— Да, я в курсе. Впечатляющее зрелище, как говорят. Мне уже доложили, — Басин прищурился. — Есть предположения, кто мог это сделать?

Было видно, что начальник охраны убедился в моей невиновности.

Я покачал головой и ответил:

— Нет.

Хотя кое-какие мысли у меня были. Слишком много совпадений за одну ночь. Разлом А-класса. Кража Дара у Ладковского. И теперь убийство Шимохина, с которым я не успел поговорить и разобраться.

Всё это связано. Но пока я не понимал, как именно.

— Что ж, раз сведений у вас нет, то и делать вам здесь нечего, — сказал Басин. — Попрошу на выход. Мы сами разберёмся.

Я кивнул и уже собирался уходить, когда…

— Ох ты ж… — выдохнул кто-то из криминалистов. — Смотрите!

Все обернулись к телу. Из груди Ильи поднимался ярко-белый светящийся шар. Медленно, плавно, будто выплывая из глубокой воды.

Дар выходил из мёртвого тела в поисках нового носителя. Я уже видел это раньше. На Дворцовой площади, когда умер Громов. Тогда его Дар тоже поднялся и выбрал меня.

Сфера Дара Шимохина была меньше и скромнее. Но всё равно красивой. Белый свет с лёгким голубоватым оттенком.

Шар завис в метре над трупом. Свет становился ярче. Все в комнате замерли, наблюдая. Затаили дыхание.

И тут шар задрожал. Свет пульсировал всё быстрее, разнося по комнате вспышки света. А потом… Он просто схлопнулся. Как мыльный пузырь. Был Дар, и нет Дара.

Лена прижала ладонь ко рту, глаза расширились от ужаса. Денис застыл как вкопанный. Саня побледнел так, будто сам лишился Дара. Они прекрасно понимали, что произошло нечто невозможное.

— Что? — начальник охраны шагнул вперёд. — Что произошло? Что это было?

— Он… просто исчез, — пробормотал один из криминалистов. — Дары так себя не ведут. Они всегда улетают искать новых носителей.

— Они должны искать нового носителя, — подтвердил другой криминалист. — Ни одного случая не знаю, чтобы Дар просто… растворился в воздухе. Это невозможно.

— Но мы только что это видели, — тихо сказал Константин Игоревич.

Охранники и криминалисты переговаривались, спорили, строили свои версии. Но я их уже не слушал. Потому что всё понял.

Это именно то, о чём говорил Громов в своём послании. Оно было о том, что однажды Дары начнут исчезать. И тогда мир изменится навсегда.

Я думал, что это случится нескоро. Через годы. Может, даже через десятилетия. Что у меня будет время подготовиться.

Но нет. Всё происходит уже сейчас. Здесь, в Академии Петра Великого.

Кто-то научился не просто красть Дары, но и уничтожать их. Стирать из реальности. Делать так, чтобы они не могли найти нового носителя.

И этот кто-то был здесь. Открыл разлом как прикрытие. Украл Дар Ладковского. Убил Шимохина. Уничтожил его Дар.

А может, он сделал ещё что-то. Что-то, о чём мы пока не знаем.

Вот ни за что не поверю, что это совпадение и Дар Шимохина исчез без влияния нападавшего.

Мир вокруг внезапно показался очень хрупким. Как карточный домик, который вот-вот рухнет от малейшего дуновения ветра.

Если Дары начнут исчезать, то что будет с магами? Существовавшая триста лет система просто рухнет. И похоже, кто-то именно этого и добивается.

Возможно, это Учитель. Тот трёхсотлетний маг, который охотится на меня. Теперь, правда, кажется, что не только на меня.

Или кто-то другой, ещё более опасный? Я не знал. Но собирался выяснить.

— Глеб, — голос Лены вырвал меня из мыслей. — Ты в порядке? Ты совсем белый стал.

— Всё нормально, — соврал я. — Просто устал. День был слишком насыщенный.

Она не поверила. Я видел это по её глазам. Но спрашивать не стала, за что я был ей искренне благодарен.

Мы вышли из комнаты. Коридор теперь казался длиннее, чем раньше.

Громов предупреждал меня. И теперь я увидел это своими глазами.

