У одногруппников отчего-то решил назначить себя главным возница, попытался взять с них за проезд. С каждого по пятьдесят тысяч и тридцать процентов от положняка. На справедливые упреки выражался матерщинными словами. Наглел, размахивал руками, орал про нашу «халяву» и грязь, тыкал пальцами. Два сломанных, а затем пять нагаек вдоль хребта вернули его на бренную. Обещание превратить в зомби, если тот кого-то не довезет, окончательно привело в чувство. А когда ему, видимо, рассказали о моих подвигах, явился сам в мой лагерь и вновь рассыпался в извинениях. Все же иногда даже такая репутация, как у меня, работала правильно — заставляла окружающих не борзеть.

Отдав последние распоряжения Лаву, направился в штаб, откуда явился посыльный. А вереница первых фургонов начала движение в сторону выхода из локи. Собиратели ругались на все лады. И понятно, уже распланировали бюджет.

Совет при главе экспедиции опять меня удивил. Военачальник традиционно собрал каждой твари по паре. Присутствовала и Ирия, и зачем-то все три дьяволицы. Ранее пообщаться с Тайли не получилось. Был занят. Да и решил, если выживу, тогда буду думать, какие артефакты мне потребуются. Тем более никто их не в силах был доставить в короткие сроки сюда.

Я сразу вычленил четверку незнакомых деятелей, скрывавших даже имена. Стандартные доспехи, похожие на применяемые силовиками ЦК, лица без особых примет, возраст приблизительно под тридцать. Не близнецы, не братья, люди-функции. Оружия в открытую не носили. Они смотрели на меня, как на законную цель. Похоже, именно эти шакалы и являлись моими надсмотрщиками. Просветить их не удалось. Впрочем, как и предупреждал Давлетшин — высокоранговые суки. Сам некрос скучал на кресле или делал вид, но ногти его интересовали больше, нежели кто-то из присутствующих.

Альфред раздавал короткие и четкие команды, касающиеся в основном движения в колонне. Наконец дошел и до меня:

— Стаф, ты…

Мысли-молнии. Вот он момент истины, а рыцари плаща и кинжала подобрались.

И я перебил бесцеремонно тролля, сделав как можно более надменным выражение на лице,

— Ты мне не командир, Альфред!

— Что?

— Ты забыл, кто я есть? Так напомню! Я демоноборец первого ранга! Что делать, знаю сам без всяких соп… советников, не знающих об угрозе ничего конкретного! — С презрительным выражением обвел взглядом сборище, смотря на всех, как на грязь. Здоровяк даже обмер от возмущения, Давлетшин приподнял удивленно левую бровь. — Распоряжаешься эвакуацией, которую я одобряю — это одно. Распоряжайся. Не мешаю. Но в локации сейчас я главный из-за высокой демонической угрозы. Поэтому советую выполнять мои указания. Я бы привлек и сторонних лиц, но от вас всех несет страхом и липким потом, — оборвал фразу, — Поэтому толку — ноль. И… Понимаю, не всем дано быть смелыми, мудрыми и сильными. Что поделаешь, если чье-то природное бежать, трястись и плакать? А я убиваю то, отчего гадите в кошмарах вы, разбрызгивая жидкий понос по постели и стенам! Поэтому вы мне будете мешать! И я остаюсь! Ибо чую, это будет славная жатва! — с пафосом возвестил и кровожадно втянул носом воздух, не удержался, передразнил, добавляя веско. — Я сказал!

Ирия хлопнула ресницами, дьяволицы чуть приоткрыли рты, незнакомцы даже выдохнули вроде как, но в глазах читалось желание повертеть пальцем у виска, в целом мой дебилизм всем на руку. Даже возражать и ругаться не стали на почти прямые оскорбления. И пока никто не успел взять слово, взялся раздавать указания:

— Твоя задача, Альфред, — тот как-то поперхнулся слюной что ли, — проследить, чтобы мой фургон доехал в целости и сохранности, как и одногруппники, а мои люди не пострадали. Затем в Норд-Сити груз дождался меня. Далее, обеспечишь меня средствами — нужны огненные, кислотные гранаты и хаоса, не меньше двадцати каждого вида. Также мне потребуется двенадцать аккумуляторов десятимиллионников. Картриджи для аптечки. Амулет против ментальных атак. Зелье бодрости. Пока все, обдумаю, может еще что-то внесу, — не стал уж совсем наглеть. Хорошо иметь интуицию, которая сигнализировала, когда следовало остановиться. Хотелось и в модуляторе потренироваться, в релаксаторе восстановиться. Но самому о себе рассказывать всему свету — от Лукавого.

— Стаф, ты хорошо подумал? — взгляд у Ирии дикий, ошарашенный. Понятно, она до сих пор не знала о решении Советов.

Давлетшин же сощурился. Доволен, доволен, как я обыграл. Но еще не вечер.

Да, пусть я и пешка в ваших руках, но ходить от сих до сих не буду. Не стану. И не надейтесь. Суки!

А есть еще тик-ток по-нейски и съемку вел дрон, раз все вокруг играли в режиссеров, чем я хуже? Если выживу, стану звездой. Да и остальные вокруг не лыком шиты. Грезили блогерскими лаврами, поэтому снимали втихушку. Уж на что Федор далекий от мирского, но и он не удержался.

Мысли стремительные, вторым потоком, когда отвечал Сестре:

— Ирия, пора показать всяким зарвавшимся тварям, кто настоящий хозяин Нинеи! Чтобы до последней тупой суки дошла простая истина, если ты прыгаешь на Север, то здесь и останешься, и хорошо, если в виде ледяной статуи. — на патриотизм еще надавлю, Север ведь «превыше всего», — А Итр — глупый демон и сам выбрал свою судьбу. Значит, он сдохнет! Но сдохнет он не завтра, нет… Смерть к нему постучалась в тот момент, когда он подумал, что можно грозить Северу, попивая дерьмо на своем Плане! — бросил надменно и уверенно. А что мне оставалось? Рассказать, что страшно, что врюхался, что куда взгляд ни кинь кругом клин и беда? И кто бы помог? Вон упаковали бы в наручники, даже Игорь Семенович бы слова не сказал. Схавал бы…

— То есть, ты решил остаться? — переспросил с нажимом Альфред. — Добровольно?

— Ты с одного раза не понимаешь? Неужели требуется дублировать? Меня больше интересуют средства. Когда предоставишь?

— Мгм… — задумался здоровяк, даже расслабился с неким облегчением, понятно, думали, что сейчас начнется техасская резня. — С гранатами и остальными расходниками — без проблем. Единственное, на текущий момент на балансе шесть аккумов десяток.

— Добивайте другими. Или вы хотите, чтобы локация досталась демонам? Я правильно интерпретировал отказ? — сходу «завелся» я.

— Не горячись! Сделаем. — как-то по-другому посмотрел на меня Альфред.

— Тогда можете заниматься организацией бегства. Я же буду готовиться к битве! Найдете в лагере! — и вышел.

Никто не возражал, никто не препятствовал.

Да и в своем праве был. Действительно, молчали о моих полномочиях.

Отошел на десяток шагов, видя, что вышла Сестра со спутницами, остановился, медленно достал портсигар. Невидимый исследовательский дрон подогнал к ним.

— Спасибо тебе, Ирия! Спасибочки! — обе дьяволицы практически в унисон поблагодарили Вьюжную. Интересные чувства. Дальнейшее прояснило обстановку. — Он реально еб…тый на всю башку! Отбитый! Больной! Мы же просто тебе не поверили… Понимаешь, Ирия, мы даже не думали и не представляли, что такое может быть в реальности! Чудо, бл…дь! Черное! — мат, как высшая степень выплескивания эмоций. Эти вроде бы даже у Вилли не ругались, в отличие от той же Сестры. — А ведь смотришь — вроде нормальный на вид! Брутальная няшка… Извини нас… Предполагали, что ты влюбилась и… Переоцениваешь его, специально нас запугиваешь. Ставишь свое личное выше дружбы. Идеализируешь его опять же. А здесь… Реально! Дичь! Двух наставников, говоришь, сжег… Просто, как высморкался. Спокойно. И жрать пошел… Теперь верим! И, похоже, Гретаэль исчезла не просто так. Но кем он себя вообразил? Славная будет жатва… — постаралась передразнить красноволосая.

— Теперь я знаю, как выглядят слабоумие и отвага, — заявила глубокомысленно глупая Тайли.

Ты даже не представляешь, насколько не права. А еще, делать хорошую мину при плохой игре очень сложно. Теперь знал по себе.

К двадцати трем часам по локальному времени я успел многое. Сука-тролль предлагал потренироваться в модуляторе перед его демонтажом, затем восстановиться в релаксаторе. Явился лично на мой участок, где я находился в одиночестве, сидел под навесом (специально оставил) по-турецки и делал вид, что медитировал. А по факту, изучал энциклопедию по демонам, продумывал все вводные, решал, как правильно поступить, но главное, собирал теневую энергию, которая так и продолжала держаться на 1200Т в час. Рядом находилась четверка наблюдателей. Их мог увидеть, лишь используя Взор Тени. Другими средствами никак, «Неизбежную Кару Митарру», понятно, не активировал. Но не думал, что здесь нельзя верить некросу.