— Не встречались, Алексей Сергеевич, — произнёс незнакомец. — Вы меня не знаете, зато я очень хорошо знаю вас.

Не самая приятная формулировка. Я храню слишком много тайн. Если кто-то копает под меня — это большая проблема. Нельзя, чтобы всплыла даже крупица правды обо мне и моём происхождении.

— Ваши слова звучат как угроза. При этом вы сами ещё даже не удосужились представиться. С кем я говорю? — задал вопрос я.

— Не беспокойтесь. Я вовсе не собирался вас запугать. Можете считать, что я — ваш союзник, — заявил собеседник. — Познакомиться мы сможем при личной встрече. Сами понимаете, обсуждение таких вопросов… Это не телефонный разговор.

Увиливает изо всех сил. Но я не чувствую фальши в его голосе. Странный мужчина, и доверять ему у меня нет резона. Однако отказываться от встречи я не могу. Любопытство всё равно возьмёт верх — уж я-то себя знаю! Если не договорюсь с ним о встрече, потом спать спокойно не смогу. Буду жалеть.

Однако осторожность лишней не будет. Стоит заранее откалибровать систему на чтение скрытых помыслов. Прийти на встречу во всеоружии.

— Хорошо, я согласен на ваше условие, — принял решение я. — Когда и где можем организовать встречу?

— В любое время, Алексей Сергеевич. Можем выпить кофе в «Зерне». Людей там обычно немного, да и музыка громко играет — никто не услышит, о чём мы будем говорить, — подметил он.

— Отлично, тогда встречаемся в «Зерне» сегодня же. Скажем, через час, — предложил я.

— Ага! Вижу, мне всё-таки удалось вас заинтересовать, — обрадовался собеседник. — Договорились, доктор Астахов. Займите столик. Я сам к вам подсяду. Уверяю вас, долго меня ждать не придётся.

И незнакомец тут же положил трубку. Я отложил телефон и приступил к сборам. Завтрак сегодня придётся отменить. Теперь на него уже нет времени. Когда у меня появляется неотложная задача, я себе даже кусок в горло засунуть не могу.

Я быстро принял душ, оделся, а затем направился к той самой кофейне, в которой мы иногда проводили время с Леной.

Прибыв на место, я обнаружил за столами всего лишь несколько человек. Как и ожидалось, посетителей тут было мало. Одна парочка, отдельно сидящая девушка и один мужчина.

Последний особенно привлёк моё внимание. Я решил, что встреча назначена именно с ним, но через пару минут тот поднялся и вышел из кофейни.

Значит, это не он. Что ж, ничего, подождём. Возможно, я пришёл слишком быстро. Заказав американо без сахара, я прошёл к самому дальнему столику в углу и…

— И снова здравствуйте, Алексей Сергеевич, присаживайтесь.

За моим столиком уже кто-то был. Готов поклясться, что всего пару минут назад это место было свободно. Я сразу узнал этот голос, и нейроинтерфейс подтвердил мою догадку.

/Совпадение голосовых паттернов: 100%. Анализируемый объект — мужчина, с которым 55 минут назад состоялся телефонный разговор/

Я внимательно осмотрел незнакомца с ног до головы. Пробежался профессиональным взглядом — так, чтобы он не заметил, что я его изучаю.

Человек, с которым у меня назначена встреча, оказался мужчиной лет сорока пяти. Стройный, подтянутый, с лёгкой сединой на висках. Одет он был прилично. На бандита или какого-нибудь вымогателя не смахивает. Черты лица тонкие, даже в каком-то смысле аристократические.

Как только я присел напротив, он тут же протянул мне руку.

— Кирилл Валерьевич Богатов, — представился он. — Вот теперь будем знакомы, доктор Астахов. Признаться, я очень рад, что мы, наконец, можем поговорить.

— Взаимно, — ответив на рукопожатие, произнёс я. — Что ж, Кирилл Валерьевич, объясните, что всё это значит? Я, если честно, пока что теряюсь в догадках.

— Вы, должно быть, думаете, что я за вами следил. И частично это так. Уж простите, что занимался таким… неправильным с точки зрения закона делом. Но уверяю вас, я преследовал исключительно благие побуждения, — он растягивал каждое слово, как резину.