Дары начали исчезать. И теперь… Теперь всё изменится.

Мы дошли до нашего крыла общежития. Лена, Саня и Денис скрылись в своих комнатах. Мы все были усталые и измотанные. Договорились встретиться завтра за завтраком и обсудить всё. А сейчас всем нам не мешало отдохнуть.

Я остался один в коридоре. Рядом с дверью своей комнаты.

Нужно было идти спать. Тело нещадно требовало отдыха. Система снова предупреждала об истощении.

Но вместо этого я развернулся и пошёл по коридору. К комнате Ладковского.

Дверь была открыта. Внутри уже работали криминалисты: двое в белых перчатках фотографировали пятна крови, третий делал замеры. Выбитое окно уже заменили на новое.

— Эй, сюда нельзя, — один из криминалистов поднял голову.

— Я на минуту. Мне нужно кое-что проверить, — спокойно попросил я.

— Что именно? — нахмурился он.

— Возможно, я смогу отследить, куда ведёт портал, открывшийся здесь недавно.

Криминалист хотел возразить, но второй его остановил:

— Это тот самый маг S-класса. Пусть посмотрит. Может, и правда чего дельного скажет.

Я кивнул в благодарность и шагнул внутрь.

Комната выглядела как обычно. Если не считать пятен крови на полу и разбитого светильника у стены.

Я закрыл глаза и мысленно обратился к Системе.

Можешь найти остаточный след? От портала или от того, кто его открыл?

Сперва ответом мне стала тишина. И я начал задумываться, не наврала ли Система, когда говорила, что теперь я могу обращаться к ней в любое время. Но потом в сознание пришёл ответ:

[Сканирование завершено]

[Траекторию портала отследить невозможно]

Так и думал. Это было бы слишком просто. Видимо, когда я отследил самый первый портал Коллекционера, его наставник об этом узнал. И подготовился, чтобы больше такого не произошло.

Можешь определить тип энергии, которая здесь использовалась?

[Анализ энергетических следов… ]

[Обнаружены остаточные следы пространственной магии]

[Сигнатура идентична энергии, зафиксированной при открытии разлома над Академией]

[Вероятность, что оба события совершены одним человеком: 99,2 %]

Значит, я был прав. Разлом и кража Дара — дело рук одного мага. Это никакое не совпадение, а спланированная операция.

Так, нужно попытаться добыть больше сведений.

А что насчёт комнаты Шимохина? Там тоже был портал?

[Данные получены из предыдущего сканирования]

[В комнате 304 зафиксированы аналогичные энергетические следы]

[Сигнатура идентична]

[Вывод: портал в комнату Шимохина открыт тем же человеком]

Твою ж дракониху…

Всё больше склоняюсь к тому, что это Учитель. Но зачем ему всё это нужно? Почему он выбрал именно этих двоих, с которыми у меня был конфликт? При том, что в академии сотни магов гораздо сильнее их.

Я потёр глаза. Голова гудела. Мысли уже путались.

Сейчас я ничего не могу сделать. Нет ни следов, ни зацепок. Только вопросы без ответов.

— Парень, — окликнул криминалист. — Нашёл что-нибудь?

— Нет, — честно ответил я. — Энергетический след отследить невозможно.

Он что-то недовольно буркнул и вернулся к работе.

Я же вышел из комнаты. Хватит приключений на сегодня.

Поэтому я дошёл до своей комнаты. Внутри которой было темно и тихо. Кровать манила, словно оазис в пустыне.

Я быстро разделся и рухнул на матрас. Закрыл глаза.

Завтра я продолжу искать ответы. А сейчас… Сейчас мне нужен сон.

[Повышение уровня будет доступно после восстановления физических ресурсов]

Два дня для Виктора Ладковского прошли в бесконечных допросах. Охранники и служба безопасности задавали одни и те же вопросы. На что получали одни и те же ответы. Снова и снова.

Виктор Ладковский сидел в маленькой комнате для посетителей при медблоке Академии. Руки лежали на столе, забинтованные, они все были в порезах от оконного стекла. Челюсть была зафиксирована тугой повязкой.

Говорить он не мог. Каждая попытка отзывалась дикой болью.