Маша увидела меня первой и рванула со всех ног.

— Глеб! Ты в порядке⁈ И вообще, я едва смогла вытащить всех из твоего Пространственного кармана! — с возмущением закончила она.

— Всё в порядке, — улыбнулся я. — Это был пространственный маг Учителя. Я его победил.

Подтянулись остальные члены команды, и они тоже услышали эту новость. Несколько мгновений они просто с недоумением смотрели на меня. Словно не могли поверить в произошедшее.

Не знаю, какой ранг был у этого мага, но он явно был сильнее меня. А я лишь оказался выносливее.

Стас нарушил тишину первым:

— Ты завалил того деда⁈ — голос срывался. — Один⁈

— Так получилось, — я пожал плечами и тут же об этом пожалел: левое плечо прострелило болью.

Дружинин шагнул вперёд, оценил моё состояние одним взглядом.

— Доклад потом. Вам нужен медик! — тон куратора не терпел возражений.

Алексей молча кивнул. Ирина уже подходила, на ходу формируя что-то из льда — компресс, судя по форме.

— Плечо и бедро, — сказал я, прежде чем она спросила.

Лена переглянулась с Денисом. Саня скрестил руки на груди и смотрел на меня так, как будто я только что вернулся с Луны. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

Маша стояла рядом. Молча. Но взгляд говорил больше любых слов — облегчение, злость на меня за то, что полез один.

Но сейчас все мои мысли занимала совсем другая информация. До сорокового осталось совсем немного.

Я скользнул взглядом по оцеплению. Солдаты, техника, суета. И среди всего этого наверняка есть маги. С их помощью можно будет легко добить оставшийся опыт. Я сейчас не в том положении, чтобы выбирать, кому нужнее.

Ведь если всё получится, то я смогу закрыть трещину над Москвой уже завтра.

Пока Ирина колдовала над моими ранами — лёд снимал отёк, потом она передала меня армейскому медику с зелёной аптечкой, я кое-что прикинул. Две тысячи семьсот восемьдесят четыре опыта до сорокового уровня. Много? Мало? Зависит от обстоятельств.

Я подошёл к майору, который командовал оцеплением. Невысокий, крепкий, с кокардой на берете.

— Товарищ Афанасьев, — он узнал меня. — Рад, что вы в порядке!

— Среди ваших людей есть маги? — сразу спросил я. Невежливо, но времени на политесы не было.

Майор моргнул, но ответил:

— Трое. Лейтенант Серов, прапорщик Митяев, рядовой Белова. Низкие ранги, поэтому с них обеспечение, логистика. Они не оперативники, Глеб Викторович.

— Мне нужно с ними поговорить.

Майор кивнул и отдал распоряжение по рации. Через минуту подошли трое — парень лет двадцати пяти с лейтенантскими звёздочками, мужик за сорок с лицом, которое видело всё на свете, и девушка моего возраста с короткой стрижкой.

Я объяснил коротко. Защита от нестабильной энергии хаоса нужна для их безопасности. Без побочных эффектов, без рисков, без обязательств. Они получат гарантию того, что никогда не обратятся в тварей.

Серов посмотрел на майора. Майор пожал плечами — мол, сам решай. Серов кивнул первым.

Я коснулся его руки. Печать сработала мгновенно — импульс ушёл, стабильная частица впиталась.

[Защита передана]

[Носитель: лейтенант Серов А. В.]

[Получено: 1000 очков опыта]

Митяев — второй.

[Защита передана]

[Носитель: прапорщик Митяев Г. С.]

[Получено: 1000 очков опыта]

Белова — третья. Она протянула руку сама, не дожидаясь приглашения.

[Защита передана]

[Носитель: рядовой Белова К. А.]

[Получено: 1000 очков опыта]

[Текущее количество носителей: 39/60]

А теперь то, чего я так долго ждал. То, к чему так долго шёл.

[Повышение уровня!]

[Текущий уровень: 40]

[Текущий опыт: 1216/4100]

Сороковой! Наконец-то!

Я почувствовал, как энергия заполняет каналы. Как всё моё тело наполняет невероятная мощь.

[Доступен ключевой навык]

[Контроль энергии хаоса]

[Описание: на начальном этапе позволяет закрывать пространственные трещины, создаваемые нестабильной энергией хаоса]

[Для активации требуется: медитативный сон длительностью 8 часов]

[Также необходимо: выбор всех отложенных бонусных навыков (уровни 36, 37, 38, 39)]

Я достиг своей цели. Но нужно восемь часов сна, и чтобы в это время меня никто не трогал. И выбор четырёх отложенных навыков.

Я свернул окно и выдохнул. Совсем скоро.

Уже собирался идти к команде, после того как мне обработали и обезболили раны. Дружинин махал рукой, показывая, что транспорт подали, когда ко мне подошёл майор.

— Товарищ Афанасьев, — он выглядел слегка озадаченным. — Тут у оцепления стоит девушка. Спрашивает вас.

— Журналистка? — предположил я.

— Нет. Говорит, что подруга некой Даши. И ей нужно срочно что-то вам передать.

Так… Даша бы не стала присылать подругу к военному оцеплению, если бы речь шла о ерунде. Она не из тех, кто паникует по мелочам.

Значит, что-то случилось.

— Пропустите её, — велел я.

Меня сразу насторожило это заявление. «Подруга Даши» и «срочно передать» — крайне странное сочетание.

Во-первых, я был абсолютно уверен, что за Дашей следили. Постоянно. Дружинин лично организовал наблюдение, куратор не из тех, кто делает вещи наполовину. Если бы с Дашей что-то случилось, мне бы уже доложили.

Но Дружинин молчал. А зная его, он бы не стал скрывать что-то важное. Не такой он человек, чтобы оставить без внимания информацию о близких мне людях.

Во-вторых, сразу вспомнился тот случай с Анфисой Рылеевой. Когда эта дамочка попыталась оклеветать Дашу с помощью поддельного видео. В итоге представители ФСМБ устроили ей сладкую жизнь: с позором выгнали из МГУ, репутация разрушена до основания. В тюрьму, конечно, не посадили, и больше никаких последствий не предвидится. Но восстанавливать имя ей придётся очень долго, и начинать заново в другом университете — тоже удовольствие так себе.

Так что доверять незнакомым девушкам, которые появляются «от Даши», у меня причин не было.

Офицер привёл её через минуту. Невысокая, тёмные волосы до плеч, испуганное лицо. Руки теребили ремешок сумочки. Взгляд метался по сторонам — ещё бы, вокруг военное оцепление, БТРы, люди с оружием. Не самая привычная обстановка для обычной студентки.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Ве… Вероника, — запнулась она. — Вероника Пименова. Мы с Дашей ещё с колледжа дружим.

Помню. Даша ходила с тремя девчонками — Вероника была одной из них. Тихая, незаметная, всегда шла чуть позади.

— Выкладывай, что случилось, — я не стал тянуть. — Всё-таки ты посреди операции ФСМБ. Здесь не место для долгих разговоров.

Жестом попросил военных отойти, чтобы уши не грели.

— Да-да, — судорожно закивала Вероника и полезла в сумочку. Достала обычный бумажный конверт — белый, без надписей — и протянула мне. — Даша в курсе, что за ней постоянно следят и что связь прослушивается. Поэтому передала так. Попросила, чтобы ты открыл, когда будешь один.

Я взял конверт. Лёгкий — внутри максимум один лист.

— Это всё? — я поднял бровь.

— Да, — Вероника запнулась. — Она… она очень просила, чтобы именно в руки. Не через курьера.

Интересно. Но правда ли это? Буду решать после вскрытия конверта. А может быть, успею лично поговорить с Дашей перед отлётом.

— Спасибо, Вероника. Передай Даше, что я получил, — кивнул я.

И девушку спешно увели. Я сунул конверт в карман формы и вернулся к команде.

Но не успел я дойти до автобуса, где нам организовали пункт отдыха по просьбе Алексея, как подошёл Дружинин.

— Глеб Викторович, — куратор говорил негромко, но с нажимом. — Пришло распоряжение от генерала Крылова. Просит организовать обыск лаборатории. Той, что в гроте. Нужно заново открыть разлом, если это возможно.

— Без проблем, — кивнул я. — Но долго продержать его не смогу. Устал уже, сами понимаете. Даже у меня мана не бесконечна.