Голос у Богатова был гипнотический. Практически такой же, как и у меня, когда я включаю тонкую настройку для беседы с пациентом.

/Анализ завершён. Признаков наличия системы у объекта «Богатов К. В.» не обнаружено. Доступ к информационному полю у собеседника отсутствует/

Да ладно? Вот и разрушилась первая моя теория. Видение «мест силы», особая манера общения — всё это намекало на наличие у Богатова системы. Но тут я прогадал. Однако это не отменяет того, что Кирилл Валерьевич скрывает много тайн.

— Давайте не будем тратить время попусту. Вы сказали, что можете рассказать мне о «местах силы». Но для начала я бы хотел узнать, откуда вам вообще известно это понятие, — произнёс я. — И прежде всего — что вы хотите от меня взамен за эти знания?

— Сразу видно делового человека. Хороший подход! — улыбнулся Богатов. — Но не стоит беспокоиться. Взамен за информацию я спрошу с вас лишь одну ответную услугу. И если вы откажетесь её выполнять, никаких санкций с моей стороны не последует. Я не обижусь. Устраивает вас такой расклад?

— Более чем, — я отпил горячий кофе, затем сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.

Пока что никакого подвоха я не чувствую. Он даже от ответной услуги разрешил мне отказаться. Уж больно всё просто…

— Впервые мне о вас рассказал мой знакомый, — начал объяснять Кирилл Валерьевич. — Он работает сторожем в заброшенной больнице. Я просил его передавать мне информацию о любых людях, которые пытаются проникнуть в старое здание. Последние годы он сообщал мне только о подростках да бездомных. Но в начале прошлого месяца всё изменилось. И он указал мне на вас.

Сторож… Точно, можно было об этом догадаться. Я посетил всего два места силы и был дважды замечен. В первый раз сторожем, во второй раз — журналисткой. Но последняя уже окончательно от меня отвязалась. Единственный оставшийся перед ней должок — статья о психическом здоровье, которую я должен предоставить ей в конце месяца.

— Ваше объяснение звучит странно, — подметил я. — Зачем вам вообще знать о том, кто лазает по этим заброшенным зданиям?

— Ну… Во-первых, это — мои здания. И хозяин, как-никак, должен понимать, что в них происходит, — заявил Богатов.

— Ваши здания? — нахмурился я. — С чего бы вдруг? Я полагал, что старые больницы принадлежат муниципалитету. Разве это не государственная собственность?

— Государство обязуется защищать эти здания как исторические памятники, но принадлежат они мне. Эти больницы некогда были частной собственностью Леонида фон Берга. Он выстроил их ещё во времена, когда в России была монархия. И я, хотите — верьте, хотите — нет, являюсь его прямым наследником. Правда… Забрать их у государства было непросто, но я всё же подсуетился.

История всё чуднее и чуднее.

— Зачем вам два заброшенных здания? — поинтересовался я, хотя уже знал ответ на этот вопрос. — Только из-за наличия там мест силы?

— Вы, наверное, хотели задать другой вопрос, — поправил меня Богатов. — Откуда я вообще знаю об этих местах? Всё просто. Я их чувствую, Алексей Сергеевич. Точно так же, как и вы.

Мы ступаем на самую скользкую часть разговора. Видение мест силы подразумевает наличие особых способностей и доступа к информационному полю. А я не хочу, чтобы кто-то знал о существовании нейроинтерфейса.

— Я не стану лезть к вам в душу и расспрашивать, какую пользу вы получаете от посещения этих мест, — будто прочитав мои мысли, произнёс Богатов. — Можете приходить туда в любое время — мне не жалко. Более того, я могу передать вам адреса ещё двух зданий, построенных моим предком. Уверен, вы будете рады заглянуть ещё и туда.

Ещё два места силы? А это — хорошая новость. Значит, я смогу увеличить совместимость с системой ещё на несколько десятков процентов.

/Проведена дополнительная диагностика. Признаков скрытого умысла в словах объекта «Богатов К. В.» не обнаружено. Эмоциональный фон собеседника стабильный. Объект испытывает радость и лёгкое волнение/

— Почему вы вообще решили поделиться со мной этой информацией? — с подозрением спросил я. — О существовании таких мест никто не знает. Они представляют большую ценность для науки. Почему бы вам не передать их государству?