Князь задумался. А я оглядел приближённых, и увиденное навело на размышления.

Кто-то стоял прямо, и в их глазах читалась ярость. Другие, наоборот, пряча глаза, уставились в пол. С женщинами было ещё интересней. Они, обмахиваясь веером, упрямо разглядывали наших девчонок, изредка бросая пустые взгляды на просителей. Так смотрят на использованные игрушки и на людей, уже не представляющих интерес.

И тут от нас отделилась Амита и, чеканя шаг на остроносых туфельках, пошла к стоящим на коленях просителям. Подойдя к Демидову, она положила на его кипу свою раскрытую ладонь. Секунды спустя вторая рука легла и на голову Мышкина.

Купцы даже не успели никак отреагировать, когда Амита убрала от них свои руки и, повернувшись к Князю, произнесла:

— У этих людей стоит закладка Альфов на подчинение Ордену. Также их мозг подготовлен к внедрению паразита. И ещё, допрос и применение физического воздействия ничего не даст. Закладка там не одна, и среди прочих спящий агент, способный превратить содержание их черепа в желейную массу. Что гарантированно убьёт носителя.

Так же ровно чеканя шаг, она вернулась и встала на своё место.

Тишина, зал накрыла гробовая тишина…

А спустя секунды всё взорвалось. Толпа одновременно отхлынула назад и разом заорала. Охрана Князя сработала чётко, сразу окружив помост с троном.

Визги женщин, крики мужчин — всё это смешалось в невообразимый ор. И что примечательно, на самих купцов никто уже не смотрел, все просто метались из стороны в сторону, как безголовые курицы. Почти все…

Часть мужчин не впала в панику, а решительно двинулась к охране князя. Не дойдя пары метров, они развернулись и выстроились щитом, выпустив эфирные ауры перед собой. Спустя минуты плач, визги и крики стали стихать, и в перекрытом охраной зале образовались три кучки людей.

Одни стояли перед нами и охраной. Другие облепили большие двери, пытаясь выбраться наружу, а третьи просто зажались в угол и в панике крутили головами, пытаясь понять, что происходит.

Глядя на всё это, я искренне в душе аплодировал. Даже если бы не возникло этой ситуации, её необходимо было создать, и сделать это именно сегодня, сейчас, чтобы выявить предателей и подсобников. А также тех, кто под шумок готов был принять любую власть, лишь бы не терять нажитое и тёпленькое место.

Впрочем, этот рояль наверняка был уже спрогнозирован. Не даром Амита с «Волком» провели эту ночь. Если бы не вылезли эти, выступил кто-то другой, и итог был бы тем же. Но сейчас получилось как по нотам.

Осталось только завершить эту партию.

Казалось, Князь даже не шелохнулся, продолжая смотреть на присевших на одно колено купцов. Они тоже замерли всё в той же позе, вероятно, обдумывая дальнейшие действия. А вот небольшая кучка богачей и промышленников уже распласталась по полу зала в позах полного покаяния, тяжело уперевшись лбами и трясясь за своё будущее.

Малая группа людей перестала штурмовать дверь и, развернувшись к трону, молча стояла, пряча свои бесстыжие глазки. Момент панического шторма прошёл, и теперь они ожидали судьбу со смиреньем, жалея, что поддались минутной панике.

На то и был расчёт. Именно на первую, самую открытую реакцию и страх. Наверняка среди них не все были откровенными врагами и предателями, но вот страх, что кто-то может прочитать их мысли или обнаружить что-то у них в головах, и вызвал такую реакцию.

Основная масса придворной знати, среди которых были в основном приспособленцы всех мастей, всё так же жалась по углам, а перед нами стояли люди, всецело преданные князю и своей новой родине, и их было совсем немного, столько же, как их прямых противников.

Но мой взгляд зацепился за купца Демидова. Что-то в нём менялось. Словно всё его тело пришло в движение.

Подтянув к себе ногу, он стал выпрямляться и вскоре встал на обе ноги.

Прямо на наших глазах посреди зала появлялся воин жёлтой, золотой закалки.

Но не изменение его статуса нас поражало больше всего, так уже умеют многие. И даже то, что он его скрывал, ничуть не удивило. Мы сами этим пользуемся до сих пор, а вот… дальнейшее…

Его изящный лапсердак затрещал рвущейся тканью. Прямо на глазах у всех оплывшее жиром толстое тело стало усыхать. Вернее, оно начало меняться, теряя массу в талии и изрядно приобретая в плечах и конечностях. Обрюзгшее лицо немного вытянулось, рот увеличился, и наружу выступили зубы.

— Вервольф! — в панике заорал какой-то мужик.

А мой дурацкий мозг даже в этой ситуации поймал мысль, что как же сильно в нас сильны англицизмы. Если уж говорить применимо к этой ситуации, то — оборотень.

Но это был никакой не оборотень, а умение или навык, я всегда их путаю и разницы не вижу. Просто этот купец научился в совершенстве владеть своим телом, такой механизм преображения подарил ему эфир и эта земля. Нечто подобное умели и мы, вот только не до такой степени. А Демидов всё преображался.

Плечи, руки, икроножные мышцы налились объёмом и силой, грудь разошлась и вытянулась вперёд. Его новой талии могли позавидовать все бодибилдеры Земли. Он и выглядел сейчас так же, правда, имелись и нюансы. К примеру, челюсть у него немного ушла вперёд, а дёсны выросли. Из-за этого и вид он имел как хищное животное. Да и ногти он научился отращивать, напоминая росомаху.

Это не был оборотень в том виде, как нам его рисует кино. Мышечная, мясная масса не бралась из неоткуда, её перестраивал эфир, беря в одном месте и переправляя в другое. Выше он тоже не стал, кости так быстро не увеличишь, да и волосами не оброс, сверкая голой грудью жёлтой закалки.

Немного покрасовавшись, покрутив головой, он вскинул могучие руки и, полыхнув золотым эфиром, басисто заорал…

— Брррраааа…!

Этот крик вывел из оцепенения всех. И если мы, с интересом рассматривая этот уникальный экземпляр, готовились к бою, то все другие просто замерли в шоке, не в силах оторвать взгляда от этого «волшебного» преображения.

— Все на пол! — Охрана Князя отдуплилась…

Благородные и не очень во всём зале сразу рухнули на пол, остались стоять только мы и сама охрана, а ещё Князь. Он так и продолжал сидеть, облокотившись на подлокотник и подперев щёчку кулачком.

— Огонь! — открыла охрана по купцу Демидову стрельбу.

Однако этот человек владел эфиром в совершенстве, не так, как мы, конечно, но для физика на очень хорошем уровне. Созданный им щит походил на… щит и походил, такой большой, как у римской пехоты или милиционеров Земли в девяностые.

Даже пули, изготовленные на Пандоре, не могли сразу пробить эту защиту, вязнув в плотном эфире и падая со стуком на пол. Но они всё же истощали этот щит. А вот купец не стал дожидаться развязки и, снова заорав, мощно прыгнул вперёд метров на…

Впрочем, на сколько он там замахнулся, мы так и не узнали, так как прыжок не задался с самого начала.

Резко присев, он с силой оттолкнулся и, едва оторвавшись, с грохотом рухнул на каменный пол. Следом на его спину приземлился наш командир, а на ноги — его верный помощник во всём, наш Старшина.

Амита, сместившись блинком, упала ему коленом на голову, а мой рыжий друг уже ломал ему правую руку, прижимая тело к поверхности. Лежащая на полу толпа народу даже не успела испугаться, впрочем, шансов у Демидова не было изначально. Пока он истошно рычал, я опутал его мощные ноги плотным эфиром по пояс и в момент прыжка сжал и дёрнул обратно.

Да, там много чего его ожидало в случае прорыва, но мы решили закончить это выступление сразу, и сейчас Амита и Наташка погружали его в сон, а вот Маринка, дождавшись встающих людей, с размаху заехала ему по почкам, тоже может понтануться, знаю.

Конечно, всё это были совсем необязательные движения, но нам было необходимо, чтобы все видели, как мы предотвратили угрозу. На самом деле на купце сейчас сидели не только члены нашей команды, а ещё целый пласт спрессованного эфира. В этом «Волк» и старшина были особенно хороши. О чем и доносили всему залу его с треском ломающиеся кости и рёбра.