— Я уже была тут, — Юми ободряюще улыбнулась мне. — И меня пускали в заднюю комнату. Папа научил меня, что в любом таком магазинчике можно спросить про заднюю комнату, и объяснил, как спрашивать, чтобы тебя пустили.

Ладно, похоже, отец Юми — прошаренный чувак. Наверное, такого и стоило ожидать от сильнейшего охотника префектуры, или кто он там.

Где-то в глубине души на почувствовал короткий, но яркий укол зависти. Хотелось бы и мне, чтобы мой отец-охотник тоже был жив, делился со мной своим опытом… пусть бы даже он не был лучшим из лучших, просто живого было бы достаточно.

Стараясь не думать об этом и загнать мерзенькое чувство зависти подальше, я шагнул вперёд и дёрнул за ручку двери.

И едва не врезался головой в развешенную над входом ватную «паутину». Да, здесь точно не забыли про праздник!

За прилавком у входа сидела молодая девушка в очках, скучающе листая какой-то женский роман в мягком переплёте; сбоку расположила прозрачная витрина кофейни, где были расставлены всевозможные десерты. Увидев нас, она подняла голову.

— Приве-е-ет! — Юми тут же замахала ей рукой. — Это снова я! Помните меня? Я привела друзей!

— Добрый день! — девушка постаралась вежливо улыбнуться в ответ. — Да, я вас запомнила. Если вы на праздничное мероприятие, то оно вот-вот начнётся.

— Мероприятие? — заинтересовался я. — Вообще-то мы зашли просто взглянуть, что у вас здесь есть… кхм… интересного. А что за мероприятие?

— О, — кивнула девушка. — Только сегодня, в честь Хэллоуина, у нас проходит спиритический сеанс. Полностью восстановленный по книгам ритуал двухсотлетней давности; вообще-то мероприятие закрытое, только для наших… надёжных клиентов, но вы, как я помню, входите и их число. Вы можете поручиться за своих друзей?

Входите? Да что такое Юми успела наговорить ей в прошлый раз? Мне всё больше и больше хотелось пообщаться с её отцом.

— О! — Юми расширила глаза и начала чуть подпрыгивать на месте. — Да, да, да! Это очень интересно! Можно там туда? Конечно, я за всех поручусь!

— Сеанс? Серьёзно? — Александра скривилась. — На Хэллоуин?

— Не беспокойтесь, — девушка в очках расценила её скептицизм по-своему. — Всё по сертификатам безопасности…

— В смысле, что-то ещё менее оригинальнее выдумать могли? — заявила гадалка. — Что я там не видела?

Я усмехнулся, пожав плечами.

— А вдруг что-то и не видела? Как настоящий профессионал, ты не можешь упустить возможность повысить свою квалификацию! Ритуал двухсотлетней давности, не абы что!

— Что за бред? Просто немного фокусов для впечатлительных!

— А гадать людям в палатке на фестивале — не бред, значит? — я насмешливо глядел на неё.

— Вот именно! И я отлично знаю, как это работает, — Александра покачала головой. — Слушай, хочешь тратить на это своё время — трать, мне всё равно, но я сюда пришла за другим. Сделаем дело — занимайся чем хочешь.

— Но оно сейчас начнётся!.. — заявила Юми, всё ещё подпрыгивая от перевозбуждения. — Пока мы будем смотреть книги…

— Да, — подтвердила девушка за прилавком, — мероприятие начнётся, как только стемнеет, а это уже вот-вот.

Я покачал головой. Пусть Александра не наглеет; это мой выходной, и я провожу его так, как я сам захочу. А этот сеанс, кажется, идеально подходил сейчас к моему настроению. И что-то интересное, и праздничное, и вместе с тем — не нужно гулять в толпе, где каждый может меня узнать и засыпать вопросами. А как всё закончится, я вернусь в парк — как раз к концерту!

— Пошли.

— Я не собираюсь… — вспылила было гадалка, но я поднял руку.

— Пока мы будем на сеансе, ты как раз можешь просмотреть тут книги, не торопясь, поискать то, что тебе нужно.

В конце концов, за книги плачу не я, а Смерть, так что не особо и жалко. Только пусть не мешает мне хорошо проводить время, окей?

Поморщившись, Александра в конце концов кивнула. Юми просияла; девушка вышла из-за прилавка и указала нам дорогу между книжных стеллажей и кофейных столиков:

— Дойдёте до конца коридора, будет лестница вниз, в полуподвальное помещение. Постучитесь, у вас спросят пароль — «Something Wicked This Way Comes» — и вас впустят.

— Это там! — громким шёпотом сообщила нам Юми, когда мы направились по указанному маршруту. — Та самая задняя комната!

— Да? Ну хоть что-то хорошо, — заметила Александра. — Тогда я действительно просмотрю книги, пока вы маетесь дурью.

— Почему маетесь? — Юми слегка обиделась. — Почему дурью?

— Серьёзно⁈ — не поверила Александра. — Оглядись, девочка! Хипстерское кафе с книжками, свечи и фальшивая паутина! Пароль из «Макбета»! Они просто играют в хэллоуинские гадания, вот и всё.

Если честно, я был с ней согласен — по большей части. Чего-то серьёзного от этого сеанса ждать не приходилось. Ну… будет потом что рассказать Аббадону, может, посмеёмся вместе. Может, я даже проверну какой-нибудь фокус, используя свои способности, и напугаю всех посреди сеанса!

Пока я размышлял об этом, Юми уже подбежала к нужной двери и, постучав, выпалила пароль; дверь распахнулась.

— Ого! — раздалось из-за неё. — Новые лица в нашем закрытом клубе?

Мужчина чуть за тридцать, стоящий в дверях, был высоким и очень худым; на лице его красовались очки, а за ухом торчал карандаш — то ли забытый там, то ли как часть образа. Он отодвинулся, впуская нас внутрь; помещение на полуподвальном этаже тоже было заставлено книжными шкафами; по центру располагался широкий стол, за которым уже сидело несколько человек — три молодые девушки и один субтильный парень в очках.

Прикрыв за нами дверь, мужчина поглядел на Юми.

— О, а вот и снова вы; рад видеть. Ну как, та книга, что я посоветовал вам в прошлый раз, оправдала ваши ожидания?

— Она очень хорошая! — закивала Юми. — Намного лучше того справочника по артефактному оружию, который у меня был раньше! Много полезных советов по уходу за ним, и много информации, и вообще…

Парень улыбнулся и приложил палец к губам.

— Я рад, что вам понравилось, но потише. Мы ведь говорим о книгах из… закрытого отдела.

Кхм. Что-то и правда больше похоже на какой-то ролевой клуб, играющий в масонов. Обычные продавцы тихо выключат камеры, продадут вам книгу из-под прилавка, положат деньги себе в карман — и ничего спрашивать не будут, а эти прям пытаются создать атмосферу таинственности. Может, просто замануха для доверчивых клиентов? Продают всякие энциклопедии по Той Стороне, поднимая цену за счёт ореола мистики?

С другой стороны, Юми ведь не дилетантка. Чудачка, да, но в своём деле разбирается.

Взгляд продавца книг, между тем, поднялся на меня.

— А с вами, молодой человек, я как будто ещё не знаком.

— Э-э-э… как будто? — отозвался я.

— Герман, — кивнул он. — Зовите меня просто Герман.

— Денис, — я пожал ему руку.

— Постараюсь запомнить, Денис. А вы? — обратился он к Александре.

— О, меня не вмешивайте в ваши ритуалы, — та подняла обе руки вверх. — Меня тут интересуют только книги из, как вы говорите, закрытого отдела; не обращайте на меня внимания.

— Хорошо, — Герман не стал спорить. — Итак, у нас сегодня тут семь человек — отличное число, мистическое число. Елизавета, Элина, Диана, Матвей, Денис, Юми и я. Уже стемнело, так что мы начнём — занимайте свои места, друзья!

— Простите… а что именно мы сегодня будем делать? — я сел за стол, озираясь по сторонам. Ощущения были как при просмотре «Баек из склепа» — вроде жутковато, а вроде никакой реальной опасности нет, и ты это знаешь. Ещё бы чипсов под просмотр…

— О, — улыбнулся Герман. — Хорошо, что вы спросили, потому что я как раз уже собирался это сообщить. Сегодня, друзья мои, особая ночь — ночь, когда и без того нарушенная двадцать лет назад связь между мирами живых и мёртвых крепнет. И в эту ночь мы с вами будем вызывать одну очень древнюю и очень могущественную сущность. И имя ей…

Он выдержал МХАТовскую паузу.