Услышав про клизму, Люк больше не выделывался и выпил все, что дали, а потом старался не стонать, когда его скрутило от боли. Вон Элле было полегче, она эти злосчастные ягоды собирала в платок.

– Бросьте меня и идите дальше.

– Можем даже пристрелить, чтобы не мучился, – фыркнул Марк.

Хотела шикнуть на обоих, но заметила Рори и Аллистера, что-то очень эмоционально обсуждающих у границы защитного круга. Строители отвечали за безопасность привалов, и теперь их что-то беспокоило.

– Рори, что-то не так? – спросила я.

Парень еще раз придирчиво осмотрел собственное магическое плетение и кивнул:

– Защита указывает на магическое воздействие, ничего вредоносного, но оно все равно меня беспокоит. Такое чувство, будто к нам что-то приближается.

Я нашла взглядом некромантов и Лару с Висэль, патрулировавших защитный круг. Вроде бы все спокойно. Эту поляну я сама выбрала для привала. Окруженная со всех сторон густым ельником, она казалась островком спокойствия…

Туман, он появился внезапно и не стелился по земле, а надвигался на нас сплошной стеной. А ведь перед испытанием нас заставили снять УУМы. На Сагал мы отправились без переговорных устройств.

– Народ! Туман! Остерегайтесь фальшивок! – успела прокричать я, прежде чем поляна превратилась в белоснежное море.

Начало испытания! Все, что было до этого, только подготовка и разминка.

«Добро пожаловать, фантом», – мысленно усмехнулась я, услышав голосок Эллы.

Подопечная звала до того жалобно, что стало обидно. Я уже месяца четыре как поняла, что моя «лебедь белая» с характером ястреба и повадками дятла, а организаторы испытания этого так и не просекли.

Неуд, сагальцы! Неуд!

– Дэничка, как хорошо, что мы встретились!

Вид девушки, вынырнувшей из тумана, заставил повысить оценку сагальцам до твердого хорошо. Точнее, хороша была «Элла»: вся в алых пятнах аллергии и с пальцами, похожими на распухшие сардельки. Даже посмотреть захотелось, как маги справились с созданием фантома Люка, он-то отек по самые локти.

– Дэни, идем! Я нашла остальных!

– Не могу! Я повредила лапку! Все четыре. – Я растянулась на боку и подрыгала конечностями.

Фантомная Элла присела рядом и нахмурилась. Видимо, таскать на себе симулирующую кошку она готова не была. Ну ничего, искусство управления фальшивками – дело всегда хлопотное и требующее импровизации. Понять бы, руководит ли кто-нибудь этой Эллой, прежде чем обвинять в подмене.

– У тебя что-то болит? – «Элла» аккуратно меня ощупала.

– Старая травма. Вспомни нашу первую тренировку.

«Элла» нахмурилась. Она действительно думала! Обалдеть, да это не простой фантом, а с начинкой! То есть нам банально подсунули ряженых, считавших наши поверхностные воспоминания. Интересно, можно ли привлечь Сагал к ответственности за несанкционированное ментальное сканирование? А то эти дети природы просто уроды, то есть вконец охамели!

Спокойнее, Дэни, ты вежливая кошка и гадить будешь тоже вежливо, но основательно и до нервного тика.

– Ты повредила лапу, – неуверенно произнесла Элла.

– Хуже. Схлопотала проклятие, и теперь меня жрут некроблохи. – Вроде как хромолапая, я внезапно прыгнула Элле на руки и зловеще прошипела: – Чувствуешь? Они совсем рядом и жрут-жрут-жрут!

Элла замерла, и мне показалось, что я слышу чье-то чавканье.

– Тебя жрут?

Брезгливо-испуганное выражение на лице фальшивой Эллы окончательно убедило, что передо мной не произведение фантомного искусства, а ряженая. Оставалось выяснить, насколько это дитя Природы, то есть Сагала, дерганая.

– Жрут! – радостно подтвердила я. – Некроблохи, когда свои яйца откладывают, всегда жрут. Тут же свежий мир, такое пространство для захвата территории…

– Все иномирцы проходят дезинфекцию!

Условная Элла встревожено хлопала глазами. Моя потенциальная заразность волновала ее намного сильнее испытания. Оно и понятно, турнир завершится, гости уберутся восвояси, а последствия потом еще долго расхлебывать.

– Так мы вчера только с Храсталя вернулись, а сегодня уже на Сагал перенеслись. – Я украдкой царапнула «Эллу» по руке.

Взвизгнув, та бросила меня на землю.

– А-а-а… Оно меня укусило.

– Не может быть! Некроблохи не жрут людей!

– Я не человек. Ты, шелудивая кошатина, – прошипела ненастоящая Элла, окончательно разрушая маскировку.

– В таком случае вам лучше прямо сейчас снять иллюзию.

– Догадалась! – зло бросила совсем-не-Элла и исчезла.

– О-о-о… Поверь, это было несложно, – пробормотала я и радостно встрепенулась, услышав чьи-то крики.

Сымитировать настолько возмущенный вопль было бы сложно. Значит, кого-то еще допекли.

Отличился Люк. Он довел «Марка» до припадка, начав симулировать умирающего, а когда у «зайца» поплыла от злости иллюзия, рейнджер выхватил палочку, подаренную Кеннетом, и парализовал фамильяра. А там и другие попаданцы в компании фальшивых фамильяров подтянулись. Идея Люка сделать «Марку» трепанацию, чтобы проверить, что там с мозгами, была встречена нервно. И даже фраза: «Спокойно, народ, я уже раз тридцать это проделывал» – ни капли не успокоила.

Так что, пока поддельные фамильяры пытались уберечь своего артиста туманного театра, маги из «Звездной команды» уже коллективно осознали, что их пытались обмануть иллюзиями. И тут я вся такая внезапная:

– Всем снять иллюзии и выдать Ключ! Но если для порядка вам хочется подраться, мы готовы!

Туман растаял внезапно, подтвердив свою иллюзорность, и из-за деревьев вышли ряженые маги в сопровождении наших фамильяров. Девушка в одежде, как у Эллы, решительно подошла ко мне и вручила ключ:

– Убирайтесь! Вы не имели права соваться в Сагал без предварительной очистки!

– Совесть – она такая, очищению не поддается, – объявила я и, убедившись, что команда в сборе, сцапала ключ.

Тут только до пугливой особы начало доходить:

– Ты меня обманула! Ты меня провела! Ты…

– Некроблохами не покусанная, но ты не переживай: если надо – вам пришлем!

Ключ активировался, перенося нас обратно в Кар-Шан, вслед неслись проклятия обманутой магианы.

Победителей не судят! Так и можно было охарактеризовать итоги второго испытания. Нет, по заработанным очкам мы были лишь на третьем месте, поскольку уклонились от финального поединка, но зрители на арене оценили прохождение испытания и даже попросили прокрутить кино на бис. Мелочь, а приятно!

А вот Эльтерус так не считал, боевик хмурил брови и пугал нас каменной физиономией, пока Альфред Снежный объявлял итоги второго этапа. Как только тот закончил, Эльтерус рявкнул:

– Вы хоть понимаете, как это называется?

При этом он смотрел на меня. Я капитан, мне и отдуваться.

– Мы проскочили Сагал на халяву, сэкономили силы, но больше нам подобное не обломится.

Каменное выражение лица мага смягчилось.

– Хорошо, что вы это понимаете. Готовьтесь, детки, в Эльгеоре вас постараются поставить на место.

Скорее попробуют закопать. Причем кузен Фиол лично сгоняет за лопатой и лап не пожалеет.

– Получается, мы теперь третьи в общем зачете? – мрачно поинтересовалась Элла.

После возвращения из Сагала ее и Люка затащили в лазарет, там они с час отмокали в бассейне с целебной водой. Вышли похорошевшие и с такими загадочными улыбками, что пришлось сделать Элле мысленное внушение, чтобы получше скрывала эмоции.

– Почему третьи? Вторые! – Альфред Снежный довольно потер руки. – Эльгеор провалил испытание в тумане. Связь фамильяров и магов оказалась настолько слаба, что они не смогли почувствовать друг друга и попали в ловушки, любезно расставленные организаторами испытания.

– Спасибо куратору Йерихону, который сумел донести до нас, что УУМ – не палочка-выручалочка во взаимоотношениях мага и фамильяра.

– Полагаете, благодарить нужно только куратора? – Снежный приподнял светлую бровь.

Мы с ребятами переглянулись, и я выразила общую мысль: