«Внимание. Активирована система самоуничтожения. До детонации осталось пять минут. Повторяю: до детонации осталось пять минут».

Ну прекрасно! Только этого мне для полного счастья не хватало!

— Все к разлому! — закричал я. — Быстро! Бегом!

Паника охватила толпу. Однако Алексей перекричал людей и повёл всех к оставшемуся порталу — тому, через который мы вошли. Правда, пока люди бежали к лаборатории, они толкались и ругались, точно дикари.

Хотя я бы и сам таким стал, прожив в рабстве столько лет.

— По одному! Не толпитесь! — рявкнул Алексей, пытаясь навести порядок. Люди мешали друг другу проходить в здание лаборатории.

Бесполезно. Две сотни испуганных людей не слушают приказов.

«До детонации осталось четыре минуты».

Чёрт, так мы точно не успеем всех эвакуировать.

Я был ослаблен, но не мог просто смотреть на происходящее. Собрал остатки сил и открыл портал. Большой и широкий, чтобы прошли несколько человек одновременно. Прямо рядом с основным разломом.

Боль прошибла каналы. Я закусил губу до крови, но удержал портал открытым.

— Сюда! — крикнул Денис, направляя людей. — Быстрее!

Они хлынули в портал. Поток испуганных лиц не прекращался.

«До детонации осталось три минуты».

— Глеб, ты в порядке? — Лена оказалась рядом. — Ты бледный как смерть.

— Нормально, — прохрипел я. — Веди людей.

Она кивнула и бросилась помогать.

Станислав буквально запихивал людей в портал. Хватал за шиворот и швырял, не церемонясь. Главное, что выживут.

«До детонации осталось две минуты».

Толпа редела. Половина была уже на той стороне.

Каналы горели. Портал замерцал, грозя схлопнуться.

«До детонации осталась одна минута».

— Все прошли! — крикнул Саня. — Давай, Глеб!

Я нырнул в портал последним. Мир вокруг размазался, закружился. А потом я оказался на другой стороне. И мигом нырнул в разлом.

Снова увидел катакомбы под Москвой. Сырые стены, затхлый воздух, тусклый свет фонарей.

— Еле успели, — выдохнул кто-то рядом. Мужчина с обожжённым лицом, тот самый, что первым встал против Учителя.

Разлом за моей спиной замерцал. А потом схлопнулся.

База Учителя уничтожена вместе с лабораторией, оборудованием и коллекцией украденных Даров. Всё похоронено в другом измерении.

Маленькая, но победа.

Только вот Дары жалко, но мы бы не успели их вытащить. Никак. И теперь навряд ли они найдут путь обратно на Землю.

Я привалился к стене, пытаясь отдышаться. Тело дрожало, ноги подкашивались. Каналы пульсировали болью при каждом вдохе.

— Глеб Викторович, — раздался знакомый голос.

Я поднял голову и увидел генерала Крылова собственной персоной. Причём с группой поддержки за спиной, там стояли два десятка бойцов в полном снаряжении.

Он находился у самого входа в катакомбы. Видимо, только подоспел к нам после того, как увидел отправленную мной запись с дрона.

Первым к нему вышел Алексей. Отдал воинское приветствие, начал доклад:

— Товарищ генерал, группа Громова вернулась из…

— Я вас всех от зачистки разломов на месяц отстраняю, — тихо перебил Крылов. — За самодеятельность и нарушение протокола.

Он замолчал. Потому что к нам стягивались спасённые люди. Крылов смотрел на них. Рот приоткрылся, глаза расширились.

Я подошёл ближе, изображая самое невинное выражение лица, на какое был способен.

— А мы тут две сотни магов-заложников спасли. Некоторых держали внутри по десять-пятнадцать лет, — сказал я. — Товарищ генерал.

Крылов переводил взгляд с меня на поток спасённых и обратно. Видимо, пытался осмыслить происходящее.

Генерал сглотнул и провёл рукой по лицу.

— Глеб Викторович, — наконец произнёс он. — Я жду от вас полного отчёта.

Я кивнул.

— Пойдёмте, — Крылов направился к выходу из катакомб. — Прямо сейчас.

— Нам нужно очень о многом поговорить, — кивнул я. — И на этот раз вам придётся выложить тот секрет, который вы так тщательно от меня скрываете.

Новый кабинет генерала Крылова был раза в три больше того, где мне доводилось бывать в Питере. Оно и понятно, это же центральное управление ФСМБ в Москве. Отсюда координируют работу всех региональных отделений по стране и принимают решения, от которых зависят жизни тысяч магов и миллионов обычных людей.

Сразу после закрытия разлома, где мы обнаружили базу Учителя, Крылов привёз меня именно сюда. Видимо, хотел, чтобы разговор оставался конфиденциальным. Поскольку я при всех упомянул некую тайну и на тот момент в подземных катакомбах под Москвой лишних ушей хватало.

— Итак, — генерал сцепил пальцы перед собой, — докладывайте. Подробно и по порядку.

Я не стал ничего утаивать. Ну, почти ничего. О Системе, разумеется, промолчал, поскольку это была моя главная тайна, которую я не собирался раскрывать никому. Ведь дал обещание погибшему Громову. Но обо всём остальном рассказал как есть.

О проекте «Пустота» генерал и так был в курсе. Но вот когда я заговорил об энергии хаоса, лицо Крылова изменилось. Морщины на лбу стали глубже, а взгляд — острее.

— Погодите, — он поднял руку, останавливая меня. — Вы хотите сказать, что ваша аномальная сила — это не обычная магия? Что всё это даёт именно энергия разломов?

— Так точно, товарищ генерал. Энергия хаоса, как её называл Учитель. Она присутствует во мне с момента участия в проекте.

Но ещё больше генерал удивился, когда узнал, во что превратил себя Учитель.

— Он больше не человек, — сказал я. — То, что я видел — это существо из энергии хаоса. Человеческая оболочка осталась, но внутри теперь нечто совершенно иное. Он слился с этой силой полностью.

— Даже не верится, что такое возможно, — генерал схватился за голову обеими руками. Жест совершенно не вязался с его обычным невозмутимым видом.

— Факт остаётся фактом, товарищ генерал. И что ещё хуже: не монстры завербовали этого человека. Он сам их завербовал. Всё происходящее — его инициатива.

— Чокнутый фанатик, — процедил Крылов.

— Хуже. Он искренне верит, что делает мир лучше. Что его методы оправданы высшей целью. С такими людьми невозможно договориться, они не идут на компромиссы.

По крайней мере, так я читал в книжках по психологии.

Генерал медленно покачал головой, словно отгоняя неприятные мысли.

— Его необходимо уничтожить, — произнёс он наконец. Голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения.

— Сперва нужно понять как, — я развёл руками. — Энергия хаоса нейтрализует все мои атаки. Они просто рассеиваются при контакте с ним. А даже если что-то срабатывает, то результат получается непредсказуемый.

Я вспомнил, как Разрыв пространства, который должен был уничтожить Учителя, вместо этого его переместил.

— В таком случае нужно подключить учёных, — задумчиво произнёс Крылов, постукивая пальцами по столешнице. — У нас есть несколько исследовательских групп, которые занимаются изучением аномальных разломов. Возможно, они смогут найти уязвимость.

— Это будет очень кстати, — согласился я. — Любая информация о природе этой силы может оказаться решающей.

Генерал кивнул и сделал какую-то пометку на планшете. Видимо, сразу отправил распоряжение кому-то из подчинённых.

Мы обсудили ещё несколько технических деталей произошедшего. Крылов задавал точные вопросы и записывал ответы. Чувствовалось, что он привык работать с информацией системно, раскладывая всё по полочкам.

Когда первая часть доклада закончилась, я решил перехватить инициативу. Слишком много вопросов накопилось за последнее время, и сейчас был удобный момент получить хотя бы часть ответов. И затронуть те секреты, которые от меня скрывают.

— Товарищ генерал, — я подался вперёд, — разрешите задать вопрос?

Крылов поднял бровь, но кивнул.

— Почему вы не рассказали мне об этом раньше?

— О чём именно? — он изобразил искреннее недоумение, но получилось не очень убедительно. Генералы вообще плохие актёры, когда дело касается подобных вещей.