраснел до ушей и принялся вертеть головой по сторонам — как-то уж слишком демонстративно.

Кхм. Кажется, мне нужно быть потише.

— Слишком реалистичные куклы в комнате страхов, — пояснил я, указав куда-то назад, себе за плечи. — Только что были там.

И, не дожидаясь, пока странная парочка спросит что-нибудь ещё, я махнул девушкам рукой:

— Пошли. Я ещё хотел до начала концерта зайти в лабиринт иллюзий.

— Да говорю тебе, это он!..

— Серьёзно? Среди всей этой толпы? Не может быть! Будь я на его месте, я бы спрятался в самой укромной дыре, а не разгуливал по парку среди кучи народу!

— Слышал поговорку «Лучше всего прятать дерево в лесу»? — Владлен поглядел на Макса с видом победителя.

— Всё равно не верю, — заспорил Макс. — Просто гуляет и всё?

— Слушай, — Владлен расширил глаза и понизил голос до шёпота, — я же копался в документах, пока составлял ту штуку для Смертельной Канцелярии… кое-что успел увидеть! Конечно, не самое секретное, но…

— И что, и что? — Макс уставился на него, тут же забыв про все свои сомнения.

— Видел его фото! Это точно он! — закивал Владлен. — Кепку надел, но это его лицо. И его зовут Денис, Денис Вальд. А девчонка так его и назвала!

— Тот тип, которого «Альфачи» ловили в больнице и так и не поймали? — Максу всё ещё было сложно в это поверить.

— Ага! — закивал Владлен.

— Слу-у-ушай… — протянул Макс. — Я так-то тоже слышал кое-что… что там, в больнице, с ним была какая-то азиаточка в яркой одежде!

Двое мертвецов уставились друг на друга.

— А третья кто? — неуверенно спросил Владлен.

— Не знаю, но это точно он, ты был прав! — с жаром заявил Макс. — Слышал, как он завернул про призраков? Я сразу понял, что он что-то подозревает…

— Может, он видит нашу истинную сущность? — на лице Владлена появился лёгкий испуг. — Тогда лучше бы к нему не подходить…

— Наоборот! — возразил Макс. — Это же наш шанс, чувак! Возможность подняться, получить повышение!

— Ну… я уже и так вроде как поднялся… — засомневался его приятель.

— А я нет!

— И что ты намерен сделать? С ним даже «Альфа» не справилась, у нас нет ни шанса!

— Это потому, что «Альфа» била в лоб… в смысле, шла напролом! Надо действовать тоньше, — Макс поглядел вслед уходящей троице — и быстро зашагал туда же, потянув друга за собой. — Незаметно проследим за ним. Убедимся, что это он — и только тогда вызовем подмогу. Они окружат его со всех сторон, он не уйдёт, а мы получим награду как те, кто его нашёл